“该给新痕玉挂引甜绳了。”老人往木架上系了根光苔绳，绳头绑着片去年的甜核壳，风一吹，壳撞着新叶的轻响里，混着光粉飞扬的声，“让刻痕顺着绳认路，新甜长到哪，影就跟到哪。”
蚀宇给大鸟的翅根刻护痕时，玉上的光突然顺着喙尖往外流，在融雪里凝成道光带，影里的大鸟真的沿着光带往新甜的方向走，像在给小鸟引路。小姑娘往小鸟的爪下刻了个小土坑：“这样扒土时能借力，省得滑脚。”
玉鸟从回音谷飞回来时，腿上绑着个锦囊，里面是老伙计们编的“护芽网”——用细光麦秸秆编的，网眼小得能挡住雪粒，像件透明的铠甲。“老人们说，”玉鸟的光珠里映出老伙计的笑，“新甜嫩得很，得用这网护着，别让冷风抽着，影也能在网里歇脚。”
小姑娘的脸腾地红了，把护芽网往新甜上罩，光粉遇着网，突然爆出层淡绿的光，把三只鸟的影都拢在网里，在叶间转了三圈才散开。蚀宇看着那幕，往她刻的土坑里填了点账珠粉：“这样土才实，扒着稳当。”
接下来的日子，新甜茎长得飞快，每天都能蹿高一截，叶面上的光纹也越来越密，像在记录生长的脚印。蚀宇和小姑娘的寻新痕也快刻完了，大鸟的引路痕更直，小鸟的扒土爪更利，连光粉流动的方向，都像是往新甜的叶尖聚，像在把所有的盼都拢在那抹嫩绿上。
这天傍晚，晚霞把新甜叶染成了金红，寻新痕终于刻完了。大鸟的喙尖沾着虚拟的冰碴，小鸟的爪下带着土痕，小小鸟则叼着片光苔肥，光在肥粒上流转，像裹了层熔金。蚀宇把新痕玉举起来，光透过新叶的缝隙，把三只鸟的影投在砂圈上，像真的在给新甜施肥。
“它们要给新甜喂肥了！”小姑娘拽着他的胳膊追，影在地上滑得飞快，爪下的土痕扫过光麦树，把新抽的枝条都染成了金。
蚀宇突然把她往怀里带了带，风掀起他的衣角，露出里面沾着光粉的里衬。“跑慢点，”他低声说，“新甜嫩，别踩着。”
风里传来星麦花的香，木架上的护芽网还在晃，新痕玉的影在地上越飞越近，把肥都撒在了新甜根下，像给小苗盖了层暖被。小姑娘摸着怀里的玉，突然明白所谓寻新，从来不是找得多急，是大鸟引路时的笃定，是小鸟扒土时的执着，是小小鸟喂肥时的认真，是刻痕里藏着的那句“总会长出来的”——不管冬天留下多少冰，只要肯等，总能在融雪里找到新甜的芽，就像只要身边有彼此，日子总带着对明天的盼。
衡生站在晚霞的光里，往《新约录》上添了笔：“所谓寻新痕，不是刻下芽子的样，是刻下盼新的劲。就像这对等甜的人，眼里的光比新甜的叶还亮，这才把日子过成了跟着新甜长的盼。”
玉鸟的啼鸣在风里荡开，像句温柔的序曲。蚀宇往她手里塞了块新磨的刻刀，刀鞘上的寻新纹，比去年的更盼更劲。“明天刻什么？”他问，眼里的光比晚霞映在融雪上的亮还盛。
“刻它们在新叶下守着甜长大，”小姑娘往刀鞘上刻了个结果的新甜，“大鸟挡雨，小鸟遮阳，像我们守着光麦树结果那样，把春天的盼都酿成夏天的甜。”
光麦树的新枝在风里沙沙响，像在替他们应和。木架上的护芽网还在晃，新痕玉的光还在流，抽条影的盼还在叶间藏。小姑娘握着刻刀，知道这寻新的痕会一直刻下去，夏天的账珠里会有它们守甜的影，秋天的同欢籽里会有它们收新甜的印，而那些藏在刻痕里的盼，会像这新甜芽一样，永远带着劲，永远往上长，永远在彼此的掌心里，盼得热烈。