与会者仅有三人：谢清晏、萧逐渊，以及悄然前来的沈知微。
烛光下，沈知微褪去了日间的惊慌，神色沉稳干练。她取出一卷厚厚的账册，置于桌上，深吸一口气，道：“王爷，郡主，今日之恩，沈家无以为报。此为沈家近十年海贸总账副本，乃我兄妹二人暗中整理，或许对二位有所助益。”
她纤细的手指翻开账册某一页，指向其中一行：“请看这里，历年与东海诸岛、南洋的海贸利润，账面上看并无问题，但若结合各年船只损耗、补给、关税等细账交叉核验，十年间，至少有……三百万两白银的缺口，不知流向何方。”
三百万两！这绝非小数目，足以支撑一支数万人的军队数年耗费！
萧逐渊眼神一凝，立刻意识到这巨额资金流失背后可能隐藏的阴谋。
谢清晏并未去看账册，目光扫过那密密麻麻的数字，眼底星云无声流转。在沈知微话音刚落不久，她便平静开口，语速不快，却清晰无比：“准确来说，是三百一十七万五千四百两。其中，一百二十万两通过虚报香料损耗与沉船事故转出；八十万两隐匿于丝绸瓷器定价差额；剩余部分，则与东南沿海三个‘已废弃’的船坞账面修缮费用相关。”
她竟在短短时间内，仅凭听了一遍，便心算出了精确数字，并点出了主要的资金转移手法！
沈知微愕然抬头，美眸中充满了难以置信的震惊。连一旁沉默不语的萧逐渊，也微微动容。
就在这时，雅间的珠帘被轻轻掀起，一名身着蓝衫、手持折扇的俊朗青年走了进来，正是沈知微的兄长，沈家实际的少主沈知澜。他显然已在门外听到了全部对话。
沈知澜收起折扇，面向谢清晏，郑重地长揖到地，语气带着前所未有的敬佩与决然：“郡主神算，知澜拜服。以往只闻郡主胆识过人，今日方知郡主竟有经天纬地之才。这账目漏洞，我沈家内部排查多年亦难窥全貌，郡主顷刻间洞若观火。没齿难忘！从今日起，沈家所有钱粮、商路、人手，但凭谢姑娘调遣！沈知澜，愿率沈家，效忠于您！”
他没有称郡主，而是称“谢姑娘”，更显诚意。商业与情报的同盟，在此刻，因谢清晏展露的惊人能力与沈家的知恩图报，正式牢固确立。
三方密会刚达成共识，摘星楼外忽然传来急促的马蹄声和喧哗！
一名风尘仆仆、背插赤羽令旗的传令兵，不顾侍卫阻拦，狂奔至御帐前，滚鞍下马，嘶声高喊：
“报——！八百里加急！北境紧急军情！戎族集结十五万大军，犯我云州！云州守将请求朝廷速发援兵！”
急报如同惊雷，瞬间炸响了整个秋狩营地！
歌舞升平戛然而止，所有人的脸色都变了。西域北戎之患刚暂告一段落，北境戎族又起烽烟！而且时机如此巧合？
皇帝立刻召集群臣议事。主战派与主和派瞬间吵成一团。主和派以国库空虚、不宜两线作战为由，主张遣使和谈；主战派则力陈戎族凶悍，和谈无异与虎谋皮，必须迎头痛击。
而所有人的目光，又不自觉地瞟向了因“伤病”而静立一旁的萧逐渊。这位刚刚在西域展现过军事才能，却又被剥夺了兵权、身份敏感的前京畿卫戍都督，在此刻的危局中，处境变得极其微妙。
是会被重新启用？还是会因“前朝血脉”之嫌而被更加猜忌地束之高阁？
萧逐渊感受到那些目光，面上不动声色，只是微微握紧了拳。谢清晏站在他身侧，能清晰感受到他体内那因边关急报而再次隐隐躁动的血脉力量。
北境的狼烟，将为这本就暗潮汹涌的京城，带来怎样的变数？
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