疏勒河新修的官道上，三百辆四通商行的盐车蜿蜒如银蛇。马芊芸的鎏金算盘搁在车窗边，算珠映着吐蕃少年贡布旺堆黧黑的脸——这曾是贡布家族旁支的牧奴，如今穿着天龙学院靛蓝制服，捧着《盐铁论》的手上还留着套马绳的勒痕。
“马姨，前面有碎石！”旺堆突然指向山道拐弯处。马芊芸的丹凤眼眯成缝：“停车。”她绣鞋尖挑起车帘，碎石堆缝隙里闪着淬毒的箭镞冷光，“洛十九，西南坡！”
白影掠过车队，剑锋削断三根引线。埋伏的吐蕃贵族私兵尚未惊呼，就被钩镰枪阵绞成血雾。洛十九拎着个镶绿松石腰牌的活口回来时，旺堆突然扑上去撕咬那人耳朵：“他是贡布家的马倌！抽死我阿姐的鞭子就是他做的！”
马芊芸的银戒叩响算盘：“活口送官衙，抵三十斤盐税。”她转向浑身发抖的旺堆，扔去块雪花盐，“《盐铁论》第三卷抄十遍——天龙学子当知，复仇要用律法。”
逻些城旧王宫改造的宣政殿内，段无咎的白靴踏过金砖拼成的吐蕃疆域图。他指尖划过喀喇昆仑山口新设的烽燧标记，忽然抓起案上镶金头骨——原吐蕃大祭司的颅骨，如今成了镇纸。
“公子，西域十七部请求增设盐引。”洛十九呈上羊皮卷，血渍在卷尾晕成墨梅，“龟兹商人阿史德愿献半数家产，求个皇商身份。”
段无咎将颅骨掷入火盆，绿松石镶的眼眶腾起幽蓝火焰：“告诉西域各部，皇商名额按剿匪功绩折算。”他袖中滑出枚五行纹铜钱，精准嵌入疆域图的疏勒河方位，“四通商行下月拍卖盐井承包权，起拍价……就用吐蕃贵族的脑袋计数。”
疏勒拍卖场的青铜盐斗悬在穹顶中央，斗沿凝结的卤水珠坠入下方金盆，每滴脆响都砸得粟特商人阿史德眼皮狂跳。他第十三次摩挲腰间波斯弯刀的宝石鞘，目光黏在白玉拍卖牌上——牌面已用朱砂勾满“正”字，那是他献上的二十九颗匪首级数。
“龟兹阿史德氏！”拍卖师马芊芸的鎏金槌擦过琉璃盏边缘，丹凤眼扫过死寂全场，“匪首级数折银九万七千两，可还有人加码？”鎏金槌将落未落之际，后排黑袍人突然掀翻案几！
“吐蕃良商拉巴次仁——”六根断指拍在溅满葡萄酒的石板上，骨节因用力而泛白，“献吐蕃王族秘藏图七卷！”羊皮卷轴滚落脚边，卷首金汁描绘的雪山金顶图腾刺得阿史德瞳孔骤缩。护卫猛地掷出渗血皮囊，白发头颅滚至拍卖台基座，空洞眼窝直勾勾对着青铜盐斗。
满场抽气声中，拉巴次仁的藏语嘶吼盖过通译：“流亡王叔松赞干布的头颅，够不够换莎车盐井？”
“肃静！”马芊芸的鎏金槌劈碎琉璃盏，缠枝莲纹绢帛刷地垂落，“四通商行新规第三条：剿匪功绩可折现，秘藏图经鉴定另计！”她绣鞋尖碾过松赞干布的白发，“至于这颗头...”鎏金槌轻敲颅骨天灵盖，“抵去年劫掠疏勒盐队的旧债，不计入拍资。”
阿史德喉头腥甜上涌，珊瑚项链在撕扯中迸裂满地：“再加波斯舞姬十人！俱是处子！”话音未落破空声暴起！三支淬毒弩箭自盐斗阴影射出，两支直取马芊芸咽喉，一支刁钻射向拉巴次仁心口。
白影如鬼魅卷过拍卖台。洛十九的剑鞘绞碎毒箭，剑锋回旋削飞刺客蒙面巾——赫然是阿史德的驼队首领乌木扎！粟特商人瘫软在地：“不...我不知...”
“好个杀人灭口。”段无咎的白袍自暗门拂出，指尖五行纹铜钱洞穿乌木扎喉骨，“匪首级数扣半，竞拍资格取消。”铜钱余势未消，带着血沫嵌进阿史德面前石板，嗡嗡震颤如索命符。
拉巴次仁突然扑跪在羊皮卷旁：“秘藏图在城西羊圈！求大人...”他枯手指向乌木扎尸身腰间露出的半截绿松石腰牌，“贡布家的‘牦牛令’在此，那些金子沾着童男童女的血！”