钱东家坐在返回县城的马车里，车厢随着土路的颠簸轻轻摇晃，他却浑然不觉。手中那份墨迹未干的契书仿佛有千斤重，压得他心头沉甸甸，又像是一根无形的刺，扎得他坐立难安。
他闭上眼，脑海里反复回响着赵小满那平静却不容置疑的声音，回响着王嫂子条理分明的补充，回响着孙巧儿拨动算盘珠子的清脆声响。那群女人，分明是处心积虑，早就挖好了坑等着他跳！
三成的工序！还要按市价支付工酬！这等于将他“瑞福祥”工坊里最核心、利润最厚的一部分染织活计，生生割让了出去！更憋屈的是，他连讨价还价的余地都没有！一想到那夜诡异出现的荆棘丛，想到手下人浑身是血、哀嚎不止的惨状，一股寒意就从尾椎骨直窜上天灵盖。这哪里是谈生意？这分明是城下之盟！
“妖法…定是妖法…”他喃喃自语，额角青筋跳动。可即便是妖法，他也只能认了。跟能驱使这等手段的人作对，他钱家几代积累的基业，恐怕都不够填的。
马车驶入县城，熟悉的喧嚣声传入耳中，钱东家才缓缓睁开眼，眼中已是一片疲惫与无奈的清明。他是个商人，最懂得审时度势，权衡利弊。硬碰硬的路已经走不通，那就只能…顺势而为。
至少，协议达成了，“丰女布”和“凤纹锦”的货源算是有了保障。凭借这两样独一无二的招牌，带动“瑞福祥”其他布料的销售，吸引更多高端客源，这笔账，仔细算来，未必就亏。只是这口气，实在咽得憋屈！
“去工坊。”他沉声对车夫吩咐道。
到了“瑞福祥”的后院工坊，织机的札札声和染缸散发出的独特气味扑面而来。工头见东家亲至，连忙迎了上来。
钱东家没有多言，直接将那份契书递了过去，脸色阴沉得能滴出水来：“仔细看看。从下个月起，靛染、部分提花织造，还有那新接的‘凤纹锦’底布织造，分出三成活儿，交给丰女村来的人做。工酬按市价结算，她们自己管吃住，在隔壁街租院子。”
工头接过契书，快速浏览一遍，眼睛瞬间瞪圆了，失声道：“东家！这…这怎么行？！那些村妇懂什么染织？岂不是要坏了咱们‘瑞福祥’的招牌！而且这工钱…”
“闭嘴！”钱东家厉声打断他，胸中郁积的怒火终于找到了宣泄口，“你懂什么？！按契书上说的办！她们的人来了，让老师傅看着点，别出纰漏就行！至于工钱…”他咬了咬牙，“该多少就给多少！一分不许少！”
工头被吼得噤若寒蝉，看着东家那铁青的脸色，不敢再多言，只是心中充满了不解与愤懑。让一群女人插手工坊的核心工序？东家这是疯了不成？
钱东家看着工头那副敢怒不敢言的样子，心中更是烦躁，挥挥手让他退下。自己独自站在嘈杂的工坊里，看着那些忙碌的男工，一种江山易主、力不从心的颓丧感油然而生。
他知道，这个消息一旦在工坊里传开，必然会引起轩然大波。那些倚老卖老的老师傅，那些仗着有点手艺就鼻孔朝天的男工，岂会甘心被一群“村妇”分走活计和工钱？往后，怕是少不了摩擦和龃龉。
可是，他有的选吗？