“车师汗王？早回去了。”萨哈答道。
阿柴似乎松了口气，这才问：“骨都侯现在何处？为何找我，你知道吗？”
“骨都侯依旧坐镇伊吾卢，不知寻你何事，但军中都在传你打伤同僚，闯关跑了。”萨哈道：“柴哥，你先养着伤，若觉得不妙，就别去理会。”回头对一齐将阿柴带回的手下虎脸道：“不许对外说带回来的马匪是柴将军，知不知道！”
“是！”几人异口同声回答。
阿柴感激问道：“多谢弟兄们。这些日子，你们怎么样？”
萨哈嘟哝道：“柴哥，你是咱们的顶梁柱，你都跑了，我们还能怎样？无非是赐些酒肉，赏点银钱。人还是原来那么些人，也不给补齐，这不？又叫我领兵打马匪去了，不然还碰不着你呢！”
萨哈走后，阿柴暗忖：“骨都侯那夜显然要在沙罗多、右贤王面前保我；既要保我，绝不会因为我打伤了几个兵卒便要我性命，顶多杖责，忍忍便过去了。就算是关起来，也总有个时日。”
思量再三，阿柴决定赌上一把，去见骨都侯。“否则，我当真无处可去了，就算在萨哈这，也不可能躲一辈子。总不能回去打柴吧！”
…………
汉都长安。
“西北急报——玉门失守！”
声声疾呼，从城门到宫门，再到大殿，经由卫兵，到禁军，到内官，传到汉帝和百官耳中，朝堂震动！
高义在殿外等候。
汉帝宣高义觐见。
高义风尘仆仆，双唇干裂，两眼布满血丝，身后跟着一名约摸五十岁上下的中年汉子。两人跪下，高义拜道：“玉门关功曹高义叩见陛下！”
汉帝问道：“你身后跪者何人？”
不等高义作答，那汉子声如洪钟，自报家门道：“微臣乃张掖军侯郑吉，高功曹路过张掖，微臣奉太守之命，领部下精兵一路随同护送高功曹面见陛下！”
高义泣告：“陛下，臣未能助东方将军守住玉门关，罪该万死！门户既失，东方将军命微臣千里驱驰，将战情报与陛下，臣不敢怠慢。将军遗命完成后，臣愿亲自领死！”
汉帝大惊，起身问：“你是说，东方将军已然身故？”
不等高义回答，朝堂上一名白发老将军激动道：“陛下，玉门关若失，依东方老头儿那性格，绝不会忍辱就擒，更不会苟且偷生！”说罢垂泪，按剑的右手剧烈颤抖。
众官闻言悲伤，嗟叹不已。
汉帝深吸一口气，转问高义：“边情如何，速速报来。”
“回陛下，臣目前所知，乃是中秋前夜，匈奴撕毁和约，联合车师汗国突然进犯，先派一支轻骑强攻定西寨，平西守将肖离墨中了调虎离山之计，连夜驰援。赶到时，定西寨已陷；敌军精锐尽伏于平西寨外，趁守备空虚，一举攻破，随后马不停蹄绕到玉门关城，攻下，攻下……”
朝堂哗声一片，高义已泣不成声。