大狸将自己的爪子塞进了专属腹语娃娃的背后操控洞，娃娃的嘴巴随着它心中所想，偶尔发出“角度偏差”、“刃口需返工”等清晰但语调平淡的人声，增添专业氛围。
舒书则跳上最高的那台冲压机顶部，猫眼俯瞰着整个“演出”现场，尾巴尖微微摆动，随时准备提醒哪里需要加强“表演”。
一切准备就绪，“埃德加·沃尔特”迈着沉稳的步伐，走向工厂大门，今日当班的两条保安犬，巴克和铁爪，忠实地跟在他两侧，昂首挺胸，努力做出威慑姿态。
“埃德加·沃尔特”用力拉开了沉重的大门。
门外，站着二十来名衣衫褴褛、面色惶恐不安的男男女女。
他们大多身体带着不同程度的异化痕迹……站在最前面的，是脖颈后有着明显肉瘤、脸色苍白的史蒂夫·汤姆森。
“你们是来应聘的吗？进来吧。”“埃德加·沃尔特”的声音平和而不失威严。
工人们面面相觑，有些迟疑。
史蒂夫·汤姆森深吸一口气，第一个迈步走进了工厂：“是、是的，先生，我们是来应聘的。”
其他人见状，也陆陆续续，带着忐忑跟了进来。
他们此刻站在门廊内侧，车间里传出的声音更加清晰了——
机器有节奏的轰鸣、“工头”的吆喝、“工人”们此起彼伏的应答，甚至还有严谨的质检指令……
这一切混杂在一起，构成了一幅工厂正在紧张生产的画卷，只是隔着一堵墙，暂时还看不到画卷里的具体人物。
“埃德加·沃尔特”没有让他们在原地停留太久，转向通往仓库区的通道：“车间正在赶工，不便打扰。请跟我来，我们找个安静的地方详谈。”
工人们下意识地跟着他移动，耳朵却还不由自主地捕捉着从身后车间门缝里漏出的“生产交响乐”……
这工厂，似乎真的在运作，而且……氛围还不错？
“埃德加·沃尔特”带着他们穿过通道，来到了后方相对安静空旷的仓库区。
“好了，”“埃德加·沃尔特”停下脚步，转向这群前员工，声音在空旷的仓库里回荡，“首先，我需要确认一下，你们当中，有没有不是原来铜指环工厂的人？”
工人们互相看了看，没有人举手。
“很好，”“埃德加·沃尔特”满意地点了点头，“找大家回来呢，没有别的意思，就是希望借助你们熟练的技术和经验，让这座工厂尽快恢复往日的生机与光彩。”
这时，埃米卡·奥卡福鼓起勇气，举起了他那条内嵌无形齿轮的左臂，声音苦涩：“先生，您……您确定，凭我们现在这个样子，还能胜任工作吗？”
“埃德加·沃尔特”淡然回应：“为什么不能呢？你们都很熟悉这里的机器，操作流程也印在脑子里。动作或许会比以前缓慢一点，但这不重要。最重要的是——”
他顿了顿，娃娃的声音带上了一丝“无奈”：“除了你们之外，我很难找到不害怕、不忌讳咱们工厂‘过去’的人来工作了。”
这话像一根针，刺中了所有人心底的隐痛。
他们面面相觑，脸上露出复杂的神色，他们不是不害怕，只是无路可走。
与其在家里烂死、饿死，不如来这熟悉又陌生的地方拼一把，或许还有一线生机。
史蒂夫·汤姆森犹豫了一下，还是问出了心中的疑惑：“先生，刚刚我们进来时……听到车间里好像已经很忙碌了？”
“埃德加·沃尔特”语气带着一丝“感慨”：“胆子大的人总还是有的，只是非常少，目前只有一个小班组在调试和维护部分机器，后续的大规模生产，还需要倚仗各位。”
这个解释勉强说得通，工人们脸上的疑虑稍减，又陆续问了几个关于工钱、工时的问题后，大家算是暂时统一了思想——留下来试试。
“很好，”“埃德加·沃尔特”见状，不再多言，直接引领着这群前员工，走进了旁边一个相对空闲、但设备齐全的车间，那个曾经制造剪刀的车间。
工人们踏入熟悉的场地，目光扫过那些蒙尘但依旧熟悉的机器和工具，眼中不禁流露出一丝复杂的情感，混杂着怀念与对自身现状的苦涩。
“在正式录用前，”“埃德加·沃尔特”淡淡说，“请大家合作，试运行一次完整的制作流程，就当是面试了。”ru2029
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