天地脉动，能量流转，俱都归于一片死寂！
悬于半空的司天监“镇龙仪”，其核心的水晶阵列中原本流转不休的莹莹光辉，在同一瞬间黯然熄灭，所有精密校准的刻盘指针，尽数垂落，仿佛被一只无形的大手死死按住，动弹不得。
“怎么回事！”一名年轻的司天监学子失声惊呼，他冲上前去，手忙脚乱地检查着每一处符文节点，“不可能！所有灵力回路都正常，为何镇龙仪会彻底失效？！”
周遭，十余名工部与司天监的精英，皆是面色惨白，如临大敌。
他们奉命随程雪前来勘测这片自古以来便以“地龙翻身”闻名的西南断裂带，携带的皆是王朝最高精尖的仪器。
这些法宝能洞察地底百丈的灵脉走向，能感应山川气运的细微变化，是大周王朝赖以预测天灾、安稳社稷的基石。
可现在，这些基石，竟在抵达目的地的第一个夜晚，变成了毫无用处的废铜烂铁。
“是……是此地地脉太过紊乱，超出了仪器的测算极限？”有人颤声猜测。
“还是说……有某种力量，直接隔绝了我们与天地之间的感应？”
恐慌如瘟疫般蔓延。
如果连最精密的仪器都无法预警，那他们这支勘测队，无异于一群站在火山口边缘的盲人，随时可能被吞噬。
程雪站在死寂的仪器前，清冷的月光勾勒出她紧绷的侧脸。
她没有理会身后的骚动，一双凤目死死盯着前方那条深不见底、蜿蜒如巨龙伤疤的巨大地裂。
风从裂缝中呼啸而出，带着一股远古洪荒般的苍凉气息。
就在众人束手无策，几近绝望之际，一阵不疾不徐的“哞哞”声，伴随着清脆的牛铃，由远及近。
众人循声望去，只见月色下，一个身材瘦小的牧童，头戴一顶破旧的斗笠，正慢悠悠地牵着一头老黄牛，沿着地裂边缘的一条崎岖小径走来。
那老牛步伐稳健，每一步都踩得极为踏实，竟对身旁那足以吞噬一切的深渊视若无睹。
“小兄弟，此地危险，快快离开！”一名工部官员急忙高声呼喊。
牧童抬起头，露出一张被高原风霜吹得黝黑的面庞，他看了一眼这群衣着光鲜的外乡人，又看了看他们身边那些奇形怪状的“铁疙瘩”，眼中满是好奇。
他没有退缩，反而牵着牛，不紧不慢地走到了裂缝边。
他蹲下身，从牛背上的行囊里，抽出一根中空的细长竹管，随手就插进了旁边一道不起眼的泥土裂缝之中。
这番举动，在司天监众人看来，简直是无知者无畏的典范。
然而，下一刻，所有人的呼吸都为之一滞。
仅仅过了片刻，那根平平无奇的竹管口，竟缓缓渗出了一丝若有若无的白色湿气，在清冷的月光下，如同吐纳的呼吸。
牧童将鼻子凑近闻了闻，随即拔出竹管，拍了拍老黄牛的脖子，对它憨厚一笑，嘴里嘟囔道：“走咯，老伙计，这边踏实，今晚睡个好觉。”
说着，他便要牵牛离去。
“站住！”程雪的声音骤然响起，带着一丝不容置疑的威严，却又夹杂着难以抑制的激动。
她快步上前，在牧童惊愕的目光中，蹲下身子，死死盯着那根被他随手丢弃的竹管。
“你……方才是在做什么？”程雪的声音有些干涩。
牧童被她的气势吓了一跳，结结巴巴地回答：“没……没什么。就是看看地底下有没有潮气。我阿爷说了，牛走哪条路不打滑，哪里就有实土。有实土的地方，底下才安生。”
牛走哪条路不打滑，哪里就有实d土！
这句话如同一道惊雷，在程雪脑海中轰然炸响！
她猛地抬头，目光越过牧童，望向那条老黄牛走来的蜿蜒小径。
那条路，避开了所有巨大的岩石，绕过了所有松软的沙地，看似曲折，却始终踩在最坚实的地面上！
是了！
仪器会失灵，是因为它们感应的是虚无缥缈的“气”与“能”。
而这头牛，它感应的，却是最质朴、最真实的——大地本身！
“传我命令！”程雪霍然起身，声音清越，瞬间压下了所有的慌乱，“放弃所有仪器！以那条牛走过的小径为基准，向两侧延伸，每隔三尺打入一根‘验湿竹管’！记录所有渗出湿气的点位！”
随行众人面面相觑，满脸的不可思议。
放弃代表朝廷最高智慧的镇龙仪，去相信一头牲畜的脚印？
这简直是滑天下之大稽！
“大人，三思啊！这……这与儿戏何异？”一名老学究痛心疾首地劝谏。
程雪目光如电，扫过众人：“是相信已经失灵的仪器，还是相信在这片土地上繁衍了千百年的生存本能？执行命令！”
无人再敢多言。
一夜之间，勘测队的工作方式发生了翻天覆地的变化。
他们丢下了繁复的符文阵列，转而像最原始的农夫一样，将一根根竹管插入大地。
当清晨的第一缕阳光刺破云层，一张全新的地质图谱，已在程雪面前铺开。
那上面，用最简单的符号，标注出了所有地下稳定层的分布区域。
而将这些点位连接起来，其走向，竟与当地牛群千百年来踩出的迁徙路径，有着惊人的、近乎百分之百的吻合！
最先进的科技，在最古老的智慧面前，输得一败涂地。
程雪手握着那份粗糙却无比精确的图谱，心中巨震。
她立刻调阅随身携带的“民智回响池”水晶。
这是她根据陈默的理念，设立的一个特殊信息库，专门记录那些无法解释、却又真实发生的民间智慧涌现现象。
她注入灵力，水晶光芒闪烁，关于西南边境的数据浮现眼前。
那一夜，在方圆百里之内，竟又有七名不同村落的孩童，不约而同地从梦中惊醒。
他们无一例外，都梦到了同一个场景——一个看不清面容的灰袍人，正蹲在自家的牛棚边，用一根烧火棍，在泥地上专注地画着一个个杂乱无章的……蹄印。
又是他！
程雪缓缓闭上眼，但她没有将这份功劳归于那个神秘的影子。
她知道，他真正想做的，是让所有人相信自己，相信身边最寻常的一切。
她睁开眼，拿起笔，当场签发了一道前所未有的政令。