沙棘堡的军队规模像滚雪球一样越来越大，成分也越来越复杂，有黑风寨的老底子，有收编的官军溃兵，有投诚的土匪，还有慕名来投的江湖草莽。装备也不再是大刀长矛，开始列装标准制式的刀盾、长枪、劲弩，甚至还有了几架堪称大杀器的床弩和即将组建的骑兵雏形。
萧战看着校场上操练得热火朝天的士兵，却皱起了眉头。他对身边的赵疤脸和李铁头说：“弟兄们士气不错，敢打敢拼，是块好材料。但光靠勇猛和兄弟义气，打打顺风仗还行，遇到硬茬子，或者打复杂的仗，怕是要吃亏。”
李铁头瓮声瓮气：“国公爷，咱们现在兵强马壮，怕个鸟！直接平推过去！”
赵疤脸稍微冷静些：“铁头，打仗不是打架。国公爷的意思是，咱们缺‘脑子’。”
“对！缺的就是带脑子的军官！”萧战一拍大腿，“尤其是中下层的队正、伙长！他们是指挥的末端，也是士兵的主心骨。他们的素质，决定了咱们这支队伍的上限！不能光是‘给我冲’，得知道‘为啥冲’、‘怎么冲’、‘冲不动怎么办’！”
于是，一个酝酿已久的想法被提上日程——成立一所军校，一所属于沙棘堡自己的“黄埔”！
校址就选在原来守备府旁边废弃的旧兵营。一番紧锣密鼓的修缮，铲除杂草，修补房屋，平整场地，弄了个简易的校场和几间充当教室的瓦房。虽然简陋，但打扫得干干净净，透着一股严肃劲儿。
大门挂上了黑底金字的牌匾，上面是萧战亲笔题写（勉强算能认清）的五个大字：“沙棘堡讲武堂”。他还自任校长，并剽窃……呃，是借鉴并改良了某位伟人的名言，亲自撰写了校训，刻在影壁上：“升官发财请往他处，贪生怕死莫入此门！”
开学典礼简单而肃穆。有的是识文断字、脑子活络的；有的是作战勇猛、有实战经验的老兵；还有几个是表现突出的年轻人。他们穿着洗得发白的军服，站得笔直，眼神里充满了好奇、期待，还有一丝对未知的忐忑。
萧战站在临时搭建的木台上，没穿国公的锦袍，而是一身和学员一样的普通军服，只是没佩戴军衔。他目光扫过台下，声若洪钟：“为啥要办这个讲武堂？因为老子不想将来给你们这些兔崽子收尸的时候，是因为你们蠢死的！打仗，不是街头斗殴，光靠狠不行！要动脑子！要懂配合！要明白为啥而战！”
他拿起一本系统提供的、经过他“本土化”处理（用大白话翻译并加入大量举例）的《近代军事理论摘要》（超级简化版），在手里拍了拍，灰尘飞扬：“从今天起，你们的好日子到头了！给老子学这个！队列条令，不是让你们学走路，是学令行禁止！地形学，不是让你们看风景，是学会利用每一个土包、每一条水沟坑死敌人！后勤学，是让你们知道，没饭吃，再猛的兵也得趴窝！战术协同，是告诉你们，怎么让长枪、刀盾、弓弩像一个人的拳头一样打出去！”
他顿了顿，露出一个“和蔼”的笑容：“当然，还有最重要的一门课——思想政治课！”
“思想政治课”这五个字一出来，台下学员还好，站在后面观礼的赵疤脸、李铁头等一众老粗军官们先傻眼了，一个个挠头抓耳，如同听天书。
李铁头凑到赵疤脸耳边，压低声音：“疤脸哥，思想……还能上课？这玩意儿咋教？咱们当兵的，上面让打谁就打谁，听话往前冲不就完了？整这虚头巴脑的干啥？”
赵疤脸眉头紧锁，他比李铁头想得多点，但也觉得这课有点玄乎：“国公爷的心思，咱别猜。听着就是了。”
台上萧战的耳朵尖着呢，立刻瞪了过来：“李铁头！你嘟囔啥呢？大声说出来！”
李铁脖子一梗，倒也光棍，大声道：“报告国公爷！俺觉得，当兵的，听话打仗就行！思想那玩意儿，它……它不当饭吃啊！”