＞死亡证明在电报里狞笑，
＞林正明的声音淬着南洋的毒：“法庭见，小侄女！”
＞晚星掌心掐出血痕，世界碎成齑粉。
＞黄砚舟将一纸密函转向她，
＞父亲笔迹的最后一行字在煤油灯下灼烧：
＞“若我遭遇不测，真相在橡胶林三号井。”
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那件还带着黄砚舟体温的深灰色西装，沉甸甸地压在李晚星颤抖不止的肩头。暖意丝丝缕缕地渗入湿冷的旧棉袄，却像最讽刺的枷锁，牢牢锁住她濒临崩溃的灵魂。黄砚舟最后那句石破天惊的问话——“定亲螺贝”、“林黄永契”——如同八把烧红的钢锥，反复凿穿她的耳膜，在她混乱不堪的脑海里掀起滔天巨浪！
（定亲螺贝？林黄永契？）
（不可能！这绝不可能！）
她死死捂住腰间那个小小的、硬硬的凸起——那个贴身收藏着父亲照片和珍贵贝壳碎片的小布包。仿佛那不是布包，而是一块烧红的烙铁，正滚烫地灼烧着她的皮肤，要将她连同这荒谬绝伦的真相一起焚烧殆尽！巨大的震惊瞬间淹没了高烧带来的所有昏沉，血液似乎冲上头顶又在下一秒冻结成冰，让她眼前阵阵发黑，只有心脏在胸腔里疯狂擂动，发出垂死挣扎般的“咚咚”巨响！
她猛地抬起头，那双因高烧布满血丝、此刻因极度的骇然而睁大到极限的眼睛，死死地、死死地钉在黄砚舟的脸上！瞳孔深处，是山崩地裂般的惊涛骇浪！嘴唇剧烈地哆嗦着，张了又张，喉咙却像被一只无形的手死死扼住，发不出一丝一毫的声音。
窗外的狂风暴雨依旧在疯狂肆虐。惨白的闪电一次次撕裂墨黑的天幕，将办公室映照得亮如白昼，随即便是震耳欲聋、仿佛要将整栋大楼劈碎的惊雷！轰隆隆——！每一次雷声炸响，都让李晚星的身体无意识地剧烈一颤，如同惊弓之鸟。
在这令人窒息的惨白电光与深沉的昏暗交替中，黄砚舟沉默地承受着她惊骇欲绝的目光。他深邃如寒潭的眸子里，翻涌着她完全看不懂的沉重、痛楚，以及一种近乎宿命的沉痛了然。他没有催促，没有解释，只是静静地、如同背负着千钧巨石的雕像，等待着她从这灭顶的冲击中，找回一丝喘息和思考的能力。
时间在巨大的死寂和窗外的风雨咆哮中粘稠地流淌。不知过了多久，也许是几秒，也许是漫长的一个世纪，李晚星才终于从那灭顶的窒息感中，艰难地挤出一丝微弱嘶哑、破碎不堪的声音：
“你…你说什么…螺贝…什么…契？”每一个字都像是从砂纸上磨砺而出，带着血腥味。
黄砚舟的目光，沉沉地落在她死死护住的腰间位置，那眼神锐利得仿佛能穿透厚重的旧棉袄，直视那枚被隐藏的秘密。他的声音低沉而缓慢，带着一种洞悉一切的了然，再次清晰地重复，如同命运的最终宣判：
“一枚特殊的螺贝。淡蓝色，粉紫色交叠，质地温润如玉，阳光下能折射出彩虹般的光晕，是南洋海域极其稀有的‘虹彩同心贝’。正面光滑如镜，背面…用小篆阴刻着‘林黄永契’四字。”他顿了顿，每一个字都重重敲打在李晚星脆弱的神经上，“这是当年你祖父林老先生与我祖父黄继霆，在槟城老宅的后花园，对着南洋的星空亲手交换的信物。是为…你我两家定下的婚约凭证。”
轰——！
李晚星只觉得脑子里又一道惊雷炸开！虹彩同心贝！祖父！星空下！婚约凭证！
所有的线索，瞬间如同被一只无形的手强行串联起来！
腰间那个小布包里…那几块福伯在风雨中交给她的、被她视若珍宝的淡蓝粉紫贝壳碎片…那温润的触感、那梦幻般的光泽…难道…难道它们就是来自那枚所谓的“定亲螺贝”？！父亲珍藏多年、最后托付给福伯的…竟是这样一件东西？！
