在不远处，陈清雁和查理将舞池边发生的一切，包括那个激烈的吻，以及Ghost随后克制而尊重的话语，都清晰地收入眼底。夫妇二人对视一眼，无奈却了然地摇了摇头，嘴角带着一丝复杂的笑意。
女儿长大了，这是不争的事实。在这朝不保夕的乱世，过于严苛的保护或许并非好事。情感是人生重要的一课，无论是甜蜜还是苦涩，都需要她亲自去品尝、去抉择，学会处理自己的情感，也学会维系与他人复杂的关系。他们做家长的，此刻最好的选择就是给予空间和信任。
“只是……”陈清雁轻轻叹了口气，目光扫过远处似乎同样关注着这边动静的Keegan离开的背影，以及更早些时候围绕在女儿身边的Kruger和Konig等人。
“这竞争对手的数量和质量，有点超出预期了。”作为一名母亲，她难免心生忧虑。
这时，Ghost半扶半抱着还在小声嘟囔、意犹未尽的艾莉娅走了过来。女孩醉意未消，觉得还没玩够，下意识地挣扎了一下，指甲不经意地在Ghost坚实的小臂上划过，留下一道细细的红痕。
“跟小猫一样…”Ghost低头看着她，面罩下传来一声几乎听不见的、带着纵容的低笑。
但他嘴角那点微末的笑意，在抬头看到前方好整以暇、目光正上下打量着他的陈清雁和查理时，瞬间僵住，然后迅速消失。
“呃。”男人喉咙里发出一声短促的、近乎尴尬的音节。
一种突如其来的、堪比面对千军万马时的紧张感攫住了他。他几乎是条件反射般地，立刻松开了环在艾莉娅腰际的手臂，动作快得甚至有些仓促，转而变成一种极其规矩的、仅仅在女孩背后虚扶着、防止她摔倒的姿势。
那姿态，仿佛刚才在舞池里强势掠夺的人不是他一样。
男人结实挺拔的身躯微微绷紧，黑色头罩下的视线有些无处安放，面对这两位他内心深处十分敬重、并且此刻身份尤为特殊的“观众”，往日那个令人闻风丧胆的“幽灵”消失得无影无踪，只剩下一个有些手足无措的年轻男人。
自己现在这个形象还好吗？不过幸好没带那个骷髅面罩…Fuck，说的好像人家没见过自己执行任务的样子。Ghost在心里骂着自己，他紧张的看着面前沉默的陈清雁，查理倒是笑嘻嘻的。这一幕和他在镜像世界里隐约重合，让他有点怔然。
Ghost这略显仓促的“规矩”姿态，以及他面对陈清雁和查理时那几乎要凝成实质的紧张感，并没有逃过周围一些有心人的眼睛。
不远处的Soap正用手肘偷偷撞了一下Gaz，两人交换了一个心照不宣的眼神，嘴角是压不住的笑意，显然对这位平日里冷硬如铁的长官此刻的窘迫感到十分新鲜有趣。
就连一直并未真正沉浸在派对氛围中、更多是在警戒与观察的布鲁斯·韦恩和普莱斯队长也放下了交谈，也向这边投来了目光。布鲁斯那双锐利的蓝眸在脸颊绯红、依赖地靠着Ghost的艾莉娅，和身体僵硬、仿佛正在接受检阅的Ghost之间扫视了一个来回，眉头几不可察地蹙起。
普莱斯则只是深深地吸了一口雪茄，脸上没什么表情，但眼神深处似乎掠过一丝了然，或许还有一丝对于年轻人之间麻烦事的“敬而远之”。
就在这时，看热闹不嫌事大的迪诺，冲着大黄蜂使了个眼色。汽车人的收音机系统立刻领会，一阵调频的杂音后，原本强劲的phonk被切换成了一首节奏更加暧昧、充满拉丁风情的曲子——性感的女性歌声在洞穴中回荡，黏腻地呼唤着“papi~”，鼓点也变得撩人，仿佛直接敲在人心尖上。
Ghost快速的瞪了一眼dj区的迪诺，身子更僵硬了。
一些原本就若有若无投射在艾莉娅身上的视线，此刻变得更加大胆和复杂。有好奇，有不甘和蠢蠢欲动。那些目光像无形的蛛丝，缠绕在穿着白裙、醉意朦胧的女孩和她身边那个突然变得局促不安的守护者身上。
Ghost感觉自己的后背快要被这些视线盯穿了。他头罩下的皮肤阵阵发烫，虚扶着艾莉娅的手掌也微微沁出汗水。他此刻宁愿去面对一个加强连的敌人，也不想站在这里，在艾莉娅父母探究的目光和周围一群唯恐天下不乱的队友的注视下，处理怀里这个因为音乐变换而又开始不安分地轻轻晃动的小醉猫。
“妈咪，爸比。”艾莉娅醉眼朦胧地看到父母走开的背影，下意识地张开胳膊，像只笨拙的小企鹅般跌跌撞撞地想要追过去。
陈清雁闻声立刻稳稳地接住了扑来的女儿，温柔地拍着她的后背，语气带着宠溺的责备：
“小馋猫，喝这么多。”
托尼斯塔克不知道何时冒了出来，他手里晃荡着一个看起来就价值不菲的琥珀色酒瓶，里面盛着珍藏的波本威士忌，这本是给陈清雁和查理的。
“嘿！看看这是谁家走丢的小醉猫？”托尼故意将酒瓶在艾莉娅眼前晃了晃，琥珀色的液体在灯光下折射出诱人的光泽，“想尝尝真正的‘大人饮料’吗，小鬼？保证比你刚才喝的果汁带劲。”
已经醉醺醺的艾莉娅哪里经得起这样的诱惑，她那双乌亮的眼睛立刻被酒瓶吸引，完全忘了要去追父母，转身就朝着托尼和他手中的波本扑去，嘴里还含糊地喊着：“要……给我……”
这一下，Ghost的神经瞬间绷紧到了极致。
他几乎是在艾莉娅动的同时就做出了反应。长腿一迈，迅速挡在了艾莉娅和托尼之间，形成了一道不可逾越的屏障。
他没有去看托尼那看好戏的表情，而是微微俯身，用一种不容置疑的、却又尽量放缓的语气对艾莉娅说：“不能再喝了，今晚已经够了。”
他的声音透过面罩显得有些沉闷，但其中的关切与坚决却表露无遗。同时，他巧妙地用身体护住艾莉娅，避免她因为醉意而站立不稳。
托尼见状，故意把酒瓶举得更高，挑眉看着Ghost：
“怎么，连这点乐趣都要剥夺？我只是想让她尝尝什么才是好酒。”
Ghost的目光终于转向托尼，虽然隔着面罩，但那眼神中的警告意味清晰可辨：
“她醉了，斯塔克。如果你想找人品酒，我奉陪。”
这句话让托尼愣了一下，随即露出一个意味深长的笑容。而此时的艾莉娅已经醉得站不稳，软软地靠在Ghost身上，小声嘟囔着：“就一口嘛...”
陈清雁和查理对视一眼，轻轻摇头。
查理上前一步，从托尼手中接过酒瓶，他脸上带着温和但不容拒绝的笑容，目光转向身体依旧有些紧绷的Ghost：“还是咱们自己喝吧。西蒙·莱利，是吗？”他晃了晃手中的波本，“你也一起来。”
这话不是询问，而是一种带着审视的邀请。
Ghost顿了一下，感受到陈清雁同样落在他身上的、平静却极具穿透力的目光。他知道，此刻任何推脱都只会显得可疑或软弱。
“好的阿斯顿博士，陈博士。谢谢。”