没有一句惊天动地的宏愿，却有一股朴实到令人心安的力量。
当最后一句念完，整个问政亭鸦雀无声。
苏清漪环视众人，清冷的眸子里第一次燃起了灼人的光：“诸位大人，你们怕天下大乱，怕根基动摇。可你们听听，这才是天下的根基！他们所求，不过是安稳度日，温饱三餐。他们的心中自有方圆，自有秩序。”
她轻轻合上留言簿，一字一顿地说道：“人心有序，何须强权维系？”
这一日，旧的权力时代，宣告终结。
监察院内，柳如烟独自坐在冰冷的镜审台前，整整三年，她用铁腕扫清了无数贪官污吏，却也感到了一股发自骨髓的疲惫。
权力是最好的利剑，却也是最伤人的枷锁。
她从一个上锁的暗格中，取出了一卷散发着腐朽气息的黑色卷宗——《影阁遗册》。
这是她过去的梦魇，也是她力量的源头。
她没有丝毫犹豫，将它投入了身前的铜盆。
熊熊火焰升腾而起，映照着她妖娆却决绝的脸。
火光中，她缓缓褪下那身象征着无上权柄的黑底金纹官服，换上了一身早已备好的青布素衣。
她提起笔，在给继任者的信上只留下了一句话：“从此不做执剑人，愿为守灯者。”
无人知晓，半月之后，在遥远的西北边陲，一所新开的“民气学堂”里，多了一位自称“柳七”的女先生。
她不教经义，不讲文章，只教两门课——《辨谎术》与《民心测术》。
星台上，程雪终于完成了她此生最宏大的作品——《龙脉恒护图谱》。
她将所有的机关术法、阵法结构，尽数复刻于十三块巨大的玄铁碑之上，并亲自督人将其一一沉入大周各处阴脉节点。
她没有将这门绝世技艺私藏，而是立下了一道将影响千秋万代的新规：每隔十年，由九州学子自行抽签组队，凭图谱前往各处碑地，勘验修复。
合格者，授“守脉士”之衔，享万民敬仰。
在第一支勘验队伍出发的前夜，程雪站在星台之上，对那些激动而忐忑的年轻面孔，只说了一句话，一句足以载入史册的话：
“记住，别信天才，信流程；别靠英雄，靠制度。”
祖庙后山，沈归舟主持了一场史无前例的“承火大典”。
他苍老而颤抖的双手，一手捧着那块代表朝廷最高监察权的“铁锅铜牌”，另一手，则捧着一块从南渡镇寻来的、百姓自制的“泥巴小锅陶片”。
在万众瞩目之下，他将这两件看似天差地别的东西，一同放入了新铸的“民祀鼎”中，封存。
九州书院的山长白发苍苍，用尽全身力气诵读着《新礼序》的最后一章：“……昔有执刀者，斩浊世沉疴；今有万民，自掌薪火，共炊一锅！”
鼎成的刹那，天幕之上，三十六颗护国星辰再度大放光明！
光芒交织间，一个模糊的身影在云端一闪而逝。
有人惊呼，说那是历代清官英灵显圣；也有人说，那分明就是陈默年轻时的模样。
唯有沈归舟浑浊的老他知道，那既是英灵，也是幻象，更是那遍布九州地脉的“默影木”根系，与人心愿力产生的第一次天地共鸣。
英雄，已化为图腾。
千里之外，一处无人知晓的山村客栈，角落里，一个身穿粗布衣衫的男子正自斟自饮。
门外，一对母子走过。
孩子指着墙上不知何年何月张贴的、早已褪色的悬赏旧榜，好奇地问：“娘，他们说的那个阿默叔，到底是谁呀？”
母亲停下脚步，温柔地摸了摸孩子的头，轻声道：“他啊，是一个帮我们所有人，守住了饭锅的人。”
角落里的男子闻言，饮酒的动作微微一顿，随即抬起头，嘴角勾起一抹极淡、却发自内心的笑意。
他饮尽杯中最后一滴酒，放下几个铜板，起身出门，宽厚的背影很快融入了渐浓的暮色之中。
而在他身后，那条通往远方的泥泞小路上，几株无人察觉的嫩绿新芽，正悄然钻出泥土。
那是“默影木”的种子，不知何时随风而来，终在此地，落地生根。
那一夜，南渡镇的江风似乎也变得格外温润，拂过小酒馆紧闭的门扉，仿佛在悄然酝酿着一个无人知晓的秘密。