二皇子秦王萧炯的威胁被萧煜以“史鉴”暂时逼退，玉泉庄与档案库获得了短暂的喘息之机。然而，萧煜心中那根弦却绷得更紧。二皇子的反应，凶狠直接，符合其一贯的强势作风，但……似乎过于“符合”了。就如同舞台上的净角，锣鼓点一响，便按着既定的戏路，吹胡子瞪眼，分毫不差。
这份“恰到好处”的凶狠，反而让萧煜心生疑窦。他深知，能布下如此庞大、精密的系统性贪墨网络，其主谋的心机，绝不应如此浅白外露。二皇子是挡在明处的巨兽，但驱使乃至利用这头巨兽的，是否另有其人？
档案库内，气氛并未因二皇子的退却而放松。萧煜下令，暂时搁置对北疆军需渠道的直接追查，避免过度刺激秦王狗急跳墙。他转换思路，采取了更为迂回的策略。
“水生，”萧煜指向墙上巨大的资金流向图，“将所有最终汇入北疆军需渠道的资金，做反向追溯。不要只看它们最后去了哪里，重点查它们在进入那几个‘特定’军需商号之前，在哪些中间环节停留过？停留了多久？有没有异常的分流或整合？”
“王主事，你带人重新筛查近五年所有与军需采买相关的官员调动、政策变更记录，尤其是那些看似不起眼，却能影响具体采购名录或审核流程的职位变动。”
这是一项更为精细、也更为繁琐的工作，如同在泥沙中筛选金粒。但萧煜相信，再完美的伪装，也必然存在逻辑上的断点或人为的痕迹。
数日之后，新的发现让所有知情者背后沁出冷汗。
“殿下！”水生的声音带着难以置信的惊骇，“反向追溯发现，那几家最终接收资金的军需商号，在接收到巨款前的三个月内，其股权结构都发生过极其隐秘的变更！原来的东家因各种‘意外’退场，接手者……是几个完全陌生的名字，经地龙帮暗中查证，这些人身份干净得像一张白纸，但都与京城几家……经营书画古玩、看似与军政毫无关联的商号，有着千丝万缕的资金往来！”
几乎同时，王砚那边也有突破：“殿下，下官发现，在亏空发生前一年，兵部武库清吏司一位主管军需名录核验的主事，因病致仕。接任者，是四皇子府上一名属官的远房亲戚！此人能力平平，却恰恰在那个关键位置上！”
四皇子萧焕！
这个名字的出现，如同一道闪电，劈开了重重迷雾！
所有的线索，在这一刻被串联起来：
时机：亏空发生前，关键岗位被安插上“自己人”。
手法：利用系统性的微小差额，积少成多，手法老练隐蔽，非熟知户部运作、且心思极其缜密者不能为。
嫁祸：精心挑选北疆军需这个敏感领域作为资金最终流向，完美利用二皇子与太子尖锐对立的局面。一旦事发，所有人的目光都会自然聚焦到权势滔天、且确有动机（养兵自重）的二皇子身上！