三日后卯时，晨雾未散。
柳如烟的玄色披风扫过迎圣祠斑驳的门槛，靴底碾碎半片供桌上滚落的糖瓜。
三百信众跪成整齐的方阵，脊背挺得比香烛还直，可眼仁却像被蒙了层灰布——她见过中蛊的死士，却从未见过这样的眼神：没有恐惧，没有迷茫，连对\"执刀圣主\"的虔诚都像被抽干了，只剩机械的木然。
\"堂主！\"左侧暗桩压低声音，\"后殿供着尊半人高的木像，眉眼和陈公子有七分像。\"
柳如烟抽出腰间软剑，剑尖挑起最前排老妇的下巴。
那老妇眉心一点朱砂红得刺目，她顺着剑脊摸过去，指腹触到皮肤下凸起的细鳞——不是朱砂，是某种蛊虫的背甲。
\"醒一醒。\"她屈指弹在老妇人中穴。
没有反应。
柳如烟瞳孔微缩，软剑骤然出鞘划开老妇人手腕。
血珠涌出的刹那，她倒退半步——那不是人血的猩红，是熔金般的亮，落地便腾起幽蓝火焰，将青砖烧出个焦黑的洞。
\"影阁暗卫，检查所有人眉心。\"她的声音冷得像淬了冰，\"活要见蛊，死要见尸。\"
与此同时，三百里外的龙脉司密室。
程雪的指尖在青铜罗盘上划出半道血痕，罗盘中心的龙纹突然倒转，金红两色气劲撞在一起，在她手背烙下青黑印记。
\"寄生。\"她咬着牙扯下颈间的九龙佩，玉坠刚触到罗盘，整间屋子的烛火同时熄灭，\"伪帝残念不是鬼祟，是...是千万人心里的'盼头'。\"她抓起案上密报，墨迹未干的字被汗水晕开，\"每次有人喊'陈默保佑'，他的命格就被抽一丝去养那尊金身。
再这么下去——\"
\"再半月，他连自己是谁都要忘了。\"
门外突然传来急促的脚步声。
程雪攥紧密报转身，正撞进裴照染血的甲胄里。
这位曾经的影龙卫大统领右袖空荡荡垂着，断口处的血痂还泛着暗红，身后十二人同样断臂，左拳抵在胸前，像十二尊铸在地上的铁像。
\"程大人。\"裴照单膝跪地，十二道闷响震得地砖发颤，\"当年我等受天机阁蛊惑追杀陈公子，今日以残躯明志。\"他从怀中掏出半卷焦黑的《天机正典》，\"七州观星坛已立，他们要借百姓的'信'把陈公子的神格剥离——到那时，就算杀了本体，那尊金身也能自立。\"
程雪的密报\"啪\"地掉在地上。
她蹲下身拾起，墨迹里的\"傀儡\"二字刺得眼睛生疼。
同一时刻，宰相府西跨院。
陈默捏着柳如烟的飞鸽传书，指节发白。
案头茶盏里的水纹突然剧烈晃动，他抬头，就见窗纸上投下十二道影子——裴照的声音从院外传来：\"末将求见陈公子。\"
门\"吱呀\"一声开了。
陈默站在檐下，晨光穿过他肩头的青金刀穗，在地上投出半道刀影。
裴照的额头重重磕在青石板上，十二道闷响像十二声警钟。
\"《安邦策》写着'民为水，君为舟'。\"陈默弯腰拾起裴照手中的《天机正典》残卷，指腹抚过\"观星\"二字，\"可他们偏要把水变成山，压死这条舟。\"他突然笑了，笑得很轻，\"柳姑娘在迎圣祠发现的金血，程大人说的寄生，原来都是这个局。\"
\"公子！\"程雪攥着密报冲进院子，发簪歪斜也顾不得理，\"必须立刻斩断这些'信'——\"
\"怎么断？\"陈默打断她，\"杀了信众？
烧了祠堂？
那和当年他们逼我当赘婿有什么区别？\"他转身看向裴照，\"你说观星坛在七州，具体位置？\"
裴照抬起头，眼中有光：\"末将已派人标记，三日内可呈详图。\"
\"好。\"陈默将《天机正典》残卷投入炭盆，火焰腾起的刹那，他想起龙渊祭坛下母亲的血，想起苏清漪沉眠前的泪，\"去把柳姑娘召回来，让影阁把所有'执刀显灵'的传闻录下来。
程大人，你带着罗盘跟我走——\"
\"去哪？\"程雪下意识问。
陈默望向城南方向，那里的晨雾里飘着破布的味道，是贫民窟的方向。
他摸出怀里的婚书残片，纸角的毛边擦过掌心，\"去看看，那些说'陈默保佑'的人，到底在求什么。\"
他转身回屋取了顶斗笠，竹篾边缘压着片新鲜的柳叶——是昨夜插在破庙前的木棍上落的。
出门时，程雪瞥见他腰间多了个粗布包裹，露出半截褪色的布幡角，上面隐约能看见\"理\"字的起笔。
\"走。\"陈默扣上斗笠，影子被晨光拉得老长，\"该让他们见见，执刀的人，到底长什么模样。\"城南贫民窟的晨雾裹着霉味，陈默的斗笠压得很低，竹篾边缘的柳叶扫过鼻尖时，他闻到了母亲生前缝补衣裳时的艾草香。
破庙前那根插着柳叶的木棍还立着，青金光芒顺着棍身爬进泥土的痕迹被新土掩了半寸——但他知道，昨夜冒头的新芽正贴着地面生长，像根被压得太久的脊梁，正一寸寸挣开腐叶。
他在庙前支起块破木板，布幡\"唰\"地抖开，墨迹未干的字在晨风中晃：\"赘婿陈默，代写家书，一文钱一封。\"
围观的百姓缩在墙角，有人扯了扯粗布衫角：\"不是说执刀圣主能飞天遁地么？
这...这怎么像个卖字的穷书生？\"
\"嘘！\"老屠户王二麻子搓着皴裂的手，\"前儿影阁的人说圣主被奸人算计，要咱们别信神神鬼鬼的——可这...这真能是陈公子？\"
陈默垂眼拨了拨砚台里的墨，指腹蹭到砚边缺角，那是三年前在宰相府扫院时，被苏清漪的侍女撞翻的。\"一文钱，写不写？\"他声音轻得像檐角漏下的雨，却让人群里最前排的老妇抖了抖。
老妇的裹脚布沾着泥，青灰头巾下露出半张皱得像橘皮的脸。