萧无涯看着他如此郑重其事、甚至带着几分惊惧的样子，不由也跟着紧张起来，屏住了呼吸，睁大了眼睛看着他。
“就是昨晚上那怪雾和怪风，还有那吓人的动静，你家也听到了吧？”小石头舔了舔有些发干的嘴唇，继续低声道，“我爹他……他半夜起来查看了好几次，弓都一直攥在手里。天还没亮，他就背着弓进山，沿着村子外围和老林子边转了一圈，刚回来没多久。”
他顿了顿，脸上露出一丝后怕，声音更低了：“我爹回来时，脸色也很难看，跟我娘在屋里嘀咕，我偷偷听到的……他说，他在后山那片老林子的边缘，闻到一股怪味，像是……像是铁锈和什么东西烧焦了混在一起的臭味，很淡，但闻着让人心里头发恶心……还有……几个脚印，印子特别深，不像村里人穿的草鞋或者破靴子的印，形状也怪得很……”
小石头下意识地抓住了萧无涯的胳膊，眼神里充满了分享秘密的惊惧和对朋友的担忧：“我爹他……他跟我娘说，那味道和脚印，恐怕不是寻常野兽，甚至……甚至不是老人们说的山魈……他说，搞不好是……是‘魔修’来了！”
“魔修？”萧无涯茫然地重复着这个完全陌生的词语。这两个字发音拗口，组合在一起，带着一种天然的、冰冷的、不祥的质感，像毒蛇的信子，猝不及防地钻入他的耳朵，让他没来由地心口一紧，一股寒意从脊背窜起。他贴身藏着的衣物下，那块缝着黑布的地方，似乎也极其轻微地悸动了一下，泛起一丝难以言喻的冰凉。
“嗯！”小石头重重地点头，他虽然也不太明白这个词语背后所代表的具体含义，但父亲当时凝重无比、甚至带着一丝恐惧的语气和表情，却真切地感染了他，让他本能地知道这绝对是极其可怕的东西。“我爹说，那是很坏很坏的人，比山里的老虎熊瞎子可怕一千倍！一万倍！他们会邪法，专门干坏事！抢东西，杀人都眼睛不眨一下！他让我最近绝对不准乱跑，天擦黑就必须回家！”
他用力攥着萧无涯的胳膊，眼神里充满了对朋友处境的深切担忧，几乎要溢出来：“无涯，货郎说的黑袍人，我爹说的魔修，还有前晚上雾里的黑影……他们是不是……是不是冲着你家来的？我总觉得你娘最近怪怪的，很害怕的样子，昨天还埋草……你们是不是惹上什么不得了的东西了？”
萧无涯怔怔地站在原地，像是被一道无声的惊雷劈中。货郎口中打听萧姓的黑袍人，小石头爹发现的诡异痕迹和“魔修”这个可怕的新词，夜里刮门的黑影，母亲深夜滴血的黑布、苦涩的药汤、严厉的告诫、今日异常的恐慌，还有必须拼死护住心口的叮嘱……
所有那些零碎的、古怪的、让他不安却又无法理解的片段，在这个夏日午后，被小石头带来的这个充满煞气和血腥味的词语——“魔修”，猛地串联了起来！
一个巨大而模糊的、令人窒息的恐惧感，如同苍岚山骤然压顶的乌云，沉沉地笼罩了他幼小的心灵。他虽然还不完全明白“魔修”究竟意味着什么，但本能和所有线索都清晰地告诉他，有什么极其可怕、远超山魈猛兽的灾难阴影，正在迅速逼近，而这一切风暴的中心，似乎都指向他，指向他的家。
他看着小石头充满担忧和关切的双眼，张了张嘴，喉咙却像被什么东西死死堵住，一个字也说不出来。他只是下意识地，用那只没有握着石头的手，紧紧地、紧紧地按住了自己的胸口。
那里，缝在衣内的神秘黑布紧贴着他的皮肤，冰凉，却仿佛蕴藏着无尽的秘密和即将来临的、无法抗拒的风暴。
魔修。
他死死地记住了这个让人心慌意乱、脊背发冷、仿佛带着血腥气的词。