铜钱贴在掌心，烫得像是刚从灶膛里扒出来的炭块。我低头看了眼乾坤袋的系绳，指尖一勾，把它整个翻了个面——裂纹还在，热度却比刚才更冲，像有什么东西在底下拱。
内侍跪在殿中，火漆信封捧得笔直：“北境急报！突厥骑兵越境，烧毁三村，杀平民四十七人，现屯兵雁门关外二十里，摆出攻城之势！”
满殿哗然。
新皇猛地站起，龙袍下摆扫翻了茶盏，瓷片和水渍溅了一地。他盯着那封信，脸色发白：“昨夜子时的事……朕竟毫无察觉？”
我没说话，把信接过来拆开，粗略扫了一眼，眉头就拧死了。敌军不劫粮仓，专烧民宅；死的百姓身上没兵器伤，反倒像是被活活熏死在屋里；最邪门的是，守将描述那些突厥士兵手臂上缠着黑纹，像符咒，又不像——更像是从皮肉底下往外渗出来的。
“这不是打仗。”我把信递还给内侍，“这是闹鬼。”
新皇愣住：“你说什么？”
“我说，这帮人不是来抢地盘的。”我抬眼环视大殿，“他们是来吓人的。烧房子、杀人、留黑纹，一套流程走下来，目的就一个——让边民恐慌，逼朝廷调主力北上。一旦京畿空虚，某些人就能动手脚。”
殿内静了几息。
户部尚书张了张嘴：“公主此言……未免太过离奇。突厥年年犯边，哪次不是为了劫掠？”
“以前是。”我点头，“可这次不一样。你去问问前线，那些黑纹有没有残留灵力波动？再查查死者肺腑是不是有灰烬沉积？要是都有，那就不是普通刀兵之灾，是有人用阴术驱役活人当兵，打一场‘脏’仗。”
工部林七站在角落，小声嘀咕：“前些日子冷香殿密室那枚铜钱预警刺客……也是这种闷烫感。”
我看了他一眼，没吭声。
但心里已经翻了页。
这铜钱不是单纯的预警器，它是某种感应媒介，专门对邪气敏感。而眼下这热度，比上次强了不止一倍。
新皇咬牙：“姑母的意思是，背后有修道之人操控？”
“八九不离十。”我拍了下案几，“而且这人熟悉朝廷调度节奏，知道什么时候出兵最合适，什么时候放消息最能乱人心。他不是外人。”
大殿里一片沉默。
赵大学士冷笑一声：“公主一口一个‘邪术’‘阴气’，莫不是想借边关动荡，给自己领兵造势？”
我转头看他，笑了：“哟，您这耳朵还挺灵。不过我劝您省省口水，真等到京城都冒黑烟了，您再跳出来喊‘祖宗之法’，怕是连哭的地方都没有。”
他气得胡子直抖，却不敢再开口。
新皇深吸一口气：“姑母，若依你所言，当如何应对？”
“两条路。”我竖起手指，“一是闭关锁城，等对方耗尽力气退兵，但代价是北境百姓全得遭殃；二是派人过去看看，摸清底细，稳住军心，再设法反制。”
“派谁？”
“我。”
话音落地，满殿皆惊。
新皇瞪大眼：“你亲自去？”
“不然呢？”我耸肩，“你是皇帝，走不开；顾清言在江南查工坊用地案，一时半会回不来；朝里这些老家伙，连马都骑不利索，指望他们去前线喝西北风？”
“可你是公主！金枝玉叶，岂能涉险？”
“金枝玉叶前两天还在校场被人拿刀气轰护盾。”我摊手，“再说，我现在这身份，不就是拿来用的？统合边军、震慑宵小、还能顺道查查谁在背后搞鬼——多合适。”
新皇盯着我，良久，终于点头：“准。”
我立刻转身下令：“传令兵部，调三营精锐随行，配足灵药、符箓、传讯鹰；工部即刻赶制一批隔音结界阵盘，我要带去雁门关布防；再派快马通知顾家，让他那边查一查最近有没有黑市流通的‘控魂钉’或‘尸引香’这类玩意儿。”
林七连忙应下，提笔疾书。
一名武将模样的中年男子出列抱拳：“末将宁远校尉秦猛，愿率本部五百骑为先锋，护送公主北上！”
我打量他一眼：铠甲旧但不破，腰间佩刀无鞘却磨得发亮，站姿微倾，显然是常年骑马落下的毛病。
“你去过雁门？”
“三年前戍边，驻守过九个月。”
“见过类似黑纹士兵？”
他顿了顿：“没见过一模一样的，但去年冬天，有过一支‘夜巡队’离奇失踪，后来在河滩发现尸体，手臂上……确实有焦黑色的纹路，像烧出来的。”
我眯眼：“上报了吗？”
“报了。兵部批文写着‘野火燎伤，无需深究’。”
我冷笑：“好一个无需深究。”
这时，另一道声音从殿角传来：“公主此行，需防的不只是敌军。”
众人看去，是个穿灰袍的老太监，佝偻着背，手里拄着根乌木拐杖，脸上皱纹堆叠，几乎看不出五官。
没人认识他。
内侍低声解释：“这位是宫中守藏阁的老管事，姓陈，三十年没出过阁楼了，今早突然求见陛下。”