米兰宫殿穹顶的璀璨灯光仿佛还在眼前闪烁，黄砚舟那句“回家算账”的承诺犹在耳畔。邮轮破开蔚蓝的地中海波涛，载着归心似箭的两人驶向远东。李晚星倚在头等舱套房的舷窗边，望着海天相接处渐渐染上的晚霞，手指无意识地摩挲着腕间那串黄金莲纹手链。冰冷的金属触感下，是刻在内侧、指向林家另一处秘密账房的坐标点阵。林正明虽已入网，但林家这棵盘踞上海滩多年的毒树，根须虬结，枝蔓遍布，远未到连根拔起之时。
‘阿爸，阿妈，黄伯伯，这只是第一步。’她心中默念，眼神沉静中带着破釜沉舟的锐利。海风带着咸腥的气息卷入舱内，吹动她额前的碎发。一只温热的大手从身后伸来，轻轻拢住她微凉的手。
“在想什么？”黄砚舟的声音在头顶响起，带着长途航行后的一丝慵懒，更多的却是洞悉一切的温柔。他高大的身影笼罩着她，熟悉的气息将她包裹，驱散了海风的微凉。
李晚星没有回头，身体自然地往后靠了靠，依偎进他坚实的怀抱。“在想上海。”她声音很轻，“在想那些还没清算的账，在想…回去后，黑虎堂那些疯狗，怕是要反扑得更凶了。”
黄砚舟低笑一声，下颌轻轻蹭了蹭她的发顶，那笑声里带着安抚，也带着一种历经血火淬炼后的沉稳与杀伐之气。“疯狗反扑，打回去便是。有我在，他们伤不了你分毫。”他的手臂收紧，将她更紧密地圈在怀里，“倒是你，”他话锋一转，带着一丝不易察觉的心疼，“米兰那一场，太险，也太累了。回去好好歇一阵。”
“歇？”李晚星微微侧过头，仰脸看他。船舱内柔和的灯光映着他依旧有些清减的轮廓，大病初愈的苍白尚未完全褪去，但那双深邃眼眸中的神采已如寒星般璀璨。她抬手，指尖轻轻抚过他微凹的颊边，“林家未倒，黑虎未除，砚舟，我如何歇得下？你身上的伤，不也还没好利索吗？”她指的是他背后那道为了救她留下的狰狞伤口。
“皮肉伤，早不碍事了。”黄砚舟捉住她抚在脸上的手，拉到唇边，干燥温热的唇印在她微凉的指尖，激起一阵细微的战栗。“倒是你，”他凝视着她的眼睛，目光灼灼，“星儿，等上海的事了了，我们…把婚成了，好不好？”
这突如其来的话语，如同投入心湖的石子，瞬间在李晚星心中漾开巨大的涟漪。她的脸颊蓦地飞红，心跳骤然失序。成婚…这个字眼，在经历了生死与共、血仇共担之后，带着一种尘埃落定般的温暖与承诺，重重地撞在她心尖上。她望着他眼中毫不掩饰的期待与深情，一股暖流夹杂着羞涩瞬间涌遍全身。
“好…”她听见自己细若蚊呐的声音，带着一丝不易察觉的颤抖，更多的却是坚定。这一个字，仿佛抽尽了她所有的力气，也点燃了无尽的勇气。
黄砚舟眼中瞬间迸发出粲然的光彩，如同拨云见日。他猛地低下头，带着失而复得的狂喜和压抑已久的渴望，深深地吻住了她的唇。这个吻，缠绵而滚烫，带着海风的咸涩，更带着劫后余生、心意相通的浓烈情愫，几乎要将她融化。
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邮轮汽笛长鸣，缓缓靠上十六铺码头。熟悉的、混合着江水腥气、煤烟味和人声鼎沸的气息扑面而来。上海，他们回来了。
平安里七号依旧笼罩在一种外松内紧的戒备之中。阿忠带着几名精干护卫早已等候多时，见到黄砚舟和李晚星安然下船，紧绷的脸上才露出一丝如释重负的笑意。
