魏国，洛阳，太尉府。
昔日门庭若市的太傅府，如今被一种沉重到令人窒息的气氛笼罩。森严的戒备之下，是仆从们刻意放轻仍难免透出仓促的脚步声，以及空气中浓得化不开的药石苦涩气味。
内室之中，魏国实际的掌控者，太傅司马懿，躺在病榻之上。曾经那双深邃如古潭、能窥破人心与战局的眼睛，此刻深陷在眼窝里，失去了往日的锐利精光，只剩下疲惫与一丝不易察觉的浑浊。他的脸色是一种不祥的蜡黄，呼吸时而急促，时而微弱得几乎感觉不到。六十五载的岁月，数十年在朝堂的惊涛骇浪中搏杀，近些年更是在东西两线疲于奔命，抵御季汉咄咄逼人的攻势，终究是彻底拖垮了这副曾经坚韧的躯体。连日来，洛阳城中乃至从周边郡县紧急征召的名医们束手无策的表现，已经宣告了回天乏术。
榻前，跪坐着他的次子，中护军司马昭。司马昭紧握着父亲枯槁的手，眼眶通红，强忍着才没有落下泪来。他深知，父亲此刻维系着的，不仅是最后一口气，更是大魏摇摇欲坠的国运。
“父……父亲……”司马昭的声音带着哽咽。
司马懿的眼皮艰难地颤动了一下，视线缓缓聚焦在儿子脸上。他没有回应那份悲伤，而是用尽力气，声音嘶哑却异常清晰地问道：“城外……蜀军……动向如何？并州……郭淮、陈泰……可有军报？”
即便到了生命的尽头，他心心念念的，依旧是这危如累卵的战局。关平兵临许昌，陆逊虎视陈留，青、徐、豫、兖四州易帜，蜀帝刘禅亲临潼关，魏延猛攻函谷，洛阳已是三面受敌，岌岌可危。而那个他最忌惮的对手诸葛亮，更是行险深入并州，虽攻下晋阳，却也将其自身置于险地。
“回父亲，”司马昭强打精神，快速禀报，“关平已下许昌，兵锋直指洛阳东南。陆逊仍在虎牢关外与我对峙，攻势甚急。函谷关外压力巨大，幸赖将士用命，尚未被破。并州方面，郭淮将军和陈泰将军依旧在壶关与蜀军张翼，庞德对峙，随时等候父亲下一步命令。
司马懿听完，沉默了许久，胸膛剧烈地起伏了几下，仿佛在积蓄最后的力量。他比任何人都清楚，自己这盏灯一旦熄灭，将对本已风雨飘摇的魏国造成何等毁灭性的打击。朝野的潜在反对势力虽被他以铁腕暂时压制，但绝非根除。军中诸将，敬畏他司马懿，却未必全然心服他的子嗣。更重要的是，面对诸葛亮、陆逊、关平这等对手，一旦主心骨崩塌，军心士气必然瞬间崩溃，洛阳这座孤城，绝无可能守住。
他，不能就这样倒下，至少，不能就这样让敌人知晓他倒下了。
“子……子上……”司马懿的声音更加微弱，司马昭不得不将耳朵贴近才能听清。
“儿在！”
“传……司马孚、蒋济、高柔、王经……速来……”他顿了顿，又补充了两个名字，“还有……钟会、羊祜……”
很快，得到紧急传召的魏国核心重臣——太傅司马孚、领军将军蒋济、司徒高柔、尚书王经，以及钟会与羊祜，神情凝重地齐聚于这间弥漫着死亡气息的内室。年轻的魏帝曹芳也在侍从的簇拥下前来探视，看着病榻上气息奄奄的司马懿，脸上写满了惊恐与无助。
众人行礼后，室内陷入一片死寂，只有司马懿粗重的呼吸声清晰可闻。
“诸公……吾……时日无多矣。”
一句话，如同惊雷，尽管早有预料，仍让在场众人心头巨震，面露悲戚与惶然。司马孚更是忍不住老泪纵横。
“然……国事维艰，非……悲泣之时。”司马懿打断即将弥漫开的悲伤气氛，语气陡然变得急促而严肃，“吾死之后，尔等……需谨记吾言，依计而行，或可……为我大魏，争得一线生机！”
他目光首先看向司马昭、蒋济和高柔：“第一，秘不发丧！”