藤蔓的末端在空中轻轻摆动，三股分叉如手指般缓缓收拢，又松开。云璃屏住呼吸，指尖微动，晨曦灵蝶悄然回撤，光尘尽数收敛，融入肩头蝶翼的微光之中。她抬手压低，示意全员静止。夜无痕冰剑横于胸前，寒气自剑身渗出，在腐叶表层凝成一层薄霜。雷鸣伏低身形，雷豹鼻翼微张，肌肉紧绷，随时准备突进或后撤。林婉儿已将静息药雾握在掌心，喷嘴朝下，只待一声令下。
藤蔓未再逼近，只是持续摆动，仿佛在感知空气中的灵力波动。云璃目光扫过前方，腐叶堆积处隐约可见细密根系交错，如网般埋伏于地底。她以指尖轻点唇边，打出一道无声手势。夜无痕会意，冰剑轻点地面，寒气如细流般渗入泥土，冻结表层根系。雷鸣随即指挥雷豹贴地前行，每一步都极轻，雷波自其爪下扩散，探查前方路径的稳定性。林婉儿将药雾喷洒于空气，淡青色雾气如薄纱般弥漫，中和着环境中躁动的能量粒子。
四人交替掩护，缓慢推进。每一步落下，都先由雷豹试探，再由夜无痕加固地面。藤蔓随着他们的移动微微震颤，但未再主动攻击。前行十余步后，前方视野豁然开阔——一片环形空地显露眼前，五株巨树围成天然圆阵，树干粗壮，树皮皲裂，表面布满扭曲沟壑，如同被巨力撕扯过。中央一株最为高大，树干倾斜，却未倒伏，枝干如臂伸展，遮蔽上方天光。
云璃抬手示意停步。她取出便携灵压计，指针轻微跳动，数值极低，却在某一刻骤然上扬，随即回落，与铁盒中光核的残余震颤频率存在部分重合。她凝眉，将灵压计收起，缓步靠近中央巨树。晨曦灵蝶自行飞出，绕树干盘旋一周，最终停驻于一处环形刻痕前，双翼轻颤，释放出极细微的光波。
云璃上前细察。刻痕深浅不一，排列却有规律，呈螺旋状环绕树干，每一圈皆由三十六个基础符号构成，符号间以细线连接，形成闭合回路。她以指尖轻触其中一个符号边缘，注入微量光灵力。刹那间，刻痕泛起淡金色微光，光芒并不刺眼，却带着某种古老韵律，如呼吸般明灭。
光晕扩散，空中浮现出模糊影像：一片广袤森林，树木高耸入云，枝叶间流淌着柔和光流。森林中央，一座石阵矗立，由七根巨柱环绕而成，柱顶悬浮着一颗光核，光芒如脉搏般跳动。数十只幻兽跪伏于地，头颅低垂，似在朝拜。影像仅持续数息，便如烟散去，符文光芒也随之熄灭。
林婉儿快步上前，从随身包裹中取出一本残页典籍，纸张泛黄，边缘焦黑。她迅速翻动，比对符号结构。“这纹路……和我家族藏书中的炎耀古祭文很像。”她低声说，“尤其是这个回环结构，常用于记录重大誓约或封印仪式。”
夜无痕走近另一侧树干，目光锁定符文排列的走向。他以冰剑尖端轻划地面，勾勒出星轨图样。“这些符号的分布，与冬月星轨的运行轨迹吻合。”他道，“若以中央为轴，每圈代表一个星年周期，这符文可能标记了某种时间封印。”
雷鸣蹲下身，手掌贴地。片刻后，他抬头：“树根深处有共鸣，不是一次性的震动，是持续的脉动，像……地下有东西在呼吸。”
云璃沉默片刻，指尖再次抚过符文边缘，但这次未注入灵力。她改用晨曦灵蝶释放低频光波，如细网般扫描刻痕的能量残留。光波触及符文时，微微扭曲，形成断续的波纹图样。她闭目感知，脑海中浮现零碎片段——“林誓”“光缚”“暗蚀退散”“永镇于根”。
“这不是普通的标记。”她睁开眼，“是记录。这片森林，曾经举行过一场以光之力镇压黑暗的仪式，名为‘光林之誓’。”
“所以这些傀儡幻兽……”林婉儿低声道，“是封印松动后，被黑暗侵蚀的产物？”
“不止是侵蚀。”夜无痕看向地面，“符文排列中有多处断裂，像是被外力强行截断。有人破坏了封印节点。”
雷鸣站起身，拍去手上的灰土：“那我们现在是踩在封印阵眼上？”