“少爷！夫人！一路辛苦了！”阿忠上前一步，利落地接过行李。
“家里怎么样？”黄砚舟环视四周，眼神锐利如鹰。
“回少爷，”阿忠压低声音，“您和夫人走后，黑虎堂那边确实有过几次试探，摸到附近巷子口，被我们的人提前惊走了。‘拾光’的铺子也遭过泼粪骚扰，但都被巡捕房及时驱散了，没造成大损失。另外…”他顿了顿，神色有些古怪，“周家那边…派人递过两次拜帖，说是…周小姐回国了，想约您叙旧。”
“周家？周曼如？”黄砚舟的眉头几不可察地蹙了一下，随即恢复平静，语气淡漠得听不出情绪，“知道了。不必理会。”
李晚星的心却因这个名字轻轻一沉。周曼如…这个名字，她曾在黄家老仆偶尔的闲谈中听过。上海滩赫赫有名的航运巨贾周鼎山的独女，与黄家是世交，更是…黄砚舟青梅竹马一起长大的玩伴。据说，周家早年曾有意与黄家结亲…
‘只是旧识罢了。’李晚星强迫自己压下心头那一丝莫名的酸涩和不安。砚舟待她之心，天地可鉴，她不该如此小气。她微微吸了口气，面上不动声色，只将目光投向那扇熟悉的、被雨水洗刷得有些发白的平安里七号大门。
推开门，熟悉的草药混合着淡淡墨香的气息萦绕鼻端。英姐红着眼眶迎上来，看着两人完好无损地归来，激动得说不出话，只一个劲地抹眼泪。
“英姐，我们回来了。”李晚星温声安慰，心中也涌起一阵归家的暖意。这里，早已是她和黄砚舟共同的血脉相连之地。
黄砚舟的目光则第一时间落在了客厅那张老旧的八仙桌上。桌面被擦拭得一尘不染，上面端端正正地摆放着一只描金红漆的托盘，托盘里，放着一只釉色温润如玉的青瓷茶盏。茶盏旁，压着一张素白洒金、带着淡淡脂粉香的拜帖。
他走过去，修长的手指拈起那张拜帖。拜帖上的字迹娟秀中带着一丝不容置疑的锋锐：
“砚舟哥哥如晤：暌违数载，曼如已于昨日归沪。闻兄伤愈归来，不胜欣喜。兹定于明日下午三时，于霞飞路‘百乐门’咖啡厅恭候大驾，一叙别情。万望拨冗，勿却为幸。妹曼如谨拜。”
落款处，一个殷红的唇印，如同挑衅的烙印，清晰地印在“曼如”二字旁。
黄砚舟的眼神骤然冷了下来，如同结了冰的寒潭。他手指微微用力，那精致的洒金拜帖瞬间被揉成一团废纸。
“扔了。”他声音不高，却带着不容置疑的寒意，随手将纸团丢给身后的阿忠。
“是，少爷。”阿忠接过，毫不迟疑地转身走向屋角的炭盆。
“砚舟…”李晚星看着他瞬间冷硬的侧脸，心中那丝不安如同投入石子的水面，涟漪迅速扩大。周曼如…似乎并非仅仅只是“旧识”那么简单。那唇印，那亲昵的“砚舟哥哥”，无不透着一种宣示主权的意味。
黄砚舟转过身，对上李晚星带着一丝困惑和隐忧的眼眸，眼中的冰寒瞬间融化，化为一片深沉的歉意与安抚。他走到她面前，自然地牵起她的手，包裹在自己温热干燥的掌心。
“一个无关紧要的人，不必理会。”他声音低沉而温柔，拇指轻轻摩挲着她的手背，“累了吧？先去歇歇。晚上想吃什么？让英姐做你喜欢的蟹粉狮子头？”
他的体贴和回避，却像一根细小的刺，扎在李晚星的心上。她勉强笑了笑：“好，听你的。”‘真的…无关紧要吗？’一个声音在心底悄然响起。