巨大的荒谬感、屈辱感、还有被命运彻底愚弄的愤怒，如同冰冷的岩浆，瞬间冲垮了她最后一丝理智的堤防！
“胡说！”她猛地嘶声尖叫起来，声音因高烧和极致的激动而尖锐破裂，带着不顾一切的绝望和愤怒！身体因为剧烈的情绪波动而剧烈颤抖，披在肩头的西装也随之滑落，掉在真皮沙发上。“我阿爸…他只是个账房助理！你们黄家…你们黄家是什么门第？！我祖父…一个逃难到南洋的穷木匠…怎么可能…怎么可能和你们黄家定下什么婚约？！黄砚舟！你为了掩盖…掩盖你们黄家逼死我父亲的真相！为了让我闭嘴！为了…为了那些贝壳！你编出这种荒谬的谎言！你无耻！”
她像一头被逼到绝境的小兽，双眼赤红，泪水混合着额角伤口渗出的冷汗，狼狈地淌下，烧得通红的脸颊上写满了悲愤欲绝的指控。她不顾身体的虚弱和眩晕，挣扎着想要从沙发上站起来，逃离这个让她窒息的地方，逃离眼前这个让她又恨又惧、此刻又说出如此荒谬之语的男人！
“你住口！”黄砚舟猛地低喝一声，声音不大，却带着一种雷霆般的威压，瞬间盖过了窗外的风雨声！他霍然站起身，高大的身影投下的阴影如同实质，将李晚星完全笼罩。他一步跨到她面前，俯身，那双深不见底的寒眸，如同两柄淬了冰的利剑，直直刺入她惊惶愤怒的眼底！
“林晚星！”他第一次叫了她的全名，带着一种不容置疑的沉重力量，“看着我！”
李晚星被他陡然爆发的气势慑住，挣扎的动作瞬间僵住，只能被动地、惊恐地迎视着他那双仿佛能吞噬一切光亮的眼睛。
“你父亲林正弘先生，”黄砚舟的声音低沉而清晰，每一个字都带着沉甸甸的分量，砸在她心上，“他从来不是什么普通的账房助理！他是槟城黄记香料厂，也就是黄氏航运前身，最年轻、最受祖父信任的账房总管！他精通多国语言，心算能力超群，一手算盘打得无人能及！是祖父当年最得力的左膀右臂！否则，‘远星号’那样重要的船，怎会将报关清点如此关键的环节交给他？！”
账房总管？！左膀右臂？！
李晚星彻底懵了！阿爸…那个在上海滩小弄堂里，穿着洗得发白的旧长衫，为了几块铜板精打细算，沉默寡言，甚至有些懦弱的阿爸…是南洋黄家最年轻的账房总管？！是黄继霆的左膀右臂？！这巨大的反差，比“定亲螺贝”更让她感到天旋地转！
“至于婚约…”黄砚舟的声音带着一丝极其复杂的疲惫，他直起身，目光投向窗外混沌的风暴，仿佛在回溯一段极其沉重的往事，“林家祖上并非无名之辈。你祖父林老先生，是前清闽南有名的造船匠师，家学渊源，技艺精湛。当年因避祸远走南洋，在槟城码头，机缘巧合下救了我祖父一命。两人一见如故，结为异姓兄弟。”
他顿了顿，似乎在组织着那些尘封的记忆碎片：“那时，你父亲正弘先生刚满周岁，而我父亲…尚在襁褓。两位老人对着南洋的星空，以‘虹彩同心贝’为凭，定下了这门亲事。既是感念救命之恩，也是真心喜爱正弘先生的天资聪颖。祖父曾多次提及，正弘先生幼时便已展露惊人的心算天赋，是林家麒麟儿…亦是祖父心中…早已认定的黄家未来东床佳婿。”
东床佳婿？！
这四个字，如同最锋利的匕首，狠狠刺穿了李晚星的心脏！她浑身剧震，踉跄着后退一步，重重跌坐回沙发里！巨大的信息量如同海啸，彻底淹没了她！父亲年轻的脸庞在仓库照片上那拘谨却又带着一丝希望的神情…黄继霆那只随意搭在父亲肩头的手…福伯那句“你父亲帮过我大忙”…还有祖父临终那句沉重的“照顾好她”…
