许昌城下，蜀军大营笼罩在一片压抑的气氛中。昔日高昂的士气，随着攻城受挫和被迫撤退，如同被戳破的皮球，泄去了大半。营帐间，伤兵的呻吟声不绝于耳，空气中弥漫着血腥、硝烟和草药混合的刺鼻气味。
中军大帐内，诸葛亮独自一人，面对巨大的中原舆图，久久沉默。他的手指无意识地敲击着案几，那串自制的木珠静静躺在一边，仿佛也失去了往日的光泽。
他闭上眼，脑海中浮现出第一次北伐时，名将马超在函谷关前，被魏军突然投入的、当时还显稚嫩的雷火营突袭，重伤不治的画面。那本应是一个警钟，提醒他司马懿从未停止追赶的脚步。可接连的胜利让他的得意情绪悄然滋长，忽视了潜在的危机。
他回想起梦境中那位真正诸葛亮的告诫——“不必成为第二个诸葛亮”、“按照你的想法去做”。此刻，他深刻体会到这句话的分量。模仿，终究有其极限。真正的统帅，必须能根据瞬息万变的战场，做出最符合实际的决策。之前的他，过于依赖“历史经验”和“技术优势”，却忽略了对手的能动性和潜力。
小看天下英雄了啊……”他喃喃自语，声音带着一丝苦涩。这一次许昌之败，与其说是败于司马懿的“三日之约”，不如说是败于他自己的轻敌和急于求成。司马懿的劫营，看破虚实是假，逼迫他提前发动总攻、打乱他原定更周密的节奏，恐怕才是真！
他深吸一口气，强行将懊恼和挫败感压下。现在不是自责的时候，必须立刻调整战略！
“传众将议事！”他沉声下令。
片刻之后，关平、陆逊、邓艾、姜维、朱然等核心将领齐聚帐中。众人脸上皆有不甘与凝重，显然许昌之败对士气打击不小。
诸葛亮目光扫过众人，没有回避失败，而是坦然道：“许昌之役，我军受挫，乃亮谋划不周，低估了司马懿与许昌坚城之力，此亮之过也。”
“然，胜败乃兵家常事。”他话锋一转，声音重新变得坚定有力，“一城一池之得失，无关大局。我军主力未损，元气犹在！司马懿虽暂时守住许昌，然其底牌已露，内部因强征雷火营之资，矛盾必生！此正是我军变招之时！”
他走到沙盘前，拿起代表蜀军主力的赤色大旗，猛地从许昌城下移开，重重地插在了黄河沿岸！
“诸位请看！”他手指沙盘，语速加快，带着一种新的、更加沉稳和锐利的洞察力，“司马懿料我必不甘心，定会重整旗鼓，再攻许昌。其精锐及雷火营主力，必被牢牢吸引于许昌-洛阳一线。我军若再强攻此钢铁壁垒，正中其下怀！”
“故，亮意：明修栈道，暗度陈仓！”
“明面：”他指向许昌，“由关平在宛城，陆抗在汝阳，继续佯攻许昌！多布旌旗，广造声势，做出我军休整后必再图许昌之姿态！吸引司马懿主力！”
“暗里：”他的手指沿着黄河向上游移动，声音斩钉截铁：“主力转向，北渡黄河，直捣魏国河北心腹！”
帐内一片寂静，所有人都被这大胆的战略转向所吸引。
“北伐之中路，将由亮亲统！”诸葛亮目光炯炯，“以邓艾为先锋，姜维副之，率精兵八万，自河内郡北上，择机强渡黄河！”
（河内郡位于洛阳以北，黄河以北的一部分亦属其辖境，但核心区域在南岸。从此处渡河，可避开洛阳重兵集团，直接威胁魏国河北腹地。历史上，河内是重要的黄河渡口区域，如平皋津、孟津等。）
“渡河之后，兵分两路！”他的手指在沙盘上划出两条箭头。
“一路，由邓艾率领，沿淇水北上，经朝歌、汤阴，做出进攻邺城之态势！邺城若震动，则河北必乱，司马懿不得不救！”
“另一路，由姜维率领，向西攻略汲郡、获嘉，切断并州与河南之间的联系，并伺机夺取太行径之关口，为后续入并州打开通道！”
（并州表里山河，地势险要，是洛阳北部屏障。若能夺取并州，则可从北面俯瞰洛阳，与关中、河北形成夹击之势。太行八径是沟通山西高原与河北平原的咽喉要道。）
他看向邓艾和姜维：“士载，伯约，你二人皆擅长途奔袭、险地作战。北线重任，便托付于你二人！渡河之后，务必迅猛如雷，打乱魏国在河北的部署！”
“末将领命！”邓艾、姜维齐声应诺，眼中燃起战意。
“北伐之东路，则由伯言全权负责！”诸葛亮看向陆逊。