启元六年七月十一，午时。南津关北门之外，黑云压城，甲光映日。镇北军先锋五千铁骑，如同一片死亡的阴云，肃立于关前三百步外，人马无声，唯有战旗在燥热的空气中猎猎作响，散发出令人窒息的肃杀之气。城头之上，宸国守军紧握着残缺的兵器，望着关下那无边无际的钢铁丛林，一张张因饥饿而凹陷的脸上，写满了绝望与决绝。宸国公赵轩按剑立于残破的箭楼前，身旁担架上，重伤未愈的陈到勉力支撑着上身，浑浊的目光死死盯着关下的敌军帅旗。暴雨将至的闷热，混合着血腥与恐惧，凝固了空气。
决战，一触即发。
“呜——嗡——”低沉苍凉的牛角号声，自镇北军阵中响起，如同丧钟敲响。骑兵阵型缓缓裂开，一架需要数十人推动的、高达数丈的巨型攻城槌“破城车”，在盾牌手的掩护下，开始向关门缓缓逼近。更后方，数十架需要畜力牵引的重型投石机正在紧张地组装，炮梢上那磨盘大的巨石，在昏暗的天光下泛着冷硬的死亡光泽。
“弓箭手！准备！”城头守将嘶声怒吼，声音却带着无法掩饰的颤抖。守军箭矢早已告罄，此刻弓弦上搭着的，多是削尖的竹木，甚至还有磨利的骨头。这注定是一场不对等的、血肉与钢铁的碰撞。
赵轩深吸一口气，压下胸腔内翻涌的气血。脑海中，那因陈到苏醒而稳定燃烧的“烙印”火焰，似乎与脚下这座摇摇欲坠的关城、与城头这些誓死追随的将士产生着微弱的共鸣，带给他一丝奇异的冷静。系统的“基础感知模块”依旧沉寂，无法提供任何战术辅助，但这种与国运、军民一体的“烙印”感应，却让他对战场态势有了一种超越视觉的直觉。
他“感觉”到，关下的敌军虽气势汹汹，但先锋骑兵的阵型似乎过于靠前，与后方的步兵和工程器械有些脱节，仿佛……在急切地抢功？而更远处，联军南线大营方向，杀气虽重，却带着一丝诡异的“迟缓”与“观望”。是了，山越、百越与镇北军并非铁板一块，谁都不愿在宸国这堵即将倒塌的破墙上撞得头破血流，让旁人捡了便宜。这细微的裂痕，或许是唯一的生机。
然而，再精妙的洞察，在绝对的实力差距面前，都显得苍白无力。当那巨大的破城车开始加速，带着碾碎一切的气势冲向关门时，所有的计谋都化为了最简单的两个字：死守！
“放箭！”
稀稀落落的箭矢飞出，大多被盾牌弹开，偶有射中，也无法阻挡破城车分毫。
“轰！”
巨木包铁的槌头重重砸在早已千疮百孔的包铁城门上，发出震耳欲聋的巨响！整个城楼都为之颤抖，灰尘簌簌落下。
“顶住！用身体顶住！”守军将士嘶吼着，用肩膀、用后背、用一切能找到的东西死死抵住门后，每一次撞击，都有人口喷鲜血，骨断筋折。
就在北门防线即将崩溃的千钧一发之际——
“陛下！快看南方！”一名眼尖的校尉突然指着南方天际，发出难以置信的惊呼！
赵轩猛地转头望去——
只见南面遥远的天际，赤焰谷方向，那片原本被铅灰色乌云笼罩的天空，此刻竟被一种极其怪异的、妖艳的赤金色光芒所浸染！仿佛有一轮赤金色的太阳，正从地平线下强行升起！光芒越来越盛，甚至隐隐压过了本应正午的天光！
紧接着，一股沉闷到极致、仿佛来自大地深处的恐怖轰鸣，隔着数十里距离，滚滚传来！脚下的城墙开始剧烈摇晃，不是被撞击，而是如同地龙翻身般的地基震颤！天空中的乌云被无形的力量搅动，疯狂旋转！
发生了什么？！关城上下，敌我双方，所有人都不由自主地停下了动作，惊骇地望着南方那天地异象！
赤金色的光芒骤然收缩，随即，化作一道接天连地的、赤红色的巨大光柱，冲天而起！光柱核心，隐约可见无数电蛇乱舞，将天空的乌云撕开一个巨大的窟窿！一股难以言喻的、混合着毁灭与新生气息的狂暴能量波动，如同海啸般席卷而来！
“是赤焰谷！是工坊！”赵轩心脏狂跳，瞬间明悟！吴锋他们……成功了？！不，这动静远远超出了“炸毁水渠”的范畴！这简直是……天崩地裂！
仿佛是为了印证他的猜想，几个呼吸之后，一股肉眼可见的、夹杂着赤金色火星的冲击气浪，如同无形的墙壁般，轰然拍打在关墙之上！修为稍弱的士兵直接被震倒在地，旌旗拦腰折断，瓦砾横飞！
几乎在这天地异变达到顶点的刹那——
赵轩脑海中，那团稳定燃烧的“烙印”火焰，如同被浇上了滚油，猛地爆燃起来！火焰不再是温和的烛光，而是化作了熊熊燃烧的火炬！一股庞大、精纯、却带着灼热刺痛感的能量洪流，顺着那无形的烙印连接，从南方赤焰谷方向，疯狂涌入他的识海！