所有的碎片，在这一刻，被“婚约”和“东床佳婿”这两个惊世骇俗的词，强行拼凑成一个让她灵魂都为之战栗的、无比清晰却又无比残酷的真相！
（所以…阿爸…他不仅是为了保护我…保护阿妈…他更是为了守护…这个婚约？守护黄家？守护祖父的基业？他…他是以黄家未来女婿的身份…去顶下了那滔天的罪责？！）
这个认知带来的冲击，比知道父亲替黄家顶罪更让她痛彻心扉！那不再是单纯的恩情与牺牲，而是夹杂着身份认同、家族承诺和沉重责任的…绝望选择！父亲当年走进缉私科时，心中该是何等的悲凉与决绝？！他不仅舍弃了自己的性命和自由，更亲手斩断了自己作为“黄家未来女婿”的所有可能，将唯一的女儿推向了完全未知的、布满荆棘的命运深渊！
巨大的悲痛如同冰冷的潮水，瞬间将她彻底淹没。她再也支撑不住，整个人瘫软在沙发里，脸深深埋进掌心，压抑了许久的、撕心裂肺的悲恸终于冲破喉咙，化作绝望而破碎的呜咽。
“呜…阿爸…阿爸啊…为什么…为什么…”
哭声在空旷的办公室里回荡，比窗外的雷声更显凄楚。那件滑落的西装，静静地躺在沙发上，残留的暖意此刻显得如此讽刺而遥远。
黄砚舟静静地站在那里，背对着她，宽阔的肩膀在惨白电光的映照下，绷得笔直，如同承受着无形的重压。他没有回头，也没有说话，只是沉默地注视着窗外那片被风暴蹂躏的天地。办公室里，只剩下李晚星压抑不住的悲鸣，和中央空调恒定的、冷漠的嗡鸣。
时间在巨大的悲痛中缓慢流逝。李晚星哭得筋疲力尽，高烧和情绪的剧烈波动让她眼前阵阵发黑，意识在昏沉的边缘摇摇欲坠。就在她快要被这沉重的黑暗彻底吞噬时——
“笃笃笃！笃笃笃！”
一阵极其突兀、急促而沉重的敲门声，如同冰冷的铁锤，骤然砸碎了办公室内沉痛的寂静！
这敲门声带着一种不同寻常的紧迫感和穿透力，瞬间将李晚星从悲恸的深渊中惊得浑身一颤！她下意识地抬起头，泪眼朦胧地看向那扇厚重的、镶嵌着黄铜把手的实木门。
黄砚舟几乎是立刻转过了身。他脸上的沉痛和复杂瞬间消失无踪，恢复成一贯的冷硬冰封。他几步走到巨大的红木办公桌后，沉声道：“进！”
门被猛地推开，进来的是阿忠。他步履沉稳，但脸色却异常凝重，甚至带着一丝不易察觉的急迫。他手中拿着一个深蓝色、印着殖民地总督府徽记的烫金硬壳公文信封，信封口用醒目的红色火漆封缄。
“少爷，”阿忠的声音低沉而清晰，带着风雨的湿气，“总督府信差刚冒雨送来的，指名务必立刻呈交您亲启。说是…关于林正弘先生在北婆罗洲的…最终裁决文书。”他刻意加重了“最终裁决”几个字，目光飞快地扫了一眼沙发上形容枯槁的李晚星。
最终裁决文书？！
李晚星的心猛地一沉！一股强烈的不祥预感如同冰冷的毒蛇，瞬间缠绕上她的心脏！她下意识地抱紧了双臂，身体因为恐惧而剧烈颤抖起来。
黄砚舟的脸色瞬间又沉了几分，如同凝了一层寒霜。他没有任何迟疑，伸手接过了那个沉重的信封。他的手指修长而稳定，捏住信封的一角，另一只手拿起办公桌上那把造型古朴、镶嵌着象牙的纯银拆信刀。
“嗤——”
锋利的刀刃划开坚韧的封口，发出轻微的撕裂声。在死寂的办公室里，这声音清晰得令人心悸。黄砚舟从信封里抽出一份印制精美、盖着数个猩红官方印章的正式文件。文件抬头是醒目的英文：“certificateofdeath”（死亡证明）。
当“林正弘”三个汉字拼音和的字样，清晰地映入黄砚舟深邃的眼底时，一股极其冰冷的、如同实质般的寒冽气息，瞬间从他周身弥漫开来！那气息甚至比窗外的台风更让人心悸！
