太医署偏殿的药香，似乎永远也无法驱散那萦绕不去的衰败气息。赵小满的病情依旧反复，如同秋日枝头最后一片枯叶，在风中挣扎，不知何时便会飘零。然而，在太医们竭尽全力的救治和孙巧儿不眠不休的照料下，那口维系生机的气，终究是勉强吊住了，甚至偶尔，她涣散的眼神能凝聚起片刻的清明，虽然短暂，却已是不易。
就在这日，一队身着宫中服饰的内侍，捧着明黄的卷轴，来到了这僻静的偏殿。为首的内监声音尖细，却带着不容置疑的威严：
“贵妃娘娘口谕：宣农桑女官赵小满，长春宫觐见。”
这道口谕，如同冰水泼入油锅，让偏殿内外瞬间紧绷起来！
孙巧儿脸色煞白，噗通一声跪倒在地，声音带着哭腔：“公公明鉴！我家女官重伤未愈，至今卧床不起，气息奄奄，实在无法起身入宫觐见啊！求娘娘开恩！”
李青山虽未言语，但一步跨出，如同山岳般挡在赵小满榻前，眼神冷厉地扫视着那群内侍，周身散发出一种生人勿近的凛冽气息。
那为首内监似乎早有预料，皮笑肉不笑地道：“娘娘仁慈，深知赵女官身体违和。然娘娘凤体尊贵，亲自召见，已是天大的恩典。况且，娘娘听闻赵女官培育良种有功，心甚嘉许，特备下赏赐，欲当面褒奖。若赵女官实在无法行走……”他顿了顿，目光扫过榻上毫无声息的赵小满，“便用软舆抬着去吧。总不能，拂了娘娘一番美意不是？”
话语看似通情达理，实则将“抗旨不尊”的帽子隐隐扣下。贵妃召见，无论你病得多重，只要还有一口气，就得去！
孙巧儿还想再争辩，榻上却传来一声极其微弱的声响。众人看去，只见赵小满不知何时竟睁开了眼睛，那双深潭般的眸子虽然依旧黯淡，却带着一丝清醒的决然。她嘴唇翕动，几乎发不出声音，但孙巧儿离得近，看懂了她的口型。
“去…。”
孙巧儿泪水涌出，知道无法再阻，只得哽咽着应下：“奴婢……遵旨。”
李青山拳头紧握，指节发白，但他知道，这是宫闱，是权力的中心，有些规矩，避无可避。他沉默地退开一步，看着内侍们小心翼翼，却又带着几分不容抗拒的力道，将赵小满连同裹着她的厚被，一同移上了一架早已备好的、铺着软垫的宫廷软舆。
一路无话。软舆穿过重重宫门，巍峨的宫殿，精致的亭台，在赵小满模糊的视线中掠过，只留下冰冷而压抑的印象。空气中的熏香越来越浓郁，与太医署的药味截然不同，带着一种令人窒息的甜腻。
终于，软舆在长春宫门前停下。
宫殿内温暖如春，地龙烧得极旺，与外面的寒冷恍若两个世界。鎏金蟠龙柱，七彩琉璃灯，随处可见的珍玩玉器，无一不彰显着主人的尊宠与奢华。空气中弥漫着一种名贵香料混合着女子体香的馥郁气息。
贵妃高氏并未端坐正位，而是姿态闲适地靠坐在窗边的美人榻上，身着缕金百蝶穿花云锦宫装，头戴珠翠，雍容华贵，光彩照人。她手中端着一盏热气腾腾的香茗，凤目微垂，似乎并未在意被抬进来的人。
“娘娘，农桑女官赵小满带到。”内监恭敬回禀。
高贵妃这才缓缓抬起眼皮，目光如同带着实质的重量，落在软舆上那个深陷在锦被中、面色苍白如鬼、瘦弱得几乎看不见的身影上。她眼中极快地闪过一丝不易察觉的厌恶与鄙夷，随即被完美的温和笑意所取代。
“哟，这就是陛下亲封的农桑女官？快免礼。”她声音柔媚，带着几分慵懒，“瞧这模样，果然是伤得不轻。陛下也真是，如此人才，怎就不多怜惜些。”
她放下茶盏，轻轻抬手。身旁的宫女立刻端上一个铺着红绒的托盘，上面放着几匹流光溢彩的锦缎，一对品相极佳的玉镯，还有一支赤金镶宝石的发簪。
“你培育良种，于国有功，本宫心里欢喜。这些个小玩意，赏你了，好生将养着。”高贵妃语气亲切，仿佛真是位关爱臣下的贤德后妃。