到黑市边缘时，水蛇腰正蹲在破庙门槛上啃玉米。
见吉普停稳，他把玉米棒子一扔，眯着眼睛扫过王念慈：“哟，这回带‘文工团牌面’来撑场子啦？”王念慈没接话，低头翻布包，账本“哗啦”摊开，上面密密麻麻记着前两回交易的单价、损耗、村民需求。
水蛇腰凑过去瞅了眼，吹了声口哨：“行啊，小丫头片子还挺会算。”
“这回换棉花。”杨靖把兔毛样品往他脚边一放，“价要实，量要足。”水蛇腰捏起撮兔毛搓了搓，冲身后挥挥手，几个汉子扛着麻袋过来，棉絮的暖香混着泥土味扑了满脸。
“八毛五一斤，五百斤棉换三百斤兔毛。”他指节敲着麻袋，“多的算我给老杨头的面子——上回那枇杷膏，我媳妇喝了三回，咳得轻多了。”
王念慈的算盘珠子“噼啪”响，笔尖在账本上飞：“五百斤棉，按屯里人口分，每户能多添两床棉絮；剩下的兔毛……”她突然抬头，“能再换五十斤棉么？我们拿晒场晒的红菇抵。”水蛇腰愣了愣，突然笑出满脸横肉：“成！就冲这小丫头会打算，我再搭十斤——算我给平安屯的贺礼。”
归途遇小雨时，系统提示音在杨靖脑海里炸响：“检测到路面湿滑，建议启用备用道。”老杆子一拍方向盘：“我知道那条道！当年拉练时走过，绕半里路，可都是硬实的土坡。”王念慈坐在副驾，膝盖上的账本用塑料布裹得严严实实，雨水顺着她的麻花辫往下淌，她却举着油灯凑在账本前：“损耗记好了——棉花湿了三斤，兔毛包绳断了两根……”
快到屯口时，雨停了。
王念慈抹了把脸上的水，突然轻声道：“刚才那条沟，我记下了。”她指尖戳着账本上的歪歪扭扭的图，“下次我带春枝她们走，先在沟边堆三块石头当标记……”杨靖望着她被雨水泡得发白的指尖，心头像揣了块烤热的红薯，烫得人直想笑。
山道尽头的庙顶残瓦下，有道微光忽明忽暗。
杨靖眯起眼——那是哑巴三的暗号，三长两短的手电筒光。
老杆子哼了声：“疤脸六那伙子最近老实了，估计是被咱的‘仙术’吓着了。”王念慈把账本往怀里拢了拢，蓝布包上沾着泥点，却还是挺得笔直：“不是仙术，是咱们自己走出来的路。”
车队转过最后一道弯，平安屯的烟囱正冒起炊烟。
杨靖远远望见晒谷场上支起了三口大锅——李婶子正往锅里添水，二丫举着根竹竿在旁边蹦跶。
王念慈顺着他的目光看过去，突然笑出了声：“她们这是……提前准备弹棉花的热水？”
杨靖摸着系统面板，新的任务提示正在闪烁——【全村任务：棉絮暖冬】。
他转头看向王念慈，雨水在她睫毛上凝成小珠子，落下来时，把他心里的某根弦轻轻碰响了。
晒谷场的大锅底下，火苗正“噼啪”舔着锅底。