“嗡——”
灵山佛殿的晨钟刚过三响，供桌上的净尘钵突然震颤起来。钵身鎏金纹路如活蛇般游走，原本盛在钵中的“清心茶汤”瞬间沸腾，水汽袅袅升起，竟在半空凝成一张张扭曲的人脸——有老有少，皆是面带痛苦，像是被无形之力禁锢的亡魂。
守殿僧人法明吓得跪倒在地，念珠散落一地：“阿弥陀佛！这……这是怎生回事？净尘钵乃历代祖师传下的圣物，专能涤荡邪秽，今日怎会显出如此凶相？”
殿门“吱呀”一声被推开，慧觉禅师拄着枣木禅杖缓步走入。他年过七旬，眉须皆白，往日总是慈眉善目的脸上，此刻却凝着一层化不开的霜。目光触及钵中扭曲的人脸时，他握着禅杖的手猛地一颤，指节泛白，连呼吸都急促了几分：“是……是当年那村落的亡魂……他们终究还是来找老衲了。”
“师父，您说什么？”法明抬头，满脸茫然。
慧觉没有回答，只是缓缓走到供桌前，枯瘦的手指轻轻抚过净尘钵的边缘。指尖刚一碰触钵身，一股刺骨的寒意顺着指尖蔓延至心口，一段尘封二十年的记忆，如潮水般涌入脑海——
那时他还是灵山监寺，清虚子以“降妖除魔”为名登门，说山下黑风洞有恶妖作祟，需借净尘钵的佛光镇压。可慧觉后来才知，所谓“恶妖”，不过是守护茶魄残片的山野精怪；而清虚子借佛光，实则是为了炼化第一批伪茶魄。当时灵山正逢百年大劫，需仰仗清虚子背后的仙界势力扶持，他虽心存疑虑，却还是默认了清虚子的做法。
可谁曾想，那批伪茶魄炼化失败，溢出的邪气席卷了山下的清溪村。一夜之间，全村三百余口人皆被邪气侵蚀，变成了行尸走肉，最后被清虚子以“斩妖”为名，尽数屠戮，连孩童都没放过。
“佛家常说‘救人一命胜造七级浮屠’，可老衲当年……却因一念之差，造下无边杀孽。”慧觉的声音带着浓重的沙哑，浑浊的眼睛里泛起泪光，“这些年，老衲日日诵经忏悔，以为能求得心安，却不知这罪孽早已刻进了净尘钵的器灵里。”
话音刚落，净尘钵突然“咔嚓”一声裂开细缝，钵身暴涨三倍，金色佛光如瀑布般倾泻而出，将整个佛殿照得如同白昼。佛光中，清溪村被屠戮的画面清晰浮现：烈火吞噬着茅草屋，孩童的哭喊声、妇人的惨叫声与清虚子的狞笑声交织在一起；村口那棵老茶树下，一名孕妇被邪气缠身，临死前还死死护着怀中的婴儿……
“天啊！这是……这是二十年前的清溪村惨案！”有僧人认出了画面中的场景，惊得浑身发抖。
“慧觉师叔，您当年……竟知晓此事？”戒律院首座面色铁青，一步上前，“您为何不早说？为何要包庇那邪魔外道？”
慧觉没有辩解，只是缓缓褪下袈裟，露出背上狰狞的疤痕——那是当年试图阻止清虚子屠戮村民时，被其拂尘所伤。“老衲并非包庇，只是……”他长叹一声，声音里满是悔恨，“当年灵山危难，老衲若揭发清虚子，恐怕整个灵山都要覆灭。可老衲错了，‘宁为玉碎，不为瓦全’，佛门弟子当以苍生为念，岂能因一己之私，放任邪魔作恶？”
说着，他突然双膝跪地，重重磕了三个响头，额头渗出血迹：“今日，老衲便以这残躯，向清溪村的亡魂赎罪！”
他起身时，净尘钵的佛光已变得愈发炽烈，钵口缓缓升起一道金色光柱，直冲天穹。慧觉伸出双手，掌心向上，对着净尘钵默念经文。随着经文声响起，他眼角的泪水滴落在钵中，与沸腾的茶汤相融。奇迹般的是，那些扭曲的人脸渐渐变得平静，最后化作点点金光，融入佛光之中。
“净尘钵，当年是老衲错用了你，今日便请你回归正途，助茶心姑娘涤尽尘埃，还三界清明！”慧觉大喝一声，双手猛地将净尘钵推向光柱。
净尘钵在空中旋转三圈，钵身金纹大放异彩，如同一颗坠落的星辰，顺着光柱朝着遗迹方向飞去。飞行途中，佛光所过之处，空气中的邪气尽数消散，连远处山林里的妖兽，都安静地伏在地上，对着佛光朝拜。
“师父！”法明哭喊着想要追上，却被慧觉拦住。
慧觉望着净尘钵消失的方向，脸上露出释然的笑容：“‘知错能改，善莫大焉’，老衲能做的，只有这些了。接下来的路，就交给茶心姑娘吧。”
与此同时，千里之外的儒门文庙，却上演着另一番惊心动魄的景象。
文正先生正坐在案前，手持春秋笔批改学子的文章。案上的青瓷砚台里，墨汁泛着淡淡的青光——这是他与清虚子联络的暗号，只要墨汁变色，便意味着有要事相商。
突然，春秋笔“咻”地从手中弹起，笔杆上“文以载道”四字迸出刺眼的光芒，像一条挣脱束缚的玉龙，在空中盘旋三圈后，笔尖猛地朝下，墨汁凭空凝聚，在半空中写下“正心”二字。
“放肆！”文正脸色骤变，猛地一拍桌子，“不过是支破笔，也敢在老夫面前作祟！”他伸手去抓春秋笔，却被“正心”二字化作的金色锁链缠住手腕。
锁链越收越紧，刺骨的寒意顺着手腕蔓延至全身，文正疼得龇牙咧嘴，额头上渗出冷汗：“吾乃儒门表率，执掌春秋笔三十余年，礼法纲常岂容尔等妖笔质疑！”