长廊上的风带着春寒，吹得檐下铜铃轻响。沈知微脚步未停，手中圣旨边缘已被攥出褶皱。她刚走出御书房，影鳞的密报便到了——裴氏别院的账册确由周通接收，每月初五送一次，从未间断。
她没回凤仪宫，转身去了户部档案库。
翻了一上午，找出三年来各州旱涝奏报、粮价浮动记录、药草收成细目。她用朱笔圈出十四个重灾州县，又在旁边写下“轮作”“育苗”“储种”几个字。下午回宫时，怀里多了三本旧农书和一份手绘耕田图。
当晚，她在灯下写了《农桑署章程》。
第二天一早，她入御书房见裴砚。他正在看福建海防图，听内侍通报皇后到，抬了抬头。
“有事？”他问。
“医馆能治病，治不了饿。”她说，“百姓病根在穷，在地里打不出粮食。光发药不行，得教他们怎么种。”
裴砚放下笔：“你想怎么做？”
“设农桑署。”她说，“从太医院和户部选人，再请老农、药匠当劝农使，去各州县教百姓耕种，特别是药材种植。朝廷提供良种，首年免税，还贷耕牛和铁犁。”
裴砚沉默片刻：“士族不会答应。”
“他们已经不答应了。”她说，“昨夜京郊三个村子贴出告示，说官府要强征田地改种黄芪，种不好全家流放。还有人传，女子干政败国运，今年必大旱。”
裴砚冷笑一声：“所以你才这么急？”
“不是我急。”她说，“是百姓等不起。去年荆南饥荒，死的那些人，不是因为没药吃，是因为地里颗粒无收。”
她把章程递上去。
裴砚翻开看了很久。最后一页写着：“农为国本，桑为民生。不兴农，则百政皆空。”
他合上折子：“你要多少人？”
“二十州先行试点。”她说，“每州派两名劝农使，配文书、账吏各一。工部需赶制一批曲辕犁和水车。”
“钱从哪出？”
“抄没药商的家产，七成已入国库。可拨三成作农本。”
裴砚提笔批了“准”字，盖上印：“明日朝会，朕亲自提这事。”
她点头退出。
朝会上，果然有人跳出来反对。
礼部侍郎站出来，说祖制从未设农桑署，此乃乱改旧章。大理寺少卿跟着附和，说劝农使若进村入户，恐扰民生乱。还有人阴阳怪气地说，皇后近日频频插手政务，是不是忘了后宫不得干政的规矩？
沈知微站在殿侧，没说话。
裴砚扫视群臣：“谁说这是妇人干政？这是朝廷安民之策。农桑署归户部管，劝农使由六部共选，皇后只是提议者。你们反对的，是朕的旨意。”
声音一下安静了下来。
只有左都御史硬着头皮说：“可民间已有流言，说官府逼人种药，将来收不上税就抓人。”
沈知微这才开口：“流言从哪来，查清楚了吗？”
没人答话。
她继续说：“三天前，影鳞查到，江南三家大族暗中买通说书人，在茶馆讲‘官府种药夺田’的故事。还有两个县的乡绅，给农户发米，条件是联名按手印反对农桑署。”