就在许昌城下尸山血海、攻城战陷入残酷拉锯之际，一支决定胜负的力量，正沿着中原官道，向着这座危城艰难而急促地行进。
这正是司马懿倾注心血、不惜得罪世家大族筹集巨资打造的雷火营。
曹魏的“雷火营”，是在缴获部分蜀军霹雳营残骸及通过细作获取零星技术后，集中能工巧匠进行仿制和改进的产物。其核心同样是黑火药，但在提纯、配比、发射装置（主要是大型床弩改装的“雷火箭”发射架和杠杆式抛石机“震雷炮”）及弹体铸造工艺上，与蜀汉经过诸葛亮（系统性优化和庞统天才般改进的“霹雳营”存在代差。其威力、射程、精准度及发射速度均逊色不少，且更加笨重。但优势在于，司马懿凭借中原雄厚的人力物力，其生产规模庞大，在数量上足以形成压制。
最初，司马懿判断诸葛亮用兵谨慎，主攻方向必是威胁洛阳的函谷关，故将建成的大部分雷火营精锐及重型器械，都优先部署于函谷关一线。当魏延在函谷关外摆出不惜代价的猛攻态势，尤其是霹雳营频繁发威时，司马懿更确信了自己的判断。
然而，郭淮劫营，曹阳亭虚实的暴露，如同一盆冷水，浇醒了司马懿。他瞬间明悟——函谷关是佯攻！诸葛亮的目标是许昌！
“快！传令雷火营，停止向函谷关输送，全部转向！火速支援许昌！”司马懿在函谷关都督府内，发出了几乎破音的指令。他深知，没有雷火营的加持，仅凭许昌坚城和司马师、钟会的才能，恐怕难以长时间抵挡诸葛亮亲率的主力，尤其是那恐怖的霹雳营。
命令下达，执行却遇到了巨大的困难。雷火营的重型器械——数以百计的“震雷炮”底座、长长的炮梢、沉重的配重箱，以及装载“雷火箭”和火药的特制辎重车，极其笨重。从中原各地集结、原本运往函谷关的队伍，此刻要在崎岖道路上紧急转向，奔赴数百里外的许昌，其速度可想而知。
“快！再快一点！许昌危在旦夕！”押运雷火营的魏将心急如焚，不断鞭策着士卒和民夫。车轮滚滚，碾过官道的尘土，牛马嘶鸣，士卒汗流浃背。但庞大的车队，依旧如同缓慢移动的钢铁巨兽，每日行进不过数十里。
与此同时，许昌城下的诸葛亮并非没有考虑过魏国的援军。他派出的周仓、赵统骑兵游弋范围极广，重点就是监控从洛阳、陈留等地通往许昌的要道。
诸葛亮内心知道：司马懿那老狐狸肯定不会坐视许昌完蛋，援军肯定在路上。就是不知道来的快慢，来的多少。幸好我提前把一半霹雳营分给了魏延那边做戏，不然火力还真怕不够……不过按计划，只要在魏国大队援军到来前拿下许昌，就稳了！
他催促各部加紧攻城，企图在魏国援军抵达前，啃下这块硬骨头。
时间一天天过去。司马师和钟会在许昌城内苦苦支撑，每一天都度日如年。城外的蜀军攻势一浪高过一浪，霹雳营的轰击虽然因弹药和器械损耗而强度有所下降，但依旧给守军造成巨大压力和伤亡。城墙多处出现破损，全靠守军用人命和沙袋连夜填补。
就在司马师几乎要绝望，怀疑父亲“三日之约”是否只是稳定军心的权宜之计时——
第六日，黄昏。
一骑快马浑身浴血，冲破外围蜀军游骑的零星拦截，奔至许昌南门之下，用尽最后力气向城头呼喊：“援军……雷火营……已至……三十里外……昆阳……”喊完便气绝身亡。
城头守军先是一愣，随即爆发出震天的欢呼！
“援军来了！”
“太尉的援军到了！”
“是雷火营！我们的雷火营来了！”
消息如同野火般传遍全城。已经疲惫不堪、伤痕累累的魏军士卒，瞬间士气大振，仿佛被打了一剂强心针！司马师和钟会相视一眼，都从对方眼中看到了狂喜和如释重负。太尉没有骗他们！三日之约，真的应验了！虽然晚了半天，但希望就在眼前！
第七日，黎明。
许昌城头，守军翘首以盼。东南方向的地平线上，扬起了巨大的烟尘。紧接着，一支庞大的车队在魏军精锐步骑的护卫下，缓缓出现在视野中。旗帜招展，正是魏国的玄色旗，以及雷火营特有的、绣着闪电与火焰图案的营旗！
“打开了！快打开城门！迎接雷火营入城！”司马师激动地下令。为了尽快让这支生力军加入战斗，他甚至冒险打开了被堵死多日的南侧瓮城闸门，派出大量民夫和辅兵，协助雷火营将那些笨重的器械拆卸后，抢运上城头。
这一过程并非一帆风顺。城外的蜀军很快发现了魏军的异动。
“丞相！魏军似乎有援军抵达，正在向城头运输大型器械！”了望哨急报。
诸葛亮心中一凛：靠！还是来了！就知道没这么顺利！
他立刻下令：“关平、文鸯，加强攻势，干扰敌军运输！霹雳营，瞄准城门区域和运输通道，进行阻断射击！”
蜀军的进攻骤然加强。箭矢、炮石如同雨点般落向许昌南门区域，试图阻止雷火营入城。魏军运输队付出了不小的代价，但在守军拼死掩护下，大部分雷火营的核心部件和弹药，还是被成功运上了城头。
组装！紧张而有序的组装在城墙上进行着。魏军工兵和雷火营士卒喊着号子，将沉重的“震雷炮”底座固定在预先留出的发射位上，安装炮梢、配重，校准角度。一箱箱封装好的“雷火箭”和火药被搬上城头，分发到各个发射架旁。
日上三竿时，魏军雷火营，终于在许昌城头，露出了它狰狞的獠牙！
司马师站在城楼，看着城下依旧猛攻的蜀军，眼中闪过一丝狠厉，他猛地挥下手臂：“雷火营——目标，蜀军攻城阵型最密集处——放！”
令旗挥舞！
嗡——！
嗤——！
两种不同的呼啸声瞬间压过了战场上的所有喧嚣！