那是个像捕虫网的装置，银色的网面闪着蓝光。小阿铁伸手摸了摸网面，冰凉的触感传来，网面突然亮起，吸走了他指尖残留的一点暗能（大概是昨天沾到的），然后发出柔和的绿光。
“厉害啊，”他吹了声口哨，“这玩意儿要是早有，老子也不用天天举着扳手砸暗能了。”
“早有也没用，”林夏笑着递给他一杯能量饮，“以前的版本太笨重，这次是钢齿的团队和总部合力改的，轻便得能背在身上，你看——”他把“暗能捕手”折叠起来，竟变成了个巴掌大的圆盘，“揣在兜里就能走，对付零星暗能绰绰有余。”
归航鳐突然对着天空鸣叫，众人抬头，只见一架小型飞行器正往下落，舱门打开，钢齿的身影出现在门口，手里还抱着个箱子。
“又来送东西？”小阿铁挑眉，“你们齿轮族是生怕我们闲下来啊。”
钢齿跳下飞行器，把箱子扔给小阿铁：“不是送你们的，是给归航鳐的。”
箱子打开，里面是副银色的护具，边缘镶着齿轮纹路，正好能护住归航鳐的翅膀根部。归航鳐凑过去闻了闻，主动把翅膀伸了进去，护具自动贴合，发出轻微的嗡鸣。
“昨天它帮着挡暗能孢子，翅膀根部有点受损，”钢齿的电子音听不出情绪，“这是‘星钢’做的，比你们的光流护具耐磨。”
归航鳐拍了拍翅膀，护具发出柔和的光，显然很满意。小阿铁看着钢齿，突然觉得这家伙虽然说话硬邦邦的，倒挺细心。
“谢了，”他难得正经地道谢，“下次请你喝星语森林的回音果酒。”
钢齿的齿轮喉结动了动，算是应了。他指了指飞行器：“还有个东西，总部让我送来给莉莉。”
莉莉走过去，看到舱里的东西时惊呼一声——是台植物培育仪，能模拟各种星球的环境，“这是……能让四叶草在任何地方生长？”
“嗯，”钢齿点头，“暗能孢子能附着在植物上扩散，反过来，你们的植物也能带着净化光流跟着扩散。总部说，这叫‘以彼之道还施彼身’。”
艾拉突然笑了：“这不就是我上次提的‘反向渗透计划’吗？没想到总部真做出来了！”
小阿铁看着忙碌的众人，归航鳐正用翅膀帮莉莉把培育仪搬下来，阳光透过前哨站的穹顶照在他们身上，镀上了一层金边。他突然想起昨天钢齿离开时，时空锚最后指向的方向是星语森林的深处——大概那时，他就已经发现归航鳐的源核了吧。
“喂，钢齿，”小阿铁喊住准备上飞行器的钢齿，“星语森林的回音果熟了，记得来摘。”
钢齿的飞行器顿了顿，传来一声模糊的“嗯”，然后升空消失在云层里。
林夏走过来，拍了拍小阿铁的肩膀：“别看他那样，心里门儿清。上次你们在星语森林清理暗能，他的舰队一直在外围警戒，没他拦着，那些暗能孢子早飘出星系了。”
小阿铁看着归航鳐翅膀上的星钢护具，又看了看莉莉手里的培育仪，突然觉得，所谓的“余波”，或许不只是危险的残留，更是新生的契机——就像暗能孢子催生了更灵敏的监测仪，归航鳐的损伤换来了更坚固的护具，敌人的手段，反倒成了他们变强的阶梯。
午后，他坐在前哨站的屋顶上，看着归航鳐在空地上试飞，星钢护具在阳光下闪闪发亮。远处，莉莉正调试培育仪，四叶草的嫩芽在模拟土壤里破土而出，艾拉的拾音器记录着它们生长的声纹，林夏在旁边记录数据，偶尔和她们说笑几句。
风送来星语森林的气息，混着四叶草的清香，还有远处齿轮转动的轻响。小阿铁掏出钢齿给的通讯器，捏了三下，听着里面传来的回应声，突然笑了。
或许守护从来都不是孤立的战斗，而是像这些声音一样，齿轮声、植物声、翅膀声、欢笑声……交织在一起，才成了最坚固的屏障。而那些所谓的“余波”，不过是为了让这屏障，变得更厚实而已。
夕阳西下时，归航鳐飞回屋顶，落在他身边。小阿铁摸了摸它翅膀上的护具，问道：“明天去星语森林摘回音果不？”
归航鳐低鸣一声，用头蹭了蹭他的脸颊，算是答应了。远处的共振齿轮突然发出一阵和谐的嗡鸣，像是在应和。
小阿铁望着夕阳染红的天空，觉得这样的日子，挺好。