她目光锐利地看向淑妃：“淑妃，你久在深宫，还是应多修德性，少问外间商事。至于谢清晏，”太后语气微顿，带着一丝不易察觉的赞赏，“她人虽在西域，却能稳定京城商脉，更得江湖正道鼎力相助，于国于民，皆是有功无过。传哀家旨意，汇通银楼与娘子商团，协助户部稳定市场，有功当赏。”
这道旨意，如同最终判决，彻底宣告了淑妃及其背后势力此次反扑的失败。不仅没能撼动谢清晏的商业帝国，反而折进去了自家父亲的官声和巨额财富，更在太后面前失分严重。
淑妃指甲深深掐入掌心，几乎咬碎银牙，却不得不低头谢恩：“臣妾……谨遵太后懿旨。”她知道，经此一役，她在后宫的地位将一落千丈，父亲的前程恐怕也蒙上了厚厚的阴影。谢清晏……还有那个该死的漕帮！
沈知微与漕帮使者交换了一个心照不宣的眼神。京城这场资本与权力的风暴，暂时平息。谢清晏留下的网络，经受住了严峻的考验，并且变得更加牢固。
死亡之海，祭坛遗迹。
随着地缝被净化，本源之力恢复平稳，玄蛇教的仪式被彻底破坏。残余的教徒非死即逃，那名主祭见大势已去，眼中闪过一抹狠厉与决绝，竟猛地一拍胸口，喷出一口精血洒在骨杖上，骨杖顿时乌光大盛。
“嘿嘿……你们坏了教主大事……谁也别想活着离开！一起为玄蛇献祭吧！”他疯狂大笑，骨杖指向天空，试图引动最后残留的邪力自爆，拉所有人同归于尽。
然而，他咒文尚未念完，一道冰冷的剑光已如毒蛇般悄无声息地掠过他的咽喉。
主祭的笑声戛然而止，难以置信地捂住喷血的脖子，缓缓倒下。他身后，萧逐渊缓缓收剑，眼神冷冽如万年寒冰：“聒噪。”
他走到谢清晏身边，看着她周身金光缓缓内敛，眼眸中的金色也渐渐褪去，恢复成熟悉的黑色，只是那黑色之中，不再是一片冰封的死寂，而是漾着清澈的、流动的情感，如同融雪后的春水。
“你……”萧逐渊开口，声音带着一丝自己都未察觉的沙哑与紧张。他看到她嘴角未干的血迹，和脸上掩饰不住的疲惫。
谢清晏抬眼看他，四目相对。千言万语，似乎都融在了这无声的凝视之中。她看到了他眼中毫不掩饰的担忧与后怕，他也看到了她眼中不再隐藏的关切与……一丝脆弱。
“我没事。”她轻声说，声音带着劫后余生的微颤，却异常坚定，“只是……封印破了。”她顿了顿，补充道，“谢谢你……挡在我前面。”那一刻他毫不犹豫的身影，已深深烙印在她心底，成为了击碎最后冰层的重锤。
萧逐渊心中一动，一种难以言喻的情绪充盈胸腔，他伸出手，轻轻拭去她唇角的血迹，动作轻柔得仿佛对待稀世珍宝：“你我之间，何须言谢。”
就在这时，那名被萧逐渊斩杀的主祭怀中，一块非金非木的黑色令牌滚落出来，上面雕刻的并非玄蛇，而是一个更加隐秘、更加古老的徽记——一只缠绕着荆棘的、闭目的眼睛。
萧逐渊俯身拾起令牌，眉头紧锁：“这个徽记……我曾在前朝胤氏的秘档中见过。是‘暗眸’，一个比玄蛇教更古老、更隐秘的组织，传说专门服务于……前朝皇室。”
谢清晏凝眸看去，心中一震。玄蛇教肆虐，山河符异动，西域风云，似乎都指向了一个更深、更可怕的源头。玄蛇教，或许也只是一枚被利用的棋子。
真正的对手，终于露出了冰山一角。