他猛地抬起头，那双寒潭般的眸子，如同淬了毒的利刃，精准地、带着一种前所未有的凝重和一丝难以言喻的沉痛，射向沙发上的李晚星！
李晚星被他这骤然变化的眼神看得心头狂跳，巨大的恐惧攫住了她！她挣扎着从沙发上坐直身体，声音嘶哑干涩，带着无法掩饰的惊惶：“…是…是什么？”
黄砚舟薄唇紧抿，下颌线绷成一道冷硬的弧线。他没有立刻回答，而是将那份死亡证明拿在手中，大步走到沙发前，将那张冰冷的、盖着猩红印章的纸，直接递到了她的眼前，动作带着一种不容置疑的沉重。
“你自己看。”他的声音冰冷，没有任何温度，却仿佛带着千钧之力。
李晚星的心沉到了万丈深渊。她颤抖着伸出冰冷僵硬的手，接过了那张薄薄的、却仿佛重逾千斤的纸。
当她的目光，如同被无形的钉子钉住，死死地、死死地聚焦在“林正弘”三个字，以及
轰！
仿佛有一道无声的惊雷，在她脑海里轰然炸开！浑身的血液瞬间冻结！眼前瞬间一片漆黑！巨大的耳鸣声淹没了窗外的风雨雷声！那张冰冷的死亡证明从她瞬间失去所有力气的手中滑落，如同凋零的枯叶，无声地飘落在厚厚的地毯上！
（死了…阿爸…真的死了…）
（民国二十年…恶性疟疾…）
（苦役营…连尸骨都…）
巨大的绝望如同黑色的冰海，瞬间将她吞噬！她感觉不到自己的身体，感觉不到呼吸，只有心脏在胸腔里疯狂而徒劳地挣扎、抽搐，带来一阵阵濒死般的剧痛！那些在绝望中支撑着她度过无数个艰难日夜的、关于父亲或许还活着的微弱幻想，在这一刻，被这张冰冷的死亡证明，彻底、无情地碾得粉碎！
世界在她眼前瞬间崩塌、碎裂，化作冰冷的齑粉！
“呜…”一声极其微弱、如同濒死幼兽般的悲鸣，从她喉咙深处逸出。她整个人如同被抽去了所有骨头，软软地从沙发上滑落，瘫倒在冰冷的地毯上。额头重重地抵着地毯粗糙的纹理，身体蜷缩成一团，剧烈地、无声地颤抖着。泪水如同决堤的洪水，汹涌而出，瞬间浸湿了身下的地毯。
“晚星！”黄砚舟低沉的惊呼在耳边响起，带着一丝她从未听过的急迫。他迅速蹲下身，一只温热而有力的大手扶住了她瘫软的肩膀，试图将她从冰冷的地上拉起来。
然而，李晚星已经完全感觉不到外界的触碰了。她沉浸在那灭顶的绝望深渊里，巨大的悲痛抽干了所有的力气和神智。她只是死死地蜷缩着，指甲无意识地深深掐进自己的掌心！尖锐的刺痛传来，掌心瞬间被掐破，温热的、粘稠的液体渗出，染红了她的指尖和身下昂贵的地毯，她却浑然不觉！
（死了…真的死了…阿爸…）
（连尸骨都没有…连最后一面都见不到…）
（为什么…为什么连这点念想都不留给我…）
就在这时，办公室角落里那台沉重的、黄铜外壳的专用电话机，突然发出了刺耳的、持续不断的“叮铃铃铃——”的尖啸！
这铃声如同淬了毒的钢针，猛地刺穿了办公室内沉重的死寂！
黄砚舟扶着李晚星肩膀的手猛地一紧！他倏地抬起头，锐利如鹰隼的目光瞬间钉向那台狂啸的电话机！脸上最后一丝沉痛消失无踪，只剩下一种冰封的、带着杀伐决断的冷厉！他迅速起身，几步跨到办公桌前，一把抓起了那沉重的话筒。
“说。”他的声音低沉得可怕，带着一种金属摩擦般的冷硬质感，没有丝毫温度。
话筒那端，一个油滑、得意、又充满了恶毒快意的声音，透过电流的滋滋杂音，清晰地传了出来，瞬间填满了整个办公室的空间！那声音，李晚星死也不会忘记！
是她的二叔——林正明！