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第三次来到报名点，工作人员麻利地为他办理手续。
填写姓名、出生年月、家庭住址，交上3张一寸照片和5角钱报名费，整个过程不到十分钟。
严伟烈拿着报名回执单，反复看了好几遍，还掐了自己一下，才敢相信这是真的——他真的能参加高考了！
严伟烈住在父母单位的家属院，院里有个老式花厅，以前大人们常在这里开会，空间宽敞。
高考报名后，院里的几个青年不约而同地把这里当成了复习的地方，大家还开玩笑地叫它“互助小组”。
每天下班后，大家就带着课本、草稿纸来到花厅，围坐在一张大木板桌旁，一起演算习题，互相请教问题。
严伟烈看着身边这些伙伴，心里感慨万千。
他们大多快三十岁了，有的插过队，有的当过工人，脸上都带着岁月的痕迹，可此刻捧着课本的样子，却像个认真的小学生。
有个叫老张的知青，以前是学文科的，数学基础差，经常拿着习题问严伟烈；还有个叫小李的姑娘，英语特别好，会帮大家整理英语单词表。大家你帮我，我帮你，整个花厅里充满了学习的氛围。
严伟烈数学功底深，还当过工人大学的老师，自然成了“互助小组”里的“数学老师”。遇到难题，大家就围过来问他，他总是耐心地讲解，从知识点到解题思路，一步步说得明明白白。
有时候难题比较复杂，他就把花厅旁挂着的小黑板取下来，用粉笔在上面一步步演算，边写边讲，直到大家都听懂为止。
看着伙伴们恍然大悟的样子，严伟烈心里也暖暖的——不仅自己在为高考努力，还能帮到别人，这种感觉真好。
有一次，大家遇到一道特别难的几何题，琢磨了半天都没头绪。严伟烈接过题目，看了一会儿，就在黑板上画起了辅助线，边画边说：“这道题的关键是找到隐藏的全等三角形，你们看，把这条线连起来，再利用三角形的性质……”
没一会儿，大家就豁然开朗，纷纷拿起笔开始演算。那一刻，花厅里只有笔尖划过纸张的沙沙声，夕阳透过窗户洒进来，照在每个人认真的脸上，构成了一幅温暖又动人的画面。
严伟烈看着这一切，更加坚定了信心——一定要考上福州大学，不辜负自己这些年的努力，也不辜负池老师的期望。
在高考恢复的消息传遍全国时，备考的人群里分成了两拨：一拨是听到确切消息后才手忙脚乱翻课本的，另一拨则像嗅觉敏锐的猎手，早早嗅到了机会的气息，悄悄开始了准备。来自山东曹县古营集中学的民办教师蔡鸣，就属于后者。
1977年夏天，天气还热得让人直冒汗，蔡鸣就总觉得心里不踏实，总觉得有什么大事要发生。他的老父亲，退休前也是中学老师，一辈子跟教育打交道，对时局的判断格外准。
老爷子拿着刚从县城传来的小道消息，拍着蔡鸣的肩膀说：“儿子，我看这恢复高考的传言靠谱，你赶紧把课本捡起来，别到时候机会来了抓不住！”