萧逐渊亲征的消息与玉门关的惨烈战况，很快通过“听风阁”的渠道在帝都小范围传开，引得人心惶惶。而朝堂经过之前的血腥清洗，表面暂时恢复了平静，但暗地里的权力真空却引来了新的觊觎。
荣懿太后在萧逐渊离京后，明显加强了对朝政的过问。她并未推翻萧逐渊的新政，但在官员任免上，开始更多地启用一些并非萧氏嫡系、也非旧宗党羽的“中立”官员，试图培植属于自己的力量。她对萧逐渊的倚重依旧，但帝王的平衡之术，已在不经意间流露。
启蒙书房内，小皇帝萧启明似乎对玉门关的战事格外关注。他不再满足于沙盘推演，而是缠着谢清晏询问具体的兵力配置、粮草运输、以及如何应对那些“会妖法的坏人”。
“谢师，摄政王叔叔能打赢吗？那些黑风，我们的弓箭射得穿吗？”
谢清晏耐心解答，并引导他思考：“陛下，战争比拼的不仅是勇气和力量，更是后勤、情报、士气，乃至对天时地利的运用。邪术虽厉，亦有克制之法，比如至阳至刚之气，或如陛下所学之算学，可精确计算弩箭射程、投石机落点，以人力之巧，破邪法之诡。”
小皇帝听得眼睛发亮。而一旁的林老先生讲授《春秋》大义时，他却有些心不在焉。一次，林老先生讲到“仁义之师，不战而屈人之兵”时，小皇帝突然插嘴：“林师傅，若敌人不讲仁义，用邪术害人，我们也不还手吗？”
林老先生一时语塞，面色尴尬。谢清晏在一旁静观，心中明了，这颗幼小的心灵，在现实与经典的碰撞中，正在形成自己独特的思考方式，更倾向于务实与变通。
数日后，帝都连续刮起了东南风。风起之时，一些敏感之人，包括谢清晏，都隐约感到一丝若有若无的心悸与烦恶，空气中仿佛弥漫着一种难以言喻的压抑感。
“听风阁”再次立下大功！一个负责监视某处废弃宅院（之前西域胡商据点）的“小东家”发现，每当东南风起，那宅院内便有若有若无的、如同鬼哭般的异响传出，并伴有淡淡的黑烟升起，气味刺鼻。
柳明月立刻将消息报于谢清晏。谢清晏亲临附近，凭借昆吾之力的敏锐感知，她清晰地捕捉到那宅院中散发出的、与玛门邪力类似却又更加阴冷死寂的气息，并且，这股气息正借助风势，向西扩散！
“是那个仪式！他们想用风传播毒害！”谢清晏瞬间明白了“待风起”的含义。更让她心惊的是，她感觉到怀中的胤氏玉佩微微发热，昆吾之力似乎受到了某种来自西南方向（玉门关大致方位）的、带着死寂意味的干扰与牵引！
黑影手中的钥匙碎片，果然能对她产生影响！
她立刻做出部署：一面令柳明月通知京兆尹，以搜查奸细为由，强行突入那处宅院，捣毁仪式；一面通过特殊渠道，向远在玉门关的萧逐渊传递警示——小心风中邪毒！同时，她自身也凝聚神力，尝试隔绝那无形的干扰，并反向感应那钥匙碎片的具体位置。