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方晓没问为什么。他知道为什么。安全的地方换不来情报，换不来同盟，换不来那些能救地球的东西。他们走了这么远，不是为了安全。
何影姿点头，手从剑柄上松开。苏沐晴把茶倒上，推到每个人面前。清虚道长叹了口气，没说话。
“想好了？”使者回来的时候，站在门口，没进来。
“想好了。”张三丰站起来，“戍卫军。”
使者的目光在他们脸上扫了一圈，没说什么，只是从袖子里掏出五块牌子。牌子是银色的，巴掌大，上面刻着字，方晓看不懂。使者把牌子放在桌上，又掏出一卷东西，放在牌子旁边。
“临时身份，基础修炼资源。”他顿了顿，又从那卷东西里抽出一本薄薄的册子，递给张三丰，“这个，给你。九转混沌诀，残篇。和你修的东西…应该对路。”
张三丰接过来，翻开看了一眼。方晓瞥见上面的字，歪歪扭扭的，像蚯蚓打架。但师父的眼睛亮了一下，很轻，像灯花跳了跳。
“多谢。”
使者没接话，转身往外走。走到门口，停下来，头也没回：“明日卯时，营地门口集合。新飞升者特别编队，五十人。教官是化神期，脾气不好，别迟到。”
门关上了。方晓愣在那里，看着桌上那五块银牌子。他拿起一块，很沉，比看起来沉。牌子的背面刻着几个字，他认出来了——是九寰天的文字，这几天学的，歪歪扭扭地写着“新编·第十七”。
“五十个人。”何影姿的声音从窗边传来，“都是下界飞升者。”
方晓把牌子揣进怀里，贴着胸口。凉的，但很快就暖了。
卯时。方晓不知道卯时是几点，但他一夜没睡。天快亮的时候，他把布包背上，把牌子揣好，出门。院子里站着四个人。师父在最前面，背着光，看不清脸。何影姿站在左边，文心剑挂在腰间。苏沐晴站在右边，头发扎得很紧。清虚道长在后面，手里攥着一串念珠，不知道什么时候弄的。
“走吧。”张三丰说。
营地门口站着很多人。方晓数了数，加上他们五个，正好五十。有人穿道袍，有人穿铠甲，有人穿着方晓认不出的衣服。有人背着剑，有人拿着杖，有人空着手。他们看着彼此，眼神里有一样的东西——不是敌意，是那种“你也是”的眼神。
教官来的时候，天刚亮透。是个很高的人，比方晓高两个头，肩膀很宽，脸很长，下巴上有道疤。他的修为…方晓看不透，只觉得他站在面前，像一座山，影子能把所有人罩住。
“我是你们的教官。”他的声音很大，像打雷，“从今天起，你们不是下界的什么天才、什么老祖。你们是新兵。我说的，你们听。我让做的，你们做。听懂了吗？”
没人说话。方晓的腿有点软，但他站住了。
“我问你们听懂了吗！”教官吼了一声，声音在山谷里回荡。
“听懂了！”有人喊。方晓也跟着喊了，声音混在人群里，听不清自己的。
教官的目光从他们脸上扫过，在张三丰身上停了一下。很短暂，但方晓看见了。那道目光里有东西，不是敌意，是…他说不上来。
“列队！”教官喊，“从左到右，按修为站！”
人群动了。有人往前挤，有人往后退。方晓站在原地，不知道自己该去哪。他的修为…他低头看自己的手，那点灵力在指尖转，绿莹莹的，像刚发芽的草。他往后退，一直退，退到最后面。
何影姿站在中间靠前的位置，文心剑在腰间，站得很直。苏沐晴在她旁边，背挺着，像在部队里。清虚道长在前面一点，手里的念珠不转了。张三丰站在最前面，不是他故意站的，是别人让开的。他站在那里，道袍被风吹得啪啪响，布包不在肩上，在方晓背上。
方晓站在最后面，看着前面四十九个脑袋。太阳从山后面升起来，紫色的光照在他们身上，把影子拉得很长。他的影子在最末尾，瘦瘦的，像一根针。
但他站得很直。
教官开始点名。一个一个名字喊过去，有人答“到”，有人答“在”，有人举一下手。喊到“方晓”的时候，他愣了一下，然后大声喊：“到！”声音很大，把自己吓了一跳。前面有人回头看他，他没低头，看着那个人的眼睛。
那人转回去了。
方晓站在队伍最后面，太阳照在他背上，暖洋洋的。他想起昆仑，想起那道通天的光柱，想起林芷琪塞给他的玉佩。他把手伸进怀里，摸到那块银牌子，凉的，但他握着，没松手。
（本章完）