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次日，午后的阳光透过雕花窗棂，在平安里七号略显陈旧的地板上投下斑驳的光影。李晚星坐在窗边的藤椅上，手中拿着一份新到的《申报》，目光却有些游离地落在窗外弄堂口那棵开始落叶的梧桐树上。报纸上关于林正明在米兰被捕的轰动新闻，此刻也提不起她太大的兴致。
黄砚舟一早就去了“拾光”总厂处理积压事务。他临走前，只字未提周曼如的邀约。李晚星告诉自己应该相信他，可那份被揉碎的拜帖和那个刺目的唇印，却像魔障般在她脑海中挥之不去。
‘青梅竹马…世交之女…’这两个词在她心头盘旋，带着旧式大家族联姻特有的、沉甸甸的分量。她李晚星，不过是苏州河畔挣扎求存的孤女，纵使如今有了“拾光”，在根基深厚的周家面前，又算得了什么？那份被黄砚舟刻意回避的“旧情”，是否真的如他所说那般“无关紧要”？
就在她心神不宁之际，一阵清脆的高跟鞋敲击青石板路面的声音，由远及近，带着一种刻意为之的韵律感，停在了平安里七号的门外。
“笃、笃、笃。”不疾不徐的三下叩门声响起，礼貌中透着一种居高临下的疏离。
李晚星的心猛地一跳，一种强烈的预感攫住了她。她放下报纸，站起身，走到门边。
门外，站着一位女子。
她穿着一身当下上海滩最时兴的香奈儿斜纹软呢套装，珍珠白的底色，滚着精致的黑色镶边。同色系的钟形帽斜斜戴在精心烫卷的乌发上，帽檐下压，露出一张妆容精致、无可挑剔的脸庞。柳叶眉，丹凤眼，鼻梁挺直，红唇饱满，整个人如同刚从巴黎时尚画报里走下来的摩登女郎，散发着一种养尊处优、矜贵逼人的气息。正是周曼如。
周曼如的目光，如同带着尺度的探针，上上下下、毫不避讳地将李晚星打量了个遍。从她身上那件半旧的素色棉布旗袍，到她脚上那双洗得发白的布鞋，最后定格在她那张未施脂粉却清丽难掩的脸上。那目光里，有审视，有评估，有毫不掩饰的优越感，最终化为一丝了然于胸的轻蔑。
“你就是李晚星？”周曼如开口，声音娇脆，带着沪语特有的软糯腔调，却像裹着蜜糖的冰凌。
“我是。”李晚星挺直了背脊，目光平静地迎视着她。纵然心中波澜起伏，她也不能在气势上先输一截。
周曼如红唇微勾，露出一抹意味不明的笑容。“果然…有几分颜色。”她像是评价一件物品，语气随意，“怪不得能把砚舟哥哥迷得晕头转向，连家传的玉佩都舍得给出去。”她的目光意有所指地扫过李晚星颈间那枚温润生辉的莲花玉佩。
李晚星的心像被针扎了一下。这玉佩，是黄砚舟母亲留下的遗物，更是他们两情相悦的见证。此刻被周曼如用如此轻佻的语气提起，如同亵渎。
“周小姐，”李晚星的声音沉静下来，带着一种不易察觉的冷意，“这里是黄家。如果您是来找黄老板谈生意，请移步‘拾光’总厂。若是私事，”她顿了顿，语气不卑不亢，“他此刻不在家。”
“私事？”周曼如像是听到了什么好笑的事情，掩唇轻笑，腕间的卡地亚钻石手链在阳光下折射出刺眼的光芒，“当然是私事，而且是天大的私事。”她止住笑，从随身那只小巧精致的鳄鱼皮手袋里，慢条斯理地抽出一个厚厚的牛皮纸文件袋。
“啪！”文件袋被周曼如带着几分力道，扔在了李晚星脚边的门槛上，扬起细微的灰尘。
