萧战在西域搞“顺我者昌，逆我者亡”那一套的消息，再次快马加鞭传回京城朝堂，毫无意外地又引爆了争议。
一位姓马的御史痛心疾首，仿佛萧战挖了他家祖坟：“陛下！萧战此举，实乃滔天大罪！未经朝廷授权，未通过鸿胪寺，便私自与西域诸国订立条约，许以税收优惠，甚至擅自赠送军国利器——铠甲！此乃僭越！赤裸裸的僭越！长此以往，西域诸国只知有萧战，不知有朝廷，不知有陛下矣！此风绝不可长！”
另一位李姓言官更是上纲上线：“他居然还敢擅自用兵威胁他国（指实弹演习），支持他国部落独立（指温宿）！此等行为，形同叛逆，与分裂国家何异？分明是蓄意挑起西域纷争，以遂其个人野心！”
支持萧战的武将们听得直翻白眼。一位性如烈火的老将军直接开喷：“放屁！全是放屁！西域那地方，情况比娘们的心思还复杂！等你请示朝廷，等鸿胪寺那帮老爷们扯完皮，西戎的骑兵早把商路掐断了！萧战这叫临机决断，以最小代价稳住西域，遏制西戎渗透！这叫本事！功大于过！你们这些只会耍嘴皮子的，懂个卵子！”
“粗鄙！武夫之见！”马御史气得胡子发抖，“难道要为了所谓的‘实效’，就置朝廷法度于不顾吗？今日他敢私自订约赠甲，明日他就敢裂土封王！”
“裂土封王？老子看你是话本看多了！萧真要是有那心，还用得着在沙棘堡那鸟不拉屎的地方苦哈哈地搞建设？早特么带兵打回来了！”
朝堂再次变成菜市场。皇帝高坐龙椅，听着喜怒。萧战的做法确实出格，屡屡挑战朝廷规矩，但效果……西域诸国确实比以前“乖巧”多了，西戎的渗透似乎也受到了遏制。这感觉，就像家里雇了个能干的恶仆，活干得漂亮，但总担心他哪天会反客为主。
宁王府，苏迪亚正取悦着宁王，一番风雨之后，杏腮桃目的便这样软软地依偎在他怀里。
“雅儿，萧战在西域如此嚣张跋扈，想必得罪的人，不止你们雪熊部一家吧？”宁王慢条斯理地拿起一杯茶，语气意味深长。
苏迪雅眼中闪烁着仇恨的火焰，用力点头：“不错！尤其是姑墨国，他们与西戎关系深厚，此次被萧战当众羞辱，还被他扶持温宿独立割走利益，定然怀恨在心，恐怕比我们更想除掉萧战！”
宁王微微一笑，放下茶杯，仿佛在说一件微不足道的小事：“那就好。敌人的敌人，就是朋友。你想办法，动用你们草原的渠道，联系上姑墨国，或者……直接联系西戎那边的人。告诉他们，萧战在沙棘堡的布防虚实，兵力配置，尤其是他那个宝贝‘军区大院’和火药工坊的位置。还有，透露一下他下一步可能针对西戎的行动计划。”他顿了顿，声音带着蛊惑，“借西戎这把锋利的刀，除掉我们共同的敌人萧战，岂不比你我在京城空自愤懑，要方便得多，也有效得多？”
苏迪雅心领神会，脸上露出狠厉之色：“王爷妙计！我这就去安排！定要让那萧战，死无葬身之地！”
宁王看着苏迪雅匆匆离去的背影，阴冷地笑了。萧战，你就尽情地在西部“卷”吧，把所有人都卷进去！你得罪的人越多，仇家越狠，你这把刀锈蚀得就越快，也越好折断。等西戎这把刀砍向你的时候，就是本王收获之时！
萧战凭借着一手“甜枣”（优惠贸易、军事保护）一手“铁锤”（军事威慑、扶持反对派）的组合拳，初步在西域诸国中建立了影响力，一条针对西戎的隐形防线正在悄然形成。沙棘堡的互市变得更加繁华，西域特产与中原货物在这里交汇，金钱流动的声音仿佛美妙的乐章。然而，萧战并不知道，一张由宁王精心编织、由苏迪雅的仇恨驱动、并试图拉拢西戎和姑墨等国共同参与的阴谋之网，正悄然向他罩来。与此同时，一场关于他功过是非、决定他未来权柄乃至命运的激烈辩论，即将在京城朝廷上演，其风暴眼，直指龙椅上的那位。