林婉儿快步走到雷豹身旁，打开药剂箱，取出一支淡绿色注射剂。她熟练地掀开幻兽颈侧毛发，将针头刺入皮下，药液缓缓推入。雷豹呼吸逐渐平稳，耳尖的抽动也慢了下来。她又检查了固定在背上的铁盒，锁链完好，缓冲垫无损，但盒体仍在轻微震颤，光丝透过缝隙隐隐跳动。
“它还在回应什么。”她抬头看向云璃。
云璃没有立即回应。她仰头望向晨曦灵蝶，轻声道：“继续照亮前方五步，别深入。”
晨曦灵蝶双翼轻振，光尘如细雨洒落，在队伍前方勾勒出一条清晰路径。光点落地后迅速暗淡，仿佛被某种无形之物吞噬。云璃盯着那条光轨，目光沉静。她知道，这片林子不会让他们轻易离开。
雷鸣走回雷豹身边，重新调整固定带。他伸手摸了摸幻兽颈侧，确认镇定剂已起效，又检查了短斧的回收绳索。一切就绪后，他抬头看向云璃：“接下来怎么走？”
云璃的目光仍停留在前方的光轨上。她缓缓抬起光核，指尖轻轻抚过表面。光丝的波动频率与刚才幻兽出现时完全一致，如同某种信号的回响。
“我们没得选。”她说，“只能往前。”
夜无痕走到她身侧，冰剑重新握紧。林婉儿合上药箱，将两支抗蚀剂插入腰间快取槽。雷鸣拍了拍雷豹的肩，幻兽低鸣一声，前肢微屈，蓄势待发。
队伍重新列阵，云璃在前，晨曦灵蝶悬浮于头顶，光尘持续洒落。光轨延伸至五步外，再往前，便是彻底的黑暗。树干依旧扭曲，枝桠交错，仿佛无数手臂在空中纠缠。云璃迈出第一步，脚底腐叶无声下陷。
第二步。
第三步。
光尘在第四步落地时突然熄灭，如同被掐断的火苗。
云璃脚步一顿。
前方树影中，一根低垂的藤蔓缓缓抬起，末端分裂成三股，像手指般轻轻摆动。