王桂香连滚带爬地冲出窑洞，几乎是手脚并用地奔回赵家，将赵小满的话带了回去。
“后山黑风崖…野生艾草…以工代赈换粮…”
赵家人如同溺水之人抓住了浮木，绝望中透出一丝光亮。去危险的黑风崖寻找那渺茫的野生艾草？虽然希望渺茫，但总好过坐以待毙！去做工换粮？虽然屈辱，但至少能活命！
赵德贵的长子，王桂香的丈夫赵老大，当即拍板：“去！都去！能动的都去后山找！找不到艾草，就都去丰女村做工！”
就在赵家人乱哄哄准备行动之际，丰女村那边却又来了人。来的不是王嫂子或张寡妇，而是平日里不太起眼、此刻却绷着小脸的孙巧儿。
孙巧儿手里拿着一张不大的纸条，上面是王嫂子代笔、却明显是赵小满意思的几行字。她站在赵家院门口，没有进去，只是提高了声音，确保里面的人都能听见：
“赵家大娘，小满姐还有句话让我带到。”
赵家人顿时安静下来，所有目光都集中在孙巧儿身上，心中升起一股不祥的预感。
孙巧儿深吸一口气，展开纸条，一字一句，清晰地念道：“‘想要后山艾草的具体方位指引？可以。让王桂香今日午时，到村中打谷场，当着全村所有乡亲的面，大声说三遍——我闺女赵小满比儿子强！说完，便给她指引。’”
话音落下，赵家院内一片死寂。
所有人的脸色都变了。
王桂香更是如遭雷击，脸色瞬间惨白如纸，身体晃了晃，几乎站立不稳。
“我闺女赵小满比儿子强！”
这句话，像一把淬了毒的尖刀，狠狠扎进了所有赵家人的心窝子，尤其是王桂香！
赵小满是谁？是她王桂香名义上的“闺女”！虽然从未善待过，但名分上，赵小满就是她丈夫弟弟的女儿，是她的侄女！可这句“我闺女”，在此刻听来，却充满了无尽的讽刺和羞辱！
更狠毒的是后半句——“比儿子强”！
这简直是在刨赵家的祖坟！是在挑战千百年来“男尊女卑”、“儿子传宗接代”的铁律！是在将她王桂香，将整个赵家，钉死在耻辱柱上！
让她一个赵家长媳，当着全村人的面，承认一个他们曾经肆意践踏的孤女、一个丫头片子，比所有赵家的男丁都强？！
这比杀了她还难受！这比直接拒绝给艾草更令人绝望！
“欺人太甚！！”赵老大猛地一拍桌子，气得浑身发抖，双目赤红，“她赵小满这是要逼死我们！要踩着我们赵家的脸面往上爬！这条件！我们绝不答应！”
“对！不答应！死也不答应！”其他赵家男丁也纷纷怒吼起来，感觉受到了奇耻大辱。
王桂香瘫坐在地上，无声地流着泪，身体抖得如同秋风中的落叶。一边是饿死的威胁，一边是比死还难受的屈辱…这让她如何选择？
时间一点点过去，日头渐渐升高，离午时越来越近。
赵家的愤怒和硬气，在孩子们越来越微弱的哭嚎声中，在躺在床上气息奄奄的赵德贵的呻吟声中，慢慢地、一点点地消磨殆尽。
现实，比脸面更冰冷。
终于，在王桂香几乎要将嘴唇咬出血的时候，她猛地抬起头，眼中是一片死寂的灰败和一种破罐破摔的疯狂。
“我…我去…”她的声音干涩得如同砂纸摩擦。
“嫂子！”“桂香！你疯了！”