腐臭味在城西羊圈蒸腾。洛十九剑尖挑开霉烂草料，三百头瘦羊惊惶窜逃，露出底下青石板暗门。段无咎的白靴踏过羊粪，五行纹铜符按进石门凹槽——机括咬合的闷响惊飞夜枭，甬道两侧人鱼膏灯骤燃，映亮壁上金汁绘制的雪山神女哺婴图。
“用婴灵镇财库，倒是吐蕃老手艺。”段无咎指尖拂过神女嘴角，那抹金粉在灯火下泛着血光。拉巴次仁的断指抠进壁画缝隙，暗格弹开刹那金光灼目！七卷秘藏图静静躺在鸽卵大的金砂堆上，卷轴竟以婴孩腿骨为轴。
段无咎的白靴突然踹向食槽。底板翻转，森白小手如林密布——三百具孩童骸骨整齐码放，每具腕骨套着刻有“贡布”徽记的青铜环。一只干瘪的陶偶从骨堆滚落，彩绘笑容裂成两半。
“卓玛...阿爸的卓玛...”拉巴次仁疯魔般刨开骸骨，六根断指在骨堆里翻出血肉。他抓起半截陶偶贴在胸口，那残片上绘着的红珊瑚珠，与他耳坠残存的半颗浑然一体。当年他因私贩盐巴被贡布家剁去六指时，十岁女儿被拖去填了祭坑。
段无咎抓起把金砂混入骨灰，扬手洒进秘藏图卷：“掘金窖时，每处埋三斤雪花盐——让地底的孩子们尝尝干净滋味。”他转身凝视癫狂的商人：“你要什么？”
拉巴次仁将陶偶残片按进断指伤口：“求大人许我...亲手葬了他们。”血珠顺着彩绘笑容滚落，像神女壁画上永远干涸的泪。
疏勒河畔的缠枝莲纹碑林在月下泛着青辉。三十六座小碑环抱大碑，碑文汉藏双书：“盐泉英灵永佑，三千童骸同眠”。段无咎熔了第一锭秘藏黄金，金箔裹住卓玛的陶偶残骸，供奉在碑林中央。
洛十九的剑尖挑起贡布家主的人头，白发在夜风中如乱草飞舞。这颗昨夜还高踞扎什伦布寺法座的头颅，此刻被金丝悬在碑林最高处，干涸眼眶正对河对岸的贡布家族墓园——那里正传来凄厉的诛族哭嚎。
“公子，拉巴次仁跪了一夜。”洛十九的白袍下摆浸透夜露。段无咎将金箔陶偶塞进碑座暗格：“让他去四通商行管刑堂——见过地狱的人，最懂怎么送人下去。”
河面忽然漂来盏酥油灯，灯芯爆出幽蓝火花。段无咎袖中铜钱射入河心，灯盏碎裂处浮起星宿派独有的腐心毒绿沫。“星宿老怪的手伸得真长。”他碾碎掌心盐粒，“传令天龙学院，天龙学院该开毒理课了。”
拍卖场血案三日后，莎车盐井交割现场黄沙蔽日。马芊芸的鎏金算盘搁在井架顶端，看拉巴次仁的黑袍在狂风中猎猎作响。这断指商人正指挥工匠拆卸井口镌刻着“贡布”徽记的青铜牦牛，六根残指比划时竟带着奇异的韵律。
“按《四通盐井规》，新井首年税赋可减三成。”马芊芸的绣鞋尖踢开半截绿松石腰牌，“但需缴足抵押金——”她丹凤眼扫过对方空荡的腰带，“拉巴掌柜的抵押物呢？”
拉巴次仁突然扯开前襟！黢黑胸膛上纵横交错的鞭痕间，赫然烙着四通商行的缠枝莲火印！“此身为契，此魂为押！”他断指抠进火印边缘，鲜血顺着莲花纹路蜿蜒，“若负商行，血肉饲盐！”
井架下忽然骚动。吐蕃盐工捧着发霉青稞饼围住矿监：“贡布家往年都发盐！”拉巴次仁抓起盐筐跃下井架，雪花盐粒暴雨般泼向人群：“从今往后，日薪雪花盐二两！”盐工呆怔间，他独臂抡锤砸向井架锁链：“开闸！放卤！”
卤水喷涌如白龙出涧。混着血腥的咸涩气息里，段无咎的白影掠过井架，五行纹铜符钉在青铜牦牛额心：“盐井名号，该换了。”铜符入石三分，缠枝莲纹覆盖了牦牛最后的棱角。
河对岸的诛族哭嚎不知何时已歇。三十六座童碑在风沙中沉默如新生的牙齿，碑脚处，半枚裹着金箔的陶偶残片，正反射出第一缕照进盐井的晨曦。