启元六年七月初十，南津关。距离吴锋率领十人敢死队潜入赤焰谷，已过去七天。这七天，对留守关内的宸国公赵轩和所有军民而言，每一刻都如同在烧红的烙铁上煎熬。关外，北线风吼涧烽火连天，镇北军攻势如潮，守军伤亡惨重，防线摇摇欲坠；南线，山越、百越联军虽无大规模进攻，但封锁如铁桶，连一只飞鸟也难以逾越。关内，粮尽援绝的恐慌已达到顶点，秩序濒临崩溃，易子而食的惨剧从隐秘角落蔓延至街巷，人性的最后遮羞布被残酷的现实撕得粉碎。
静室已改为临时病房，药石无效的陈到依旧昏迷，气息微弱得如同蛛丝。赵轩每日处理完繁剧的军务，必会在此停留良久。他不再试图沟通那死寂的系统，也不再执着于赤金矿石的能量。取而代之的，是日复一日地将手掌轻按在陈到心口，如同那夜在沼泽边一般，将自己对局势的焦虑、对将士的牵挂、对宸国存续的决绝意志，以及那份从百名死士牺牲中感受到的沉重“烙印”，默默传递。
起初，毫无异状。陈到依旧昏迷，矿石依旧冰冷。但赵轩能感觉到，自己与这片土地上挣扎求生的人们之间，那种无形的联系正在加深。他走过哀鸿遍野的伤兵营时，能更清晰地感受到那些麻木眼神深处隐藏的微末期盼；他站在残破的城头，能更真切地体会到守军士卒与脚下城墙共存亡的悲壮。这种联系并非力量，而是一种沉甸甸的感知，让他对“国君”二字的责任，有了刻骨铭心的理解。
第七日黄昏，天空积聚起铅灰色的厚重乌云，闷雷滚动，一场罕见的夏季暴雨即将来临。空气潮湿黏腻，压抑得让人喘不过气。
赵轩正与几名仅存的将领商议如何应对北线可能出现的溃败，突然，一名浑身湿透、盔甲上满是泥泞的斥候连滚爬爬地冲进大殿，声音凄厉如同鬼嚎：
“陛下！不好了！风吼涧……风吼涧失守了！李老将军他……他力战殉国了！镇北军前锋骑兵，已突破隘口，正朝南津关疾驰而来！最迟……最迟明日午时便可兵临城下！”
轰隆——！天际炸响一声惊雷，惨白的电光映照着殿内众人瞬间失去血色的脸。
风吼涧，宸国北部最后一道屏障，丢了！这意味着，宸国将同时面临南北夹击，而内部早已油尽灯枯！最后的时刻，竟然来得如此之快！
殿内死一般的寂静，绝望如同冰冷的潮水，淹没了每一个人。甚至连最悍勇的将领，眼中也露出了灰败之色。
就在这全面崩溃的边缘——
“报——！”又一声急促的传报声响起，一名值守宫门的侍卫气喘吁吁地奔入，“陛下！陈……陈到将军……他……他醒了！”
什么？！
赵轩猛地站起，几乎不敢相信自己的耳朵！他来不及细想，身形如电，直奔静室。
静室内，烛火摇曳。病榻上，昏迷月余、被所有医官判了死刑的陈到，竟然真的睁开了眼睛！虽然面色依旧惨白如纸，眼神涣散无力，但的的确确恢复了意识！
“陈将军！”赵轩扑到榻前，声音因激动而颤抖。
陈到嘴唇翕动，发出微弱几不可闻的声音：“陛……下……臣……无能……”
“不！你能醒来，便是天佑宸国！”赵轩紧紧握住他枯瘦的手，感受到那掌心传来的一丝微弱却真实的热度。
就在赵轩握住陈到手的瞬间——
异变再生！
赵轩怀中那块一直沉寂的赤金矿石，骤然变得温热！这一次，不再是刺痛，而是一种……温和的、如同血脉相连般的暖流，顺着两人交握的手，缓缓流淌！与此同时，赵轩脑海中那绝对黑暗的深处，那代表“文明烙印”的光点，以前所未有的亮度闪耀起来！不再是微弱的火星，而是一簇虽然细小却稳定燃烧的火焰！
【…高纯度‘忠魂’烙印共鸣…核心修复进度…5%…】
【检测到稳定锚点…系统基础感知模块开始重启…】