“王六子？”干部推了推眼镜，拿起桌上的电话，“喂？红星生产队吗？找下赵有田队长……”
当天下午，两个戴着红袖箍的工商干部，骑着自行车，出现在王六子家院门口。他们板着脸，要求检查王六子的“经营账目”和“货物来源”。王六子深陷的眼窝里闪过一丝慌乱，但很快镇定下来。他拿出厚厚一沓皱巴巴的、盖着供销社收购章的票据，又翻出队里允许社员“自留山产品自行处理”的模糊文件，陪着笑脸解释。两个干部查了半天，没找到确凿的“投机倒把”证据，但临走时，还是板着脸警告：“政策有变！注意点！别撞枪口上！”王六子看着他们远去的背影，枯黑的手紧紧攥成了拳头，深陷的眼窝里，怒火翻涌。
窑管员李麻子，是个四十多岁的老光棍，脸上坑坑洼洼，平时在队里管管仓库，人还算老实。这天傍晚，他刚锁上仓库门，准备回家，一个枯黄的身影就堵在了他面前。
“李大哥！忙着呢？”刘寡妇脸上堆着笑，深陷的眼窝里却闪着算计的光，声音刻意放得又软又媚。
李麻子一愣，有些局促：“刘……刘家妹子？有事？”
“没啥大事！”刘寡妇凑近一步，一股劣质雪花膏的香味直冲李麻子鼻孔。她枯瘦的手飞快地塞过来一个硬邦邦的东西，用衣角盖住，“一点心意！李大哥辛苦！听说……轮窑招标……您是管标书的？”
李麻子只觉得手心一沉！低头一看，是一卷硬邦邦的“大团结”！少说也有十张！他吓得手一哆嗦，差点把钱掉地上！
“这……这不行！不行！”他慌忙想推拒。
“哎呀！李大哥！见外了不是？”刘寡妇一把按住他的手，力气大得惊人，深陷的眼窝死死盯着他，声音带着蛊惑和威胁，“就……就帮个小忙！标书……不是您收着吗？那李家……王小芬家……也投了吧？您看看……能不能……把她们家那个标价……稍微……改低那么一点点？神不知鬼不觉的！事成之后……还有重谢！”
李麻子枯黄的脸瞬间惨白！冷汗“唰”地就下来了！他看看手里那卷烫手的钞票，又看看刘寡妇那张写满贪婪和狠毒的脸，嘴唇哆嗦着，一个字也说不出来。
屯子西头，小卖部门口。几个闲汉蹲在墙根晒太阳，嘴里叼着烟卷。
“听说了吗？京城里那个……王小菊！”一个汉子吐了口烟圈，声音带着酸溜溜的腔调，“了不得喽！攀上高枝儿了！清北的大学生！眼睛长到头顶上去了！”
“可不是嘛！”另一个立刻接话，添油加醋，“听说……嫌咱屯子穷！嫌家里土！写信回来都少了！过年过节……连个屁都不放！白瞎了她娘熬瞎了眼供她念书！”
“啧啧！忘本啊！这书都念到狗肚子里去了！”有人啐了一口唾沫。
“就是！还不如咱这些土坷垃里刨食的！至少不忘本！”
这些带着恶意的揣测和添油加醋的闲话，像一张无形的、沾满毒液的蛛网，悄然笼罩在李家上空。它们扭曲着王小菊的付出，玷污着她的名声，也像一根根无形的刺，扎在李凤兰和王小芬的心上。
李家小院里，气氛凝重。
王六子一脚踹开院门，枯黑的脸上铁青，深陷的眼窝里怒火熊熊：“娘！三姐！工商所来查我了！说老子投机倒把！开黑工厂！肯定是刘寡妇那毒妇搞的鬼！”
王小芬坐在灶膛前烧火，火光映着她苍白的脸。她手里捏着一根柴禾，指关节因为用力而泛白。外面那些“克夫”、“克窑”的谣言，像毒蛇一样钻进她的耳朵，啃噬着她的心。深陷的眼窝里，翻涌着巨大的委屈和愤怒，却死死咬着下唇，一言不发。
李凤兰站在屋檐下，枯黑的手里，攥着一把磨得锃亮的镰刀。浑浊的老眼，平静无波地扫过愤怒的儿子，扫过委屈的女儿，最后落在那把寒光凛冽的镰刀上。刀锋在暮色里，反射出一点冰冷的、如同亘古不变的寒星般的光芒。
风，卷着雪沫子，抽打在脸上，生疼。
空地上，轮窑厂的木牌在寒风中微微摇晃。
巨大的利益，如同一块滴着油的肥肉，引来了群狼环伺。
四路围攻，暗流汹涌。
李家，如同暴风雨前夜的一叶孤舟，在惊涛骇浪中，沉默地亮出了刀锋。