第二百六十七章：齿轮花节的请柬与跨域的约定
前哨站的培育舱里，第一株带着齿轮纹路的四叶草开花了。淡紫色的花瓣包裹着金色的花蕊，花蕊转动时发出“嘀嗒”声，像个微型时钟。小阿铁蹲在旁边，用扳手轻轻拨了拨花瓣，花蕊立刻加速转动，发出一阵急促的“咔哒”声，像是在抗议。
“别欺负它了，”莉莉笑着把他的扳手挪开，正用镊子采集花蕊的粉末，“钢齿昨天发消息说，齿轮星域的四叶草也开花了，比我们的早三天。他还说要给我们寄‘齿轮花节’的请柬，用星钢做的。”
“星钢请柬？”小阿铁挑眉，“那玩意儿能吃吗？想当年在黑礁星，邻居家娶媳妇发的糖票都比这实在。”
艾拉抱着声纹收集器走进来，设备上正播放着齿轮星域传来的声音——是四叶草的开花声混合着齿轮转动的欢鸣，像支热闹的二重唱：“你听，他们的四叶草开花时，齿轮族的孩子们都在唱歌呢。钢齿说，这是他们主星第一次有植物开花，连最老的齿轮长老都哭了。”
“哭了？”小阿铁想象了一下齿轮长老掉眼泪的场景，大概是齿轮缝隙里渗油吧，忍不住笑出声，“等老子去了，给他们表演个‘扳手开花’，保证比四叶草开得还热闹。”
归航鳐突然用翅膀拍了拍他的后背，指向跨域星门的方向。银色的星舰正从门中驶出，舰身上飘着面奇怪的旗帜——一半是齿轮，一半是四叶草，在星风中猎猎作响。
“是钢齿的信使舰！”林夏从控制室跑出来，手里挥舞着一张金属片，“请柬到了！还是用会转动的齿轮做的！”
金属请柬被递到小阿铁手里，巴掌大小，边缘是旋转的齿轮，中间嵌着块透明的晶石，里面封存着一段影像：齿轮星域的主星核心，成片的四叶草正在齿轮丛中绽放，齿轮族的孩子们举着四叶草花环奔跑，钢齿站在花丛旁，机械臂上别着朵最大的花。
“请……归航者……参加……齿轮花节。”晶石里传出钢齿的电子音，带着刻意练习过的温柔，“带……你们的……扳手……和酒。”
“还真惦记着老子的酒，”小阿铁把请柬揣进兜里，拍了拍归航鳐的翅膀，“傻鳐鱼，准备出发！让那帮齿轮小子见识下，什么叫真正的‘热闹’！”
出发前，莉莉往星舰的储藏舱里装了满满两箱东西：一箱是回音果酒，说是给齿轮长老的见面礼；另一箱是四叶草的种子，准备在花节上播种。艾拉则带上了最新的声纹收集器，打算记录下齿轮花节的所有声音。
跨域星门的齿轮缓缓转动，金色的光流将星舰包裹。穿过光门的瞬间，眼前的景象突然变了——不是想象中全是金属的星球，而是片银色的平原，平原上的齿轮山脉间，点缀着成片的四叶草，紫色的花海在齿轮的映衬下，美得像幅画。
“这是……齿轮星域？”小阿铁揉了揉眼睛，“老子还以为会看到满地的机油和螺丝呢。”
钢齿的星舰早已在轨道上等候，通讯器里传来他的声音：“为了……花节，改造了……主星环境。”他的电子音带着点不好意思，“孩子们说……要像星语森林一样……有花，有草，有歌声。”
星舰降落在平原中央的广场上，广场上铺着会发光的金属砖，砖缝里长满了四叶草。齿轮族的居民们排着队迎接，每个人的机械臂上都别着四叶草，看到他们时，纷纷举起手臂行礼，动作整齐得像齿轮转动。
“欢迎……归航者。”钢齿走上前，机械臂递给莉莉一个花环，是用齿轮和四叶草编织的，“长老们……在等你们。”
齿轮长老的模样比想象中慈祥，虽然全身都是金属，却在关节处挂着四叶草串成的装饰。他颤巍巍地举起一个金属杯，里面盛着淡绿色的液体：“这是……用四叶草汁液……和齿轮酒……调的。”他的电子音苍老而缓慢，“尝尝……我们的……心意。”
小阿铁接过杯子喝了一大口，酸甜中带着点金属的回甘，意外地好喝：“比老子的烈酒温柔，适合你们这些齿轮老古董。”