就在邓艾和姜维二人正在艰难的穿越太行山脉之时，司马懿已经回到了洛阳，面对惶惶不可终日的朝臣和年幼的皇帝，司马懿展现出了枭雄的冷酷与决断。他并未过多责备众人，而是立刻召集核心将领，分析局势。
巨大的沙盘上，代表着蜀军的赤色小旗已经插满了陈留，并如同瘟疫般向四周蔓延，尤其是西面的虎牢关和南面的许昌，已被赤色重重包围。
“太尉，陆逊遣关平、陆抗合围许昌，攻势猛烈。张苞出陈留，已切断洛阳与许昌之间的通道。许昌……已成孤城！”参军禀报道，声音沉重。
司马懿的目光死死盯在许昌上。许昌不仅仅是曹魏的旧都，更重要的是，那里囤积着为应对诸葛亮而集中起来的、数量庞大的雷火营以及海量的火药！一旦这些落入蜀军之手，后果不堪设想！
司马懿内心明白：许昌绝不能失！至少，那些雷火营和火药绝不能资敌！
就在这时，亲卫来报：钟会、羊祜、王昶三人，已返回了洛阳，正在殿外请罪。
司马懿眼神一冷，沉声道：“让他们进来。”
片刻，钟会、羊祜、王昶三人披发跣足，背负荆条，跪伏于地，涕泪交加，将陈留之败的经过详细陈述，尤其强调了陆逊的狡诈与自己的轻敌冒进。
殿内一片寂静，所有人都看着司马懿，等待着他的雷霆之怒。
然而，司马懿只是静静地听着，脸上没有任何表情。直到三人说完，他才缓缓开口，声音平静得令人心悸：“胜败乃兵家常事。陈留之失，罪不全在你等。陆逊用兵，鬼神莫测。”
他话锋一转，目光如刀般扫过三人：“然，丧师失地，其过难赦！你等可知，如今许昌危在旦夕，雷火营危在旦夕？！”
钟会三人以头抢地：“末将万死！恳请太尉给末将一个戴罪立功的机会！”
司马懿要的就是这句话。他猛地站起身，走到沙盘前，手指重重地点在洛阳与许昌之间的那片区域：“好！本太尉就给你们这个机会！”
“钟会、羊祜、王昶！命你三人，即刻整顿洛阳可用之兵，汇集各方溃卒，组成一支五万人的大军！目标——打通洛阳与许昌之间的通道！击溃张苞所部，与许昌守军取得联系！”
“末将领命！定不负太尉重托！”三人如同溺水之人抓到了救命稻草，齐声应诺，眼中重新燃起战意。
“此外，”司马懿补充道，“将洛阳已出兵救援的消息，设法传入许昌！告诉守城的儿郎们，援军不日即至，让他们务必坚守！”
命令迅速传达下去。同时，司马懿亲自前往虎牢关前线，他要亲自会一会那位让他接连吃亏的江东名将——陆逊。他深知，只有自己牵制住陆逊主力，钟会等人方有机会打通通往许昌的生命线。
虎牢关下，陆逊大营。
陆逊得知司马懿亲至虎牢关的消息，神色愈发凝重：司马仲达终于来了……看来魏国是要拼命了。
他深知司马懿的厉害，此人用兵沉稳老辣，极善忍耐，不出手则已，一出手必是雷霆万钧。如今他亲临前线，必然是为了牵制自己，为钟会等人打通许昌通道创造机会。
“传令各部，加固营垒，深挖壕沟，多设鹿角拒马！没有我的命令，不得擅自出战！”陆逊下令采取守势。他要以静制动，看看司马懿如何出招。
司马懿抵达虎牢关后，并未急于进攻。他仔细观察了蜀军的营垒布置，不禁暗自点头：陆伯言营垒布置得法，深得兵法之要，无懈可击。强攻难下。
他采取了与陆逊类似的策略——对峙。魏军在虎牢关外也构筑了坚固的营寨，与蜀军遥遥相对。双方斥候游骑在中间地带频繁交锋，小规模冲突不断，但主力始终按兵不动。
这是一场意志与耐心的较量。两位当世顶级的统帅，如同两位绝世高手，在虎牢关这片古战场上，进行着一场无声的博弈。他们都清楚，此地的胜负，将直接关系到许昌的命运，乃至整个中原战局的走向。
就在司马懿与陆逊在虎牢关对峙的同时，洛阳与许昌之间的狭长地带，爆发了更加惨烈的战斗。
钟会、羊祜、王昶三人，怀着戴罪立功的迫切心情，率领五万魏军，出洛阳，向东猛扑，目标直指扼守通道要冲的蜀将张苞。
张苞按照陆逊的命令，在偃师以东、巩县以西的缑氏一带，依托起伏的丘陵和洛水支流，构建了坚固的防御阵地。
缑氏地处洛阳盆地东缘，是连接洛阳与嵩山以北平原的重要通道节点，地势险要。
“兄弟们！魏狗想要打通去许昌的路，从咱们尸体上踏过去！”张苞手持长矛，立于阵前，声若洪钟，激励着麾下三万将士。
很快，魏军前锋抵达。王昶为雪前耻，亲自率军发起第一波猛攻。