透支精元。
油尽灯枯。
每一个字，都像一把尖刀，狠狠地扎在他的心头。
他终于明白，那观星台上嬴政的“生锈”之问，并非简单的感伤。
那是一种被毒药所催生的对生命流逝的……极致恐惧！
他闭上眼，深吸一口气。
鼻腔里仿佛还弥漫着那封信件所携带的夏无且的绝望气息。
嬴政。
那个如同山岳般伟岸的帝王。
那个将整个大秦从战火中统一，将文明的种子播撒向四方的雄主。
那个给了他李源无限信任与施展空间的伯乐。
竟然正在被慢性毒害！
而且最大的讽刺是，这份毒药是以“长生”之名被嬴政自己心甘情愿地吞服下去的。
而进献者……
李源的脑海中瞬间浮现出一个人影。
中车府令，赵高。
那个总是躬身垂首、笑容谦卑，却眼神阴鸷的阉人。
那个在嬴政身边，如影随形的侍从。
李源猛地睁开双眼，眼中燃烧着一种前所未有的冰冷而深邃的光芒。
他没有愤怒。
愤怒是无能的表现。
他只有极致的冷静。
和一种如临深渊的……警惕。
他拿起案头的酒精灯。
火焰在灯芯上跳跃。
他将那封薄薄的信纸凑近火苗。
看着纸面上那些触目惊心的字迹在火焰中一点一点地蜷曲、变黑、最终化为灰烬。
灰烬如同黑色的雪花轻轻地飘落在青铜盘中。
带着一股焦苦的气味。
那是绝望与危机的气味。
也是大秦帝国即将进入黄昏的……预兆。
他缓缓站起身，走到实验室的窗前。
推开窗。
凛冽的夜风瞬间灌入室内，吹散了那股焦苦的气味。
窗外是咸阳宫的方向。
那里，灯火辉煌，如同永不熄灭的星辰。
但李源知道，那片辉煌之下正有一条阴冷的毒蛇，在悄无声息地吞噬着这颗星辰的生命力。
他攥紧了拳头。
指节因为用力过猛而泛出苍白的颜色。
“亲卫甲。”
他沉声唤道。
亲卫甲如同鬼魅一般，再次出现在他的身后。
“持天工侯令牌。”
李源的声音，带着一种不容置疑的威严。
“秘密约见夏无且。”
“地点，城外渭水畔的旧茶舍。”
“明日卯时之前，务必到位。”
亲卫甲没有多问，只是躬身应道：“喏！”
身影一闪，便消失在了夜色之中。
李源重新回到案前，目光落在那份《大秦皇家科学院筹建章程》上。
章程的扉页，他曾写下“为天地立心，为生民立命，为往圣继绝学，为万世开太平”的宏愿。
此刻这八个字在他眼中却显得如此沉重。
他亲手为大秦这艘巨轮装上了最强劲的蒸汽核心，换上了最坚固的铁甲。
他以为这艘船从此可以无惧任何风浪，驶向星辰大海。
但他却忘了。
再坚固的船也经不起……船长从内部亲手凿穿船底。
他最坚固的靠山，那个给予他无限信任与施展空间的始皇帝……
快要，塌了。
而一旦这根定海神针倒下，这艘巨轮又将驶向何方？
李源的目光再次望向窗外，那片被夜色笼罩的咸阳宫。
他知道一场无声的战争已经打响。
一场关乎帝王生死、关乎文明存亡的……暗战。
他必须赢下这场战争。
而第一步就是确认真相。