沈知微的手指仍压在那份供词上，烛火映出她眼底的一线冷光。窗外风未停，帘子被吹开一角，案上纸页微微翻动。她没有抬手去压，只是缓缓松开了指尖。
药案背后有人，但她现在顾不上追。
今早周元礼送来一封信，是庐州一位老儒托人递进宫的。信里说，他门下三名弟子参加会试，文章皆列同考官荐卷前十，可放榜时无一上榜。反倒是晋阳王氏两个向来不通经义的旁支子弟，竟进了前三甲。
这不是偶然。
她立刻命周元礼调取本届考生录文副本，又查了主考官陈文渊的行程。三月以来，此人七次出入晋阳王氏在京的别院，每次都在夜间，且未报备礼部备案。
她闭了闭眼，脑子里闪过过去那些年靠“心镜系统”听来的三秒真言——有人嘴上称公，心里却念着银子；有人叩首谢恩，脑中盘算的是如何把对手踩进泥里。如今系统已归还，她不能再听见人心，但她还记得那些破绽的痕迹。
人一旦做亏心事，眼神总会躲闪，话多了，动作也多。
第二日早朝，金銮殿内百官列立。
裴砚端坐龙椅，目光沉稳。沈知微立于丹墀之下，手中捧着一叠卷宗。
礼部尚书正要呈报春闱结果，她上前一步，声音不高：“陛下，臣妾有本奏。”
众人侧目。
她将十份对比卷宗交由内侍呈上。“这是从贡院誊录房调出的原始墨卷与最终录文对照。其中七份，策论关键段落被替换，笔迹虽仿得相似，但行间距、落墨深浅均有差异。更有甚者，一人原卷痛陈时弊，直言‘官仓鼠窃，民廪空虚’，而录文竟改为‘仓廪实而知礼节’。”
殿内一片寂静。
礼部尚书脸色微变：“皇后此言，可是怀疑阅卷不公？十八道复核程序走过，岂能容人舞弊？”
沈知微不答，只看向立于文官前列的主考官陈文渊。
他垂着眼，双手握笏，姿态恭敬。但她注意到，他袖口边缘微微颤了一下，像是手指在里头蜷缩过。
她开口：“陈大人主持大典，辛苦了。昨夜歇得可好？”
陈文渊抬头，语气平稳：“为国选才，不敢言累。”
沈知微轻轻一笑：“可臣妾昨夜没睡着。梦见三个年轻人跪在宫门外，其中一个姓李，来自庐州，父亲早亡，母亲靠织席养他读书。他说自己写了一篇《论赋税均平》，自觉尚可，结果名落孙山。他还说，放榜那日他曾拦住您的轿子，喊了一声‘主考明鉴’，您当时回头看了他一眼，什么也没说，就走了。”
陈文渊的手猛地一抖。
他立刻稳住，声音略紧：“皇后说笑了。臣每日接见士子无数，哪能记得清谁拦过轿？再者，梦境岂能作证？”
“梦当然不能作证。”沈知微向前一步，“但若这梦里的细节，偏偏和现实对上了呢？那位李姓考生，昨日已被周元礼找到，他亲口说了那一幕。连您轿前穿青布鞋的随从，他也记得一清二楚。”
陈文渊喉结动了一下。
沈知微不再看他，转向裴砚：“科举是国家抡才大典，寒门子弟十年苦读，只为一朝登榜。可若榜单早已内定，那这考试，不过是一场戏。戏台搭好了，角色也安排好了，只等锣鼓一响，便唱给天下人看。”
她顿了顿：“臣妾不求陛下信臣妾一人之言。只请下令彻查贡院墨卷库，调出所有原始卷册比对。若有半点虚假，当场治罪；若清白无辜，臣妾愿当众认错，自请禁足三月。”
裴砚一直沉默听着，此刻缓缓开口：“准奏。”
他抬手，对殿外道：“裴安，带羽林卫封锁贡院，任何人不得进出。另传刑部、大理寺联合入院核查，三日内上报结果。”
陈文渊终于变了脸色：“陛下！此举恐伤文官体面，动摇士心！”
“那你敢不敢让核查？”沈知微盯着他，“你若身正，何惧查验？怕的不是检查，是检查之后，东西藏不住。”
她话音未落，裴安匆匆进来，手里拿着一只小木匣。
“启禀陛下，贡院东角门一名守卫试图焚烧一只铁盒，被当场截下。盒中藏有朱批修改记录三册，另有银票十七张，最大一张五千两，署名‘王’字花押。”
沈知微接过匣子，打开一看，正是陈文渊的笔迹。上面清楚写着：“李某卷，删‘苛政’句，增颂圣段，酬银两千”、“张某卷，调至二甲，补‘孝廉’评语，收三千”。
她将匣子高举过头：“这就是十八道复核走出来的清白？这就是你们说的体面？”
陈文渊踉跄后退一步，嘴唇发白。