有时是回忆刘靖幼时某件微不足道的趣事，有时是感慨时光飞逝，有时则是反复提及那份疏忽与不得已。
隆宣帝似乎在用这种方式，为自己曾经有意无意的冷落，放任甚至默许某些宫人对刘靖的刁难寻找开脱。
也像是在为自己即将到来的终点，寻一丝心灵上的安宁。
刘靖始终不语。
既无动容，也无怨怼，更像一个冷静的旁观者。
隆宣帝说的这些，他记得，但那些幼年的恐惧、孤立与艰辛，如今再提起，掀不起半分波澜。
他不需要这份迟来的忏悔，更不需要这种温情。
因为皇位，马上就要是他的了。
隆宣帝再不好，确实给了他一个正大光明承继大统的机会。
仅此一点，便足以宽慰此前种种。
而且他现在也不是一个人，他还有她，孝想到宋瑶，刘靖嘴角微微扬起。
隆宣帝说了许久，气力愈发不济。
最后，他的目光落在刘靖沉静的面上，嘴唇嗫嚅了几下，眼神中翻涌着复杂的情绪。
他似乎有什么有未尽之言，或许是关于身后之事的托付，又或许，仅仅是想再听刘靖唤他一声父皇.......
但最终，那干裂的唇只是动了动，所有未尽的话语都化作一声叹息。
隆宣帝疲惫地闭上眼，挥了挥手，声音几不可闻：“朕累了，你退下吧.......”
“儿臣告退。”刘靖依礼躬身，声音平稳无波，听不出任何情绪。
他转身，步伐沉稳，离开了这座象征着天下至高权力的寝殿。
自始至终，未曾回头。
...
刚踏出宫殿，傍晚微凉的风拂面而来，稍稍驱散了殿内沉郁的气息。
早已等候在外的冯嬷嬷便迎了上来。
冯嬷嬷笑容恭敬：“庆王殿下万安。太后娘娘挂念殿下，请您过去说说话。”
刘靖脚步未停，只淡淡瞥了她一眼。
太后此时相召，目的不言而喻。
他并未多言，只道：“带路。”
慈宁宫内，气氛与皇帝寝宫又是不同。
熏香是清雅的兰芷，陈设雍容华贵。
太后孟氏端坐在上首的紫檀木凤椅上，虽已年迈，发髻梳得一丝不苟，戴着赤金百鸟朝凤攒珠冠，威仪天成。
她看着走进来的刘靖，脸上和往常一样带着属于长辈的温和笑容。
“靖儿来了，快坐。”太后声音慈和，吩咐宫人看茶，“去皇上那儿看过了？皇上今日气色如何？”
她先是例行公事般问了几句皇帝的病情。
刘靖简短地回答了几句，语气疏离而客气。
寒暄过后，太后话锋一转，切入了正题。
她轻轻叹息一声，仿佛忧心忡忡：“靖儿啊，哀家知道你忙于政务，但有些事，也不得不为你操心。
你后院如今也太过冷清了些，正妃之位....唉，秦氏不提也罢，侧妃仅有那么一位。