“打开看看，”周曼如下巴微扬，带着施舍般的倨傲，“看看你费尽心机攀附上的黄家少奶奶梦，到底有多可笑。”
李晚星的指尖微微发凉。她强压下心头的悸动，弯腰拾起那个沉重的文件袋。解开缠绕的棉线绳结，里面是一份装订整齐的文件。封面是几行遒劲有力的毛笔字，落款处一个鲜红的印章异常醒目——那是黄家已故老太爷黄继棠的私章！
文件标题赫然映入眼帘：
《黄继棠、周鼎山关于黄砚舟与周曼如订婚事宜之约定书》
下方，是密密麻麻的条款，详细罗列了双方家族产业的部分股权置换、聘礼规格、婚期意向…落款处，清晰地签着黄继棠与周鼎山的名字，并加盖了私章。日期是…民国十三年，也就是十年前！那时，黄砚舟不过十六七岁少年！
李晚星只觉得一股寒气从脚底直冲头顶，瞬间冻结了她的血液！她的手指不受控制地颤抖起来，几乎拿不稳那份沉重的文件。眼前的字迹开始模糊、旋转。‘家传玉佩…十年婚约…黄老太爷的亲笔…’这些字眼如同重锤，狠狠砸在她的心口，将她好不容易筑起的信心堡垒砸得摇摇欲坠。
‘原来…这才是他口中‘无关紧要’的真相？原来…他早有婚约在身？那我…又算什么？’巨大的荒谬感和被欺骗的痛楚瞬间淹没了她，让她眼前阵阵发黑，几乎站立不稳。她猛地抬头看向周曼如，眼中是无法掩饰的震惊与受伤。
周曼如满意地看着李晚星瞬间惨白的脸色和摇摇欲坠的身体，如同欣赏一出精心导演的戏剧高潮。她红唇边的笑意更深，带着残忍的快意。
“看清楚了？”周曼如的声音如同毒蛇吐信，“这是黄老太爷和我父亲亲手签下的婚书！白纸黑字，铁证如山！我周曼如，才是黄家三书六礼、名正言顺的未婚妻！你李晚星，”她逼近一步，涂着鲜红蔻丹的手指几乎要戳到李晚星的鼻尖，声音陡然拔高，尖利刺耳，“不过是他黄砚舟养在外头、见不得光的一个玩意儿！一个趁着我留洋未归、不知用了什么下作手段爬上他床的贱货！一个妄图鸠占鹊巢、不知天高地厚的野丫头！”
“住口！”一声饱含惊怒的厉喝如同炸雷，在弄堂口响起！
黄砚舟的身影如同疾风般卷到门前。他显然是匆忙赶回，额角还带着细密的汗珠，素来沉稳的脸上此刻布满了山雨欲来的狂怒！他身后跟着同样脸色铁青、气喘吁吁的阿忠。
黄砚舟的目光瞬间扫过脸色惨白、摇摇欲坠的李晚星，看到她手中那份刺眼的文件，再落到周曼如那张写满刻薄与得意的脸上，一股滔天的怒火瞬间冲垮了他所有的理智！他一个箭步上前，猛地将李晚星护在自己身后，高大的身躯如同一堵坚实的墙，隔绝了周曼如那淬毒的目光。
“周曼如！”黄砚舟的声音如同淬了寒冰的刀刃，每一个字都带着凛冽的杀气，“谁给你的胆子，跑到我的地方，来羞辱我的女人？！”
“你的女人？”周曼如被黄砚舟的暴怒和毫不掩饰的维护惊得后退了一小步，但随即又被更深的嫉恨和骄纵撑起了底气。她指着李晚星手中的文件，尖声道，“黄砚舟！你看清楚！这上面是你祖父黄继棠的亲笔签名！是你黄家与我周家定下的婚约！白纸黑字，印章俱全！我才是你名正言顺的未婚妻！她李晚星算什么东西？一个来路不明的野女人！也配站在你身边？！”
“婚约？”黄砚舟像是听到了天底下最荒谬的笑话，他怒极反笑，笑声冰冷刺骨，眼中却燃烧着焚尽一切的怒火，“周曼如，你和你爹，是不是都得了失心疯？！”