当关平攻克许昌，赤色的汉旗取代魏国玄旗在城头飘扬的消息传遍天下时，整个中原的局势为之剧变。豫州、兖州大部已入蜀汉之手，洛阳的东、南门户洞开，彻底陷入了三面受敌的窘境。
并州前线，诸葛亮接到这份捷报时，正在天井关大营审视着晋阳方向的军情。他脸上并未露出过多的欣喜，反而是一种“果然如此”的平静：关平到底还是打下了许昌，陆逊在东线干得漂亮，这下压力全到司马懿那边了。并州这边，也该收网了。
他立刻召集众将，做出了新的部署。
“张翼、庞德听令！”
“末将在！”两位以勇猛和稳重着称的将领出列。
“命你二人，接替王平将军，统领壶关前线所有兵马，继续与郭淮、陈泰对峙。”诸葛亮目光沉静地看着他们，语气却带着一丝不易察觉的深意，“壶关天险，郭、陈皆乃良将，强攻无益。你二人只需深沟高垒，维持现状即可。然，需谨记一点——”
他顿了顿，声音放缓，却字字清晰：“若……若有魏军自你等后方而来，形成合围之势……切记，不可死守！或寻机渡黄河返回潼关，或……北上前去晋阳与主力汇合！保全兵力为上，壶关之地，可弃！”
张翼、庞德闻言，皆是一愣。丞相用兵向来强调占据要地，此番竟主动提及可放弃壶关？且魏军如何能从后方而来？虽有疑惑，但见诸葛亮神色郑重，二人不敢多问，齐声应道：“末将谨记丞相教诲！”
诸葛亮点了点头，不再多言。他随即下令，王平部无当飞军与马铁、马承西凉铁骑即刻归建，随他亲率中军主力及霹雳营，北上与姜维、邓艾会师，共图晋阳！
有了生力军和攻城利器的加入，本就岌岌可危的晋阳城，在蜀军雷霆万钧的攻势下，仅仅支撑了不到十日便被攻破。晋阳，这座北方重镇，终于插上了大汉的旗帜。
攻克晋阳后，诸葛亮并未急于继续扩张，而是下令全军暂缓攻势，以晋阳为中心，分兵掠取周边榆次、阳曲、狼孟等县，同时大力安抚百姓，整顿秩序，将缴获的魏国府库粮秣分发一部分以收民心，并着手修复城防，建立稳固的统治。他深知，并州新下，根基未稳，需要时间“消化”。
洛阳，魏国皇宫，气氛压抑得如同暴风雨前的死寂。
许昌失守的消息传来时，司马懿正在与羊祜、钟会等人商议军务。闻听此讯，司马懿与钟会脸上古井无波，甚至连眼皮都未曾抬一下，只是淡淡地“嗯”了一声。
蒋济见状，不禁问道：“太尉，许昌乃中原重镇，今已失守，洛阳东面屏障尽失，何以……”何以如此平静？
司马懿放下手中的茶盏，声音平稳：“自陈留陷落后，许昌便是一孤城了。自陆逊破陈留，其陷落便是早晚之事。老夫早已将雷火营精锐及库存火药大部转移至洛阳，许昌不过一空壳。失之，虽痛，却未伤根本。如今洛阳城防坚固，粮草充足，更有雷火营助阵，诸葛亮、陆逊纵有百万兵，急切间亦难奈我何。”
他这番话，既是安抚部下，也是实情。放弃许昌，本就是他战略收缩、固守核心的一部分。
然而，当几天后，晋阳失守，并州州治易主的噩耗传来时，司马懿那一直稳如泰山的身形，猛地晃了一下！手中的军报飘然落地。
“晋阳……丢了？”他声音干涩，带着一丝难以置信的颤抖，“壶关……壶关安在？郭淮、陈泰何在？！”
他第一时间想到的，是壶关失守，蜀军主力由此长驱直入，才导致了晋阳的迅速陷落。若真如此，则并州全境不保，洛阳北面也将彻底暴露，真正陷入了四面合围的绝境！纵使洛阳城坚，面对来自东（陆逊）、西（魏延）、南（关平）、北（诸葛亮）三面的压力，又能支撑几时？一股冰冷的寒意，瞬间从他心底蔓延开来。
“大势去矣……”他喃喃自语，脸色瞬间苍白了几分，仿佛一瞬间苍老了十岁。羊祜与钟会在一旁，亦是面无人色，冷汗涔涔。
“不！太尉！”一名负责军情的掾吏急忙禀报，“晋阳失守，非因壶关被破！细作探明，乃是诸葛亮遣姜维、邓艾，率精兵数万，穿越太行山中小径，迂回至晋阳以南，突袭得手！郭淮、陈泰二位将军仍在壶关与蜀军张翼、庞德部对峙！”
“什么？！”司马懿猛地抬起头，眼中爆射出骇人的精光，“穿越太行山中小径？此言当真？！”
“千真万确！蜀军主力确系由此奇袭晋阳！”
司马懿如同溺水之人抓到了救命稻草，猛地扑到巨大的山河舆图前，目光死死盯住并州南部那一片代表太行山的复杂等高线。他的手指颤抖着，沿着那条理论上可能存在、但实际行军难度登天的路线缓缓移动。
片刻之后，他忽然仰天大笑：“哈哈！哈哈哈！天不亡我大魏！天不亡我司马懿！”
这突如其来的狂笑，让羊祜和钟会面面相觑，不明所以。
“太尉……您这是？”羊祜小心翼翼地问道。
司马懿止住笑声，脸上恢复了往日的阴沉与锐利，甚至带着一丝兴奋的红光。他指着地图上那条蜿蜒的路线，声音因激动而略显急促：“诸葛亮！诸葛孔明！你聪明一世，糊涂一时！为了速取晋阳，竟行此绝户险计！此路之艰险，老夫岂能不知？你大军穿越太行，粮草辎重如何转运？必是轻装简行，就食于敌！如今你虽得晋阳，然孤军深入，后路漫长且脆弱无比！”
羊祜最先反应过来，眼中一亮，接口道：“太尉明鉴！诸葛亮此举，看似神来之笔，实则将自身置于险地！其粮道必经太行山险，若我军能派出一支精锐，不必多，只需万余人，自河内北上，渗入太行，截断其后勤补给！再令郭淮、陈泰出壶关，自南向北压迫；邺城方面派军自东向西攻击；则诸葛亮顿成瓮中之鳖，孤悬于晋阳，内无粮草，外无援兵，纵有孙吴之才，亦难逃败亡之局！此真乃天赐良机！”