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琼恩·艾林的葬礼在一个阴沉的清晨举行。
细雨如织,将君临的石街洗得发亮,却洗不去弥漫在空气中的哀伤。
圣贝勒大教堂的钟声缓慢而沉重,每一声都敲在人们的心上。
七大王国的贵族们齐聚于此,身着肃穆的黑衣。
劳勃国王站在最前方,他庞大的身躯在葬礼上显得格外沉重。他没有饮酒,脸上是前所未有的清醒与悲痛,雨水顺着他的脸颊滑落,与泪水混在一起。
王后瑟曦站在他身旁,表情难以捉摸。提利昂·兰尼斯特在不远处若有所思地观察着在场每一个人。小指头培提尔·贝里席站在财政大臣该站的位置,神情谦恭而哀戚。
攸伦·葛雷乔伊站在御前会议成员之中,凝视着大理石棺椁,脸上没有任何表情。他带来的几个异族侍卫静立在他身后——一个伊班长毛人,一个翼人,他们的存在让这场维斯特洛最传统的葬礼平添了几分异域的色彩。
总主教的祷文在穹顶下回荡:“他从荣誉中诞生,在职责中生活,于忠诚中安息……”
当琼恩·艾林的石棺被缓缓抬起,准备移往艾林家族在谷地的最终安息之地时,劳勃突然大步上前,将手放在棺椁之上。
国王的声音哽咽粗哑,道:“带着它,我的义父,在我心中你如父亲一般。愿在另一个世界,你依然是我的首相。”
这一刻,连最铁石心肠的贵族也不禁动容,瑟曦的嘴角微微抽动,但什么也没说。
送葬的队伍缓缓穿过雨中的君临街道,平民们跪在道路两旁,许多人在胸前划着七芒星。琼恩·艾林或许不是最受人爱戴的首相,但他的正直与尽责赢得了所有人的尊重。
葬礼结束后,劳勃在红堡举办了一场简朴的追悼宴席。没有人敢在这时候纵情欢笑,就连最爱闹事的贵族也只是低声交谈,举杯缅怀逝去的首相。
“他是我最好的首相。”劳勃对攸伦说,手中紧握酒杯,叹道:“也是最后一位真心待我的长辈。”
攸伦沉默地举杯致意。在宴会角落,他看见小指头正与莱莎·艾林低声交谈,那位刚刚丧夫的女子脸上满是泪痕,却在培提尔的温言软语中渐渐平静下来。
当夜幕降临,宾客散去,只有琼恩·艾林生前最爱的白玫瑰还摆放在大厅中央,在烛光下散发着最后的芬芳。
当人群散去,劳勃国王与攸伦并肩站在空寂的圣堂中,夕阳的余晖透过彩窗,将他们的身影拉得冗长。
劳勃打破了沉默,声音低沉而严肃,不再是平日那个醉醺醺的君主:“你之前在琼恩病榻前说的……那些关于异鬼的事,是真的?”
攸伦转过头,眼中没有任何戏谑,回应道:“当然。我说过,没必要欺骗一个将死之人。”