小沛失陷的消息，如同一声惊雷，狠狠劈在了汝南城头。钟会手持那份字迹潦草、充满绝望气息的军报，俊朗的面容瞬间变得铁青，手指因用力而微微颤抖。他并非没有预料到蜀军东进，却万万没想到攻势如此迅猛，败亡如此之快！
“诸葛亮……诸葛亮！”钟会咬牙切齿，这个名字此刻带给他的不再是棋逢对手的兴奋，而是沉甸甸的压力和一丝被戏耍的屈辱。“好快的速度！”
他强迫自己冷静下来，快步走到巨大的豫徐兖地图前。目光死死锁定在彭城。彭城，徐州治所，泗水与汴水交汇之处，北通青冀，西连兖豫，乃是整个东部战区的枢纽！一旦彭城有失，蜀军便可北上威胁青州，西进叩关兖州，整个魏国东部将门户大开，后果不堪设想！
“绝不能让诸葛亮拿下彭城！”钟会眼中闪过一丝决绝。他迅速判断，诸葛亮挟大胜之威，下一步必然猛攻彭城。自己必须不惜一切代价，在彭城一线挡住他！
“传令！”钟会声音冷冽，一道道命令如同流水般发出：
“命兖州刺史州泰，立即率兖州兵马，火速南下，进驻彭城！加固城防，深沟高垒，多备守城器械，尤其是针对蜀军霹雳车之法！”
“命豫州各部，向谯郡、梁国一带集结，构筑第二道防线，随时策应彭城！”
“飞鸽传书于青州刺史，令其严加戒备，并做好南下支援彭城的准备！”
“再令汝南各部，加强戒备，谨防陆逊趁势强攻！”
钟会的应对，不可谓不迅速，不可谓不周全。他将手中能调动的绝大部分力量，都压向了彭城方向，意图在那里与诸葛亮进行一场决定东部命运的战略决战。他相信，只要彭城能坚守一段时间，待各地援军抵达，甚至等到太尉司马懿从西线抽调兵力东援，必能扭转战局。
他甚至已经开始构思，如何在彭城城下挫败诸葛亮的攻势，而后如何反击，如何收复失地……年轻的脸上，重新焕发出自信与斗志的光芒。他所有的注意力，所有的算计，都牢牢地被吸引在了东方的彭城。
然而，就在钟会紧锣密鼓地调兵遣将，全力布防彭城之时，刚刚经历了一场闪电般胜利的蜀军大营，却呈现出一种异样的平静。
小沛，刚刚易主的城池。城头更换了“汉”字旗，但城防修缮工作似乎并不急切。蜀军士卒往来巡逻，秩序井然，但仔细看去，数量似乎……并没有想象中那么多。
中军帐内，一场决定下一步战略走向的最高军事会议正在召开。张苞、文鸯、朱然、陆抗等将领脸上都洋溢着胜利的喜悦，摩拳擦掌，只等丞相一声令下，便挥师东进，直取彭城。
“丞相！彭城守军惊魂未定，援兵未至，正当一鼓作气，乘胜拿下！”张苞声如洪钟，率先请战。
“末将愿再为先锋！定将彭城太守的人头献于帐下！”文鸯主动请缨道。
众将纷纷附和，主战情绪高涨。在他们看来，携大胜之威，兵锋正盛，攻取看似空虚的彭城，是顺理成章之事。
然而，端坐主位的诸葛亮，却轻轻摇动着羽扇，脸上带着一丝高深莫测的笑容，目光扫过群情激昂的众将，缓缓开口，语出惊人：
“诸君之意，亮已知之。然，彭城……我们暂且不打了。”
“什么？！”
“不打了？！”
帐内瞬间一片哗然！所有将领都愣住了，以为自己听错了。连一向沉稳的朱然和陆抗，也露出了诧异的神色。
诸葛亮不理会众人的惊愕，站起身，走到舆图前，羽扇的重心，却从东方的彭城，猛地划了一道弧线，重重地敲在了西南方向的汝南郡治——汝阳！
“我军目标，在此！”诸葛亮声音清晰而坚定。
“汝阳？！”张苞瞪大了眼睛，“丞相，汝南有钟会重兵把守，陆逊将军正在与之对峙，急切难下啊！为何舍近求远，弃易求难？”
诸葛亮微微一笑，开始剖析他的战略构想，这番分析，让在场所有将领，包括后来听闻此计的陆逊，都叹为观止：
“诸君且看。钟会年少聪颖，然其性矜持，受小沛之败刺激，必认定我下一步必取彭城。此刻，他定在疯狂调集豫、兖之兵，驰援彭城，加固城防。彭城，看似空虚，实则已即将变成一颗布满尖刺的铁核桃！我军若此时强攻，正中其下怀，必是一场旷日持久、伤亡惨重的攻坚战。”
他话锋一转，羽扇点在汝阳：“然，钟会为确保彭城，必从汝南抽调兵力！汝南，其根本之地，此刻反而会因此出现空虚！更重要的是，钟会绝想不到，我刚刚取得东线大捷，竟会舍彭城而不取，千里回师，反戈一击，直捣他的老巢！”
“此乃‘明修栈道，暗度陈仓’之升级版！亦可称之为‘回马枪’！”诸葛亮眼中闪烁着智慧的光芒，“我以偏师佯动，吸引敌军主力于东线，亲率主力秘密回师，与伯言合兵一处，以雷霆万钧之势，猛攻其防御相对薄弱的汝南腹地！若得汝阳，则豫州震动，钟会后路被断，其在彭城方向的部署将不攻自乱！届时，整个战局主动权，将彻底掌握在我军手中！”
这番战略构想，大胆、精妙，完全超出了常规思维！它充分利用了敌人的心理定势和兵力调动的时空差，堪称军事艺术的杰作！
帐内一片寂静，落针可闻。众将都被这匪夷所思却又合情合理的计划震撼了。细细想来，每一步都直指敌人要害，将对手的反应算计到了骨子里！
“妙啊！丞相！”陆抗第一个反应过来，击节赞叹，“此计若成，钟会必成瓮中之鳖！”