东宫的天，是铅灰色的。
压抑的气氛，浸透了每一寸砖瓦，连风都仿佛凝滞。
太子“病重”的消息，在宫墙内悄无声息地蔓延。
官方的说辞是“偶感风寒”，可谁都知道，先是福总管无端暴毙，接着储君就称病不上朝。
这背后，定是山雨欲来。
太医院的御医们，进出承恩殿时，个个神情凝重，嘴唇抿得死紧。
没人敢多言，却又人人自危。
东宫的采买太监，更是被派出去，跑遍了京城大大小小的药铺。
他们搜罗的，都是些名贵稀有，却又似乎八竿子打不着的药材。
什么“千年人参”、“雪山灵芝”、“定神的龙涎香”……这些东西集中采购，令整个京城药材市场都人心惶惶。
一时间，流言成了宫里唯一自由流淌的东西。
有小太监私下里悄悄说，太子是为福总管的死伤心过度，这才一病不起。
也有人言之凿凿，说是太子被歹人下了咒，中了邪。
更有甚者，说得有鼻子有眼，直指三皇子那边动了手脚，要对太子不利。
整个东宫，因此陷入不安，风声鹤唳。
而这一切始作俑者，陆羽，此刻正悠然坐在承恩殿旁的一座钟楼顶上。
他身旁，是紧张得手心出汗，把栗子糕都快捏碎的陈皮。
陈皮压低了声音，几乎是耳语：“陆哥，这……这能行吗？那女魔头真会上钩？”
陆羽慢条斯理地剥开一块栗子糕，丢进嘴里。
他的目光，平静而深邃，将下方庭院里所有人的表情、动作、乃至呼吸的节奏，都清晰地映入眼底。
“放心。”
他轻声开口，语气中带着一种不容置疑的笃定。
“饵料已经撒下，味道这么冲，她不来闻一闻，就不是一条合格的鱼。”
大理寺卿郑克也在，这位在官场沉浮几十年的老臣，此刻额头上冒出细密的汗珠。
他不停地用袖子擦拭，脸上是掩不住的焦虑。
“陆羽啊，你这计策，老夫的心到现在还悬着。”
他看向陆羽，眼中带着几分无奈。
“比当年殿试还要紧张万分。”
“大人，别急。”
陆羽又递过去一块热乎的栗子糕。
他看向下方，唇角勾起一抹弧度。
“这出戏，有三个观众。”
郑克闻言一愣，随即皱眉：“三个？”
“对。”
陆羽的目光，扫过熙攘的人群，带着一丝玩味。
“一个，是藏在暗处，自以为是棋手的‘观星者’。”
“一个，是即将粉墨登场，却不知自己才是祭品的‘使者’。”
“还有一个……”
陆羽笑了笑，没再往下说。
最后一个，自然是他自己。
一个喜欢看戏，更喜欢亲自导演一出好戏的怪物。
钟声，悠长而沉重。
“时辰到！起灵——！”
随着一名老太监嘶哑的唱喏，覆盖着锦缎的楠木棺材，被八名身强力壮的太监缓缓抬起。
气氛瞬间变得肃穆而悲戚。
一些与福总管平日交好的小太监和宫女，已经开始低声啜泣，眼眶泛红。
陆羽的眼神却在这一刻，变得无比锐利。
他过滤掉所有真实而自然的悲伤。
他死死盯着那些表情过于平静，甚至略显麻木的身影。
一个顶级的杀手，最擅长的，就是将自己伪装成最不起眼的路人。
融入背景，不露丝毫锋芒。
队伍沿着东宫内的石板路，缓缓前行，朝着宫门方向移动。
一切，似乎都很正常，没有任何异常。
陈皮的心已经提到了嗓子眼，他紧紧抓住陆羽的衣角。
郑克的手，也下意识地握住了腰间的官印。
就在棺椁即将通过一处假山与回廊构成的狭窄通道时，异变陡然发生！
“哎哟！”
走在抬棺队伍前方的一名小太监，脚下不知被什么东西绊了一下，一声惊叫，整个人猛地向前摔倒。
队伍的节奏瞬间被打乱，人群一阵骚动。
抬着沉重棺椁的八名太监，其中一人被后面的人猛地一撞，脚下一个趔趄。
平衡，在那一瞬间彻底失去。
“砰！”