春雨淅沥，打在格物院新铺的青瓦上，发出细密的声响，如同一首古老的歌谣。李丽站在回廊下，手指轻轻抚过朱漆廊柱，木料散发着淡淡的松香。这座位于通衢天下总部西侧的三进院落，是她耗费两个月心血打造的【格物院】——一个将改变这个时代科技进程的地方。
“夫人，瓦匠说东北角的屋檐还要再等三日才能完工。”青竹撑着一把油纸伞匆匆走来，绣花鞋已经被雨水打湿，在青石板上留下深色的脚印。
李丽抬头望向那片未完工的屋檐，雨水正顺着临时搭的草帘滴落，在地上汇成一个小水洼。“告诉他们不必着急，但榫卯结构一定要按图纸来做。”她从袖中取出一张绘有详细结构的图纸，“尤其是这个人字形的支撑，关乎整个屋顶的承重。”
青竹小心地接过图纸，忍不住多看了一眼，纸上那些精细的线条和标注，与寻常工匠的草图截然不同，倒像是工部大匠的手笔——但谁又能想到，这竟出自一位商妇之手？
“匾额挂好了吗？”李丽问道，顺手整理了一下被风吹乱的发髻。今天她特意穿了一身素雅的藕荷色褙子，发间只簪了一支银钗，显得干练而不失庄重。
“刚挂上，工匠们都说夫人的字有卫夫人之风呢。”青竹笑着指向正厅门楣。
李丽抬头望去，那块黑底金字的匾额上，【格物致知】四个大字在雨中熠熠生辉。这是她亲手所书，融入了现代简体字的笔锋，尤其是“物”字的撇捺，带着几分现代硬笔书法的利落。
“夫人，第一批学徒已经到了。”青竹指了指院门外，“共二十三人，比预计多了三位。都是各分行掌柜推荐的亲族子弟，年纪在十二到十五岁之间。”
李丽整了整衣襟，撑开自己手中的油纸伞：“让他们到明理堂集合，多出的三位也一并收下。”她顿了顿，嘴角浮现一丝笑意，“把昨天刚做好的那个水车模型也搬过去。”
明理堂内，二十三个少年局促地站在堂中央，好奇地打量着这个与众不同的学堂。没有圣贤画像，取而代之的是墙上悬挂的各种奇怪器具；没有经史子集，四壁挂满了绘有奇怪符号的图表；最引人注目的是正前方一面巨大的黑板，上面用白垩写着几行算式。
“都找个位置坐下吧。”李丽走进明理堂，将油纸伞交给青竹。学徒们慌忙行礼，有几个年纪小的差点被自己的衣摆绊倒。
待众人坐定，李丽环视这些稚嫩的面孔，他们中有衣着华贵的商贾子弟，也有粗布衣衫的贫家少年，此刻眼中都闪烁着好奇与不安。
“从今日起，你们就是格物院的第一批学子。”李丽站在讲台上，声音清亮有力，“这里不教八股文章，不习诗词歌赋，只传授经世致用的学问。”
一个身着锦缎的圆脸少年大胆举手：“夫人，学这些能考取功名吗？”
堂内响起几声轻笑。李丽注意到发问的少年手腕上戴着一枚金镯，应该是扬州金铺的少东家。她不恼，反而走近了几步：“你叫什么名字？”
“学生周世安，家父是扬州周记金铺的掌柜。”少年挺起胸膛，语气中带着几分骄傲。
“周世安。”李丽点点头，“我来回答你的问题——不能。”她故意停顿，看到少年脸上浮现失望之色，“但你能学会计算金银成色的方法，能设计出更精巧的首饰模具，能发明比现在精确十倍的秤量工具。”她走向墙边，指着一套精密的秤具，“这些，能让周记金铺的生意翻上几番。”
周世安睁大了眼睛，金镯子在腕间晃了晃。
“更重要的是，”李丽提高声音，目光扫过所有学徒，“你们将学到如何造出比弓箭射程远十倍的弩机，计算出最省料的建筑方法，调配出治疗瘟疫的药方——”她走到一个巨大的木制模型前，掀开覆盖的红布，“比如这个‘龙骨水车’，能将低处的水引到高处，一具可灌溉百亩旱田。”
模型精巧绝伦，木制的链条上带着一个个小斗，随着李丽摇动手柄，清水从低处被源源不断地提升到高处的水槽中。学徒们发出阵阵惊叹，几个农家出身的少年更是激动得站了起来。
“再比如这个。”李丽走到另一个装置前，掀开蓝布，露出一个铜制的奇特器械，“这是蒸馏器，可提纯药物，也能酿造更醇厚的美酒。”她点燃下方的酒精灯，倒入准备好的浑浊米酒。不一会儿，透明的液体从另一端的管子中缓缓流出，散发出浓郁的酒香。
“这...这简直是仙术！”一个瘦小的少年忍不住惊呼。
李丽微笑摇头：“这不是仙术，而是格物之理。只要明白其中原理，人人都能做到。”她拿起一支粉笔，在黑板上画出蒸馏器的简图，标注出各个部件的名称和作用原理。
看着学徒们渐渐发亮的眼睛，李丽知道火候已到：\"现在，有谁愿意第一个上来尝试操作？\"
一阵沉默后，一个穿着打补丁粗布衣的瘦小男孩怯生生举手：“我...我可以试试吗？”他说话带着浓重的闽南口音，手指关节粗大，显然从小干惯了粗活。