子夜的钟声刚敲过，紫宸殿的烛火忽明忽暗，将刘子业的睡颜映得阴晴不定。他头枕着狐裘枕，锦被下的身体却骤然抽搐，眉头拧成一个死结——梦里，他又回到了那场血腥的裸游宴。
太液池的水面泛着青黑色，前几日被他亲手砍杀的小宫女正从水里浮上来，湿透的宫装紧贴着身体，脖颈处的伤口还在汩汩流血，染红了整片池水。她的头发像水草般缠绕住刘子业的脚踝，冰冷的手指顺着他的小腿往上爬，那张被血糊住的脸忽然抬起，空洞的眼眶直勾勾盯着他：“陛下，还我命来……”
“啊！”刘子业猛地从榻上弹起，冷汗浸透了贴身的寝衣，心脏像被一只无形的手攥紧，跳得几乎要冲破喉咙。殿内的铜鹤香炉还在袅袅吐着青烟，可在他眼里，那缭绕的烟雾都变成了宫女披散的长发，在空气中扭曲盘旋。
“来人！”他嘶吼着抓起床头的佩刀，胡乱挥舞，将床边的灯盏劈得粉碎，“有鬼！杀了那鬼！”
值守的内侍和宫女慌忙涌入，看到刘子业双目赤红、状若疯癫的模样，吓得齐刷刷跪倒在地。“陛下息怒！宫中并无鬼怪啊！”为首的内侍颤抖着回话，话音未落，就被刘子业一脚踹翻。
“没有？”刘子业指着空荡荡的角落，声音因恐惧而尖利，“她就在那里！那个被朕砍死的宫女！她的脖子在流血！”他忽然抓住一个宫女的手臂，那宫女穿着淡绿色的宫装，与梦里的小宫女身形有几分相似，“就是你！你和她一样！”
宫女吓得魂飞魄散，连连磕头：“陛下饶命！奴婢不是……”
“闭嘴！”刘子业眼中闪过一丝狠戾，恐惧瞬间被暴戾吞噬，“是你们这些贱婢作祟，想咒死朕！”他猛地推开宫女，对着殿外吼道，“传朕旨意！宫中所有与那死宫女相似的，不论高低贵贱，全部杀了！一个不留！”
侍卫们闻令赶来，虽不解缘由，却不敢违抗。刘子业所说的“相似”，不过是梦里模糊的印象——约莫十五六岁的年纪，梳着双丫髻，穿淡色宫装。可在他此刻的疯癫里，这模糊的标准成了催命符。
“去！把各宫的宫女都叫来，挨个查验！”刘子业提着滴血的佩刀，亲自站在殿门口督阵，目光像鹰隼般扫过被强行押来的宫女们。她们大多是被从睡梦中拽起，发髻散乱，衣衫不整，看着满地的狼藉和刘子业狰狞的脸，早已吓得浑身瘫软。
“这个！”刘子业指着一个梳双丫髻的小宫女，她的脸色白得像纸，正是淡绿色宫装，“她和那鬼一样！拖下去砍了！”
侍卫们如狼似虎地将小宫女拖走，她的哭喊声在长廊里回荡，很快被一声凄厉的惨叫截断。鲜血顺着石阶往下流，在青石板上蜿蜒成一条细蛇。
“还有那个！”刘子业又指向人群里一个低头颤抖的宫女，她的身形与梦里的宫女有三分相似，“也杀了！”