但这短暂的清醒，已如同在平静的湖面投下巨石！消息虽被严密封锁，但皇帝可能好转的迹象，依旧通过某些渠道，隐隐传到了部分重臣耳中。
朝局瞬间变得更加微妙。太子一系既喜且忧，喜的是父皇可能康复，忧的是若父皇彻底清醒，太子的监国地位乃至储君之位都可能生变。而以瑞王、成王为首的宗室，心思则更为复杂。皇后更是加紧动作，一方面加强对皇帝寝宫的控制，另一方面，那十万两借贷的归还问题，似乎也变得不那么急迫了——她在观望。
荣懿太后回到慈宁宫，脸色凝重。皇帝短暂清醒是好事，但也意味着权力格局可能面临洗牌。更重要的是，柳明月通过特殊渠道呈递上来的、关于西域资金和奇异符号的密报，让她感到了前所未有的危机。
“赌坊敛财，胡商输金，腐蚀我朝根基……这背后，绝不仅仅是商人贪利那么简单。”太后眼中寒光一闪，“传哀家密旨：一，令暗卫司即日起，严密监控所有入境的西域胡商，特别是与‘如意赌坊’及陈、李等家有往来者，必要时可动用非常手段。二，令京兆尹，以‘整顿市容，清查非法经营’为由，对京城所有大型赌坊、销金窟进行盘查，重点便是那‘如意赌坊’！三，命户部暗中核查近半年来所有大宗金银流入记录，给哀家弄清楚，到底有多少不明资金流了进来！”
太后的反应不可谓不迅速，直接动用朝廷力量，要从明暗两条线切断西域的渗透。
瑞王府。
瑞王也得知了皇帝可能醒转的消息，以及太后突然下令整顿赌坊的风声。他烦躁地在书房踱步：“陛下若真醒了……太子那边恐怕要坐不住。太后这时候查赌坊，是冲着西域资金去的？难道她发现了什么？”
幕僚低声道：“王爷，那十万两……皇后那边似乎不提归还了。我们是否要催一催？毕竟，陈、李几家那边，还需要大量资金维持对娘子商团的打压。”
瑞王眼神闪烁：“催？怎么催？如今局势不明，皇后和太子动不得，萧逐渊更是碰不得！告诉陈家李家，让他们暂时收敛些，看看风头再说。至于那十万两……哼，就当是提前投资了，日后总有连本带利拿回来的时候！”
皇后的借贷，在皇帝病情可能出现转机的背景下，暂时成了一笔无人催促的“烂账”，却也成了连接几方势力的一根敏感神经。
“如意赌坊”深处，一间密室内。
几名衣着华贵的西域胡商聚在一起，为首者是一个碧眼虬髯、名叫阿史德的中年男子。他听着手下关于赌坊被官府盯上的汇报，脸上并无惊慌，反而露出一丝诡异的笑容。
“大胤的太后反应很快嘛……可惜，已经晚了。”他把玩着手中一枚刻画着闭合眼睛符号的金币，“‘惑心香’已经通过赌场和那些借贷契约散播出去，‘财富之种’已然植入贪婪者的心中。当他们对金钱的渴望达到极致，当他们的财富与这符号产生联系时，‘祂’的目光便会投注于此。”
他看向窗外帝都的繁华夜景，眼中充满了狂热与贪婪：“吞噬吧，贪婪吧……当这座城市的财富欲望达到顶点，便是‘财富与诡计之神’——玛门（aon）的化身，降临这片土地之时！届时，所有的金银，所有的贪念，都将成为‘祂’的食粮与力量！”