涤尘轩的铜铃刚掠过第三声清响，玄鉴正弯腰擦拭案上的紫砂套壶。檐角垂落的雨珠还带着晨雾的凉意，滴在青石板上晕开浅浅水痕，倒让这刚修葺完毕的茶肆添了几分“雨打芭蕉叶带愁”的清寂。他指尖刚触到壶底的冰裂纹，忽然顿住——那纹路间积着的细尘，竟顺着一道无形的气流，绕成了个极小的漩涡。
“树欲静而风不止啊。”玄鉴直起身，袖口扫过案面时，半块藏在袖中的茶圣令不经意间露出一角，青铜质地在晨光中泛着温润的哑光，上面刻着的“涤尘”二字，却似有若无地渗出丝缕灵气，将那诡异的气流瞬间冲散。他抬眼望向街面，雨后的长街空无一人，唯有卖花翁留下的竹篮斜倚在墙角，篮中茉莉沾着雨珠，却无半分鲜活气，反倒像被抽走了魂魄般蔫头耷脑。
三日前茶心化作灵光消散时，千里茶香漫过城池的盛景还历历在目。文正先生带着儒家弟子重修茶肆时，曾拍着他的肩叹“大难过后必有安澜”，慧觉禅师也留下“尘埃落定，因果自循”的禅语。可玄鉴心里清楚，清虚子自爆元神前那声“九天之上岂容尔等造次”，绝非困兽之斗的狂言——就像当年他跟着师父陆羽守遗迹时，那位“九天巡察使”驾临时，天地间也是这般看似平静，实则暗流汹涌。
他转身往内堂走，脚步踏在木地板上，发出“吱呀”的轻响。内堂的墙上挂着幅新裱的《茶烟图》，是文正先生亲笔所画，图中白龙腾跃于茶烟间，鳞爪间的灵光栩栩如生。可玄鉴的目光却落在画轴顶端的铜钩上——那铜钩本是茶心当年亲手打磨的，今日竟泛出一层淡淡的青锈，锈迹蜿蜒如蛇，恰好爬过白龙的左眼。
“画龙画虎难画骨，知人知面不知心。”玄鉴伸手抚过画轴，指尖刚碰到青锈，就觉一股阴冷的气息顺着指缝钻进来，带着几分熟悉的妖异——与清虚子显形时鳞片上的浊气如出一辙。他不动声色地运转丹田内仅存的茶圣灵气，指尖泛起微光，那青锈瞬间化作飞灰，可画中白龙的左眼，却莫名淡了几分色泽。
这时，外堂传来“叮铃”一声轻响，不是铜铃晃动，是茶盏碰撞的声音。玄鉴眉头微蹙，他今早刚收拾完茶具，所有茶盏都收在柜中，怎会无故作响？他提气掠出内堂，只见柜台前的长凳上，不知何时坐了个穿青布衫的汉子，正把玩着一只白瓷茶盏，盏沿还沾着点未干的茶渍。
那汉子见玄鉴出来，连忙起身拱手，脸上堆着憨厚的笑：“老掌柜，叨扰了。听闻您这涤尘轩的茶能清心明目，特地绕路来讨一杯，不知可否？”他说话时眼神却不老实，飞快地扫过内堂的画轴，又瞟了瞟案上的紫砂套壶，手指无意识地摩挲着茶盏底——那动作，分明是仙界探子特有的暗号。
玄鉴心中了然，面上却不动声色，弯腰从柜中取出茶叶罐：“客官倒是识货。只是小店刚修葺完，上好的雨前龙井只剩这点了，怕是委屈了客官。”他掀开罐盖，一股清冽的茶香扑面而来，罐中茶叶条索紧结，芽头肥壮，正是茶心生前珍藏的明前龙井。那汉子鼻尖微动，眼神里闪过一丝贪婪，随即又掩饰过去：“老掌柜客气了，好茶不在多，品个意境就好。”
水沸声响起，壶中水汽袅袅升起，玄鉴持壶注水的动作稳如磐石，沸水冲过茶叶时，竟溅起几点晶莹的水花，恰好落在汉子的手背上。那汉子吃痛，下意识地缩回手，袖口滑落，露出手腕上一块青黑色的胎记——形似鳞片，与清虚子显形时的妖鳞纹路分毫不差。
“客官这胎记倒是奇特。”玄鉴将茶盏推到汉子面前，茶汤清澈透亮，叶底匀整，“听闻西域有种秘术，能以妖力凝形胎记，遮掩真身，不知客官可有耳闻？”那汉子端茶的手猛地一颤，茶汤洒出几滴在衣襟上，他强装镇定地笑道：“老掌柜真会说笑，我就是个寻常茶客，哪懂什么秘术。”
话音刚落，檐角的铜铃突然剧烈晃动起来，明明无风，却响得急促如鼓点。那汉子脸色骤变，猛地拍案而起，手中茶盏化作一道白光射向玄鉴面门，同时身形向后急退，袖口甩出三枚淬毒的银针，直取内堂的《茶烟图》——显然是想毁掉可能留下的证据。
“明枪易躲，暗箭难防，客官倒是深谙此道。”玄鉴侧身避开茶盏，指尖夹住两枚银针，另一枚银针却擦着他的肩头飞过，“笃”地钉在画轴上，恰好扎在白龙的右眼。诡异的是，银针刚触到画纸，就化作一缕黑烟消散，画中白龙的右眼也随之暗淡，整幅画的灵气瞬间弱了大半。
那汉子见一击不成，转身就要破窗而逃。玄鉴哪会给他机会，身形一晃，如清风般拦在窗前，手中不知何时多了根竹杖——正是之前为护茶心而崩碎，后用茶圣灵气修复的那根。竹杖横扫，带着茶韵灵气，如泰山压顶般砸向汉子后背。
“不过是个守茶肆的糟老头，也敢拦我！”汉子怒吼一声，周身泛起青黑色的妖雾，身形暴涨，露出布满鳞片的手臂，五指化作利爪抓向玄鉴。这一击势大力沉，带着撕裂空气的锐响，若是寻常修士，怕是早已被撕成碎片。
可玄鉴只是淡淡一笑，竹杖轻点，杖头泛起温润的灵光，恰好点在汉子的爪心。“当年陆羽先生说过，‘茶可涤尘，亦可控心’，客官体内的妖力，倒是该好好涤荡一番。”话音未落，竹杖上的灵光暴涨，如潮水般涌入汉子体内。那汉子发出一声凄厉的惨叫，身上的妖雾瞬间溃散，鳞片也开始脱落，恢复了青布衫的模样，瘫软在地动弹不得。
玄鉴蹲下身，扯出汉子腰间的一块玉佩，玉佩上刻着个“巡”字，边缘还刻着繁复的云纹——正是仙界巡察使麾下特有的信物。他指尖划过玉佩，冷声道：“清虚子已死，你们‘九天巡察使’还不肯罢休？是怕当年陷害茶魄守护者的事，被翻出来吗？”
那汉子浑身颤抖，眼神中满是恐惧：“你……你怎么知道巡察使大人？我劝你识相点，赶紧放了我，不然巡察使大人怪罪下来，别说你这茶肆，整个城池都要化为灰烬！”他嘴上强硬，声音却带着哭腔，显然是被玄鉴的实力震慑住了。