赵家人惊愕地看着她。
“不然呢？！”王桂香猛地尖叫起来，声音凄厉，“看着爹死？看着孩子饿死？看着赵家死绝吗？！脸面…脸面能当饭吃吗？！啊？！”
她的话像一盆冷水，浇灭了赵家人最后一点虚妄的尊严。
院内再次陷入死一般的寂静。
午时到了。
村中的打谷场上，不知不觉已经聚集了不少人。其他男户们，以及许多活下来的流民，都默默地围拢过来。他们大多面黄肌瘦，眼神麻木，但听说赵家要去求艾草，听说赵小满开了条件，一种复杂的好奇心驱使着他们前来。
他们想看看，赵家会不会低头。想看看，赵小满会做到哪一步。
王桂香来了。
她一步一步，走得极其缓慢，仿佛脚下踩的不是土地，而是烧红的炭火。她低着头，不敢看周围任何人，脸上火辣辣的，仿佛已经被无数道目光刺穿。
王嫂子和张寡妇站在稍远的地方，面无表情地看着。孙巧儿拿着那张纸条，站在场中。
整个打谷场鸦雀无声，只有风吹过废墟的呜咽声。
王桂香走到场中，扑通一声跪下。她闭上眼睛，深吸了一口气，仿佛用尽了全身的力气，用一种极其屈辱、却异常清晰的哭腔，嘶声喊出了第一句：
“我闺女赵小满——比儿子强！”
声音回荡在寂静的打谷场上空，如同一个惊雷，炸得所有人头皮发麻！
赵家人所在的方向，传来压抑的、如同受伤野兽般的呜咽声。
王桂香身体剧烈颤抖，停顿了片刻，积蓄着力气，喊出了第二声，声音更加尖利，带着一种自毁般的快意：“我闺女赵小满——比儿子强！！”
第三声，她几乎是嚎叫出来的，声音劈裂，充满了无尽的痛苦和一种诡异的解脱：“我闺女赵小满——比儿子强！！！”
三声喊完，她整个人如同被抽空了所有力气，瘫软在地，嚎啕大哭，再也起不来。
全场死寂。
所有人都被这惊世骇俗的三句话震撼得说不出话来。一些老辈人不住地摇头叹息，觉得纲常伦理彻底败坏了。但更多挣扎在生死线上的人，心中却涌起一种难以言喻的、复杂的感受。
孙巧儿走上前，将一张画着简易地图的纸条，放在了王桂香面前的地上，上面标注了黑风崖背阴处可能生长着特殊艾草的大致方位。
然后，她转身离开了。
没有人在意王桂香的哭嚎，所有人的目光都追随着孙巧儿的背影，仿佛追随着某种新的、他们无法理解的秩序的化身。
窑洞内，赵小满缓缓睁开了眼睛。她似乎能听到远处打谷场上那三声嘶喊的回音。左臂上的印记传来一阵轻微的、冰冷的悸动。
她没有任何快意，只觉得一种深深的疲惫和悲哀。
要用这样的方式，才能换取一点生存的资源，才能让一句最简单的事实被承认。
这胜利，苦涩无比。
三声惊雷，惊破的是千年的沉默，也炸开了更深、更复杂的